Petulia

Petulia es una película dramática romántica de 1968 dirigida por Richard Lester y protagonizada por Julie Christie , George C. Scott y Richard Chamberlain . ^{[ 2 ]} El guion fue escrito por Lawrence B. Marcus a partir de una historia de Barbara Turner y está basado en la novela de 1966 Me and the Arch Kook Petulia de John Haase . La música fue compuesta por John Barry .

En San Francisco, Petulia Danner es una joven de la alta sociedad casada con David, un arquitecto, desde hace seis meses. Conoce al Dr. Archie Bollen, quien se está divorciando de su esposa Polo, en un concierto benéfico para víctimas de accidentes de tráfico. Petulia se enamoró de Archie cuando este operó a Oliver, un niño mexicano que ella adoptó. Los dos suben a una habitación del Hotel Hilton para pasar la noche juntos, pero Petulia cambia de opinión y Archie la acompaña a un taxi. A la mañana siguiente, Petulia llega impulsivamente al apartamento de Archie con una tuba.

Archie se muestra indiferente con Petulia y se va a trabajar. Al regresar, la encuentra afuera con la tuba. Ella sube a un autobús para volver a casa, y Archie intenta, sin éxito, devolverle la tuba. Al día siguiente, Polo llega al apartamento de Archie y le dice a su futuro exmarido que se va a volver a casar, lo que lo enfurece, ya que había considerado la posibilidad de reconciliarse. Durante un picnic por la tarde en el parque, Archie está con su novia May. Petulia sigue a Archie cuando llega al apartamento de May, y una vez más, cuando está en su oficina. Archie cede ante los intentos románticos de Petulia y pasan la noche juntos cuando ella se queda a dormir en su apartamento.

Después de que Archie recorre la isla de Alcatraz con sus hijos, regresa y encuentra a Petulia gravemente herida. Llega la ambulancia y, mientras Petulia está hospitalizada, Archie ve una presentación de diapositivas Polaroid con fotos familiares junto a su compañero de trabajo Barney y su esposa Wilma. Mientras Archie observa un partido de roller derby con Polo y su padre, el padre de David visita a Petulia en su recuperación y le dan el alta. Archie llega a la mansión de los Danner y culpa a David de la agresión a Petulia, pero David afirma que estaba fuera de la ciudad. Su padre corrobora su versión, y Archie se marcha enfadado al ver que Petulia no dice nada.

Un año después, Archie se reencuentra con Petulia durante una excursión con su hijo. Al regresar a su apartamento, descubre que lo han acondicionado con un invernadero artificial. Mientras tanto, Petulia y David están de crucero en velero, aunque su matrimonio sigue en crisis. A su regreso, Archie encuentra a Petulia en la sala de maternidad. Reflexionan sobre su romance y Archie se despide de ella con un beso. Llevan a Petulia a la sala de partos y ella llama a Archie.

El productor Raymond Wagner desarrolló originalmente la película con el director Robert Altman , quien contrató a la guionista Barbara Turner para adaptar la novela de John Haase. La versión de Turner fue en gran medida fiel a la novela ^{[ 3 ]} , una historia romántica contada, como lo expresó Kirkus Reviews , con "un ingenio ligero y mordaz". ^{[ 4 ]} Un artículo del 7 de marzo de 1966 en Daily Variety informó que James Garner y Julie Christie estaban siendo considerados para los papeles principales, mientras que artículos posteriores también mencionaron que se buscaba a Paul Newman y Sean Connery; de estas opciones iniciales, solo Christie apareció finalmente en la película. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, Altman y Wagner disolvieron su sociedad, y Wagner contrató a Richard Lester como nuevo director de Petulia . Como escribió el biógrafo de Lester, Andrew Yule , «Lester odiaba tanto el libro como el guion, especialmente la cursilería de su protagonista. Pero había algo en él, tal vez el desafío de rebajar su ironía a la tierra e inyectar una buena dosis de realidad». ^{[ 6 ]} Lester contrató a su colaborador habitual, el guionista Charles Wood , para una reescritura completa, y luego reemplazó a Wood con Lawrence B. Marcus. Como Lester declaró al San Francisco Examiner , «No lo veo como una comedia. El guion de Larry Marcus ha alterado considerablemente la novela, convirtiéndola en una triste historia de amor sobre dos personas que se conocen y se transforman mutuamente en opuestos». ^{[ 7 ]} Según se informa, tanto Haase como Turner odiaron el guion revisado, e intentaron brevemente rescindir la opción del estudio sobre la novela. En un momento dado durante el rodaje, Haase había planeado visitar el plató, pero Lester se lo impidió, lo que llevó a que el primero escribiera un relato mordaz sobre el desarrollo del proyecto, incluidas las disputas sobre el guion, para Los Angeles Times . ^{[ 5 ]}

El escenario de la ciudad se cambió de Los Ángeles a San Francisco, y Lester afirmó que este último proporcionaba un telón de fondo más "sutil" a la historia. Petulia comenzó a filmarse en exteriores el 10 de abril de 1967 y duró 11 semanas, con una semana más de rodaje en Tijuana, México. ^{[ 5 ]} Se dijo que la producción fue el primer intento de un gran estudio de filmar una película completamente en San Francisco, con locaciones que incluían Filbert Steps, el Embarcadero, el Presidio, Fort Scott, Tiburon, Sausalito y Muir Woods. ^{[ 5 ]} La película incluyó escenas en el edificio de apartamentos ubicado en 307 Filbert Street, Cala Foods en Hyde y el salón de baile del Hotel Fairmont . ^{[ 8 ]} La banda de rock Jefferson Airplane estaba programada para aparecer, aunque finalmente fue reemplazada por Grateful Dead y Big Brother and the Holding Company (con Janis Joplin ), con escenas de ambas bandas filmadas del 29 al 31 de mayo. Además de las estrellas George C. Scott, Julie Christie , Richard Chamberlain , Shirley Knight y Joseph Cotten , Lester incluyó a miembros de los grupos cómicos The Committee y Ace Trucking Company. ^{[ 6 ]}

Este fue el último trabajo de Nicolas Roeg como director de fotografía antes de convertirse en director. El crítico Jonathan Rosenbaum señala que fue en Petulia donde se puede decir que Roeg llegó a muchos de los rudimentos de estilo y estructura que caracterizan sus películas posteriores, la primera de las cuales fue Performance . Una parte esencial de este método es una forma de montaje rápido, fragmentado y caleidoscópico entre diversas tramas en un tapiz narrativo, un enfoque que crea significado principalmente a través de yuxtaposiciones inesperadas. En general, es un método amplio e impresionista que puede convertir una trama relativamente simple en compleja y con múltiples capas, y una trama ya difícil en una serie de rompecabezas y laberintos. ^{[ 9 ]}

Petulia había sido incluida en la lista para competir en el Festival de Cine de Cannes de 1968 , ^{[ 10 ]} pero el festival fue cancelado debido a las protestas y disturbios de mayo de 1968 en Francia. ^{[ 6 ]} El estreno inicial en cines fue en Nueva York el 10 de junio de 1968, con un estreno más amplio después de su estreno en Los Ángeles el 20 de agosto. ^{[ 5 ]}

La crítica Pauline Kael la describió como la "fiesta de venir disfrazado del alma enferma de América". ^{[ 11 ]} Atribuye su éxito comercial a un "triunfo de la publicidad", aunque reconoce que la película generó opiniones encontradas. Si bien Kael no era fanática de la película, sugiere que los críticos deberían sentirse impresionados por ella. ^{[ 12 ]}

John Haase , autor de la novela original, detestaba la película y escribió un artículo mordaz para Los Angeles Times sobre la adaptación cinematográfica del libro, concluyendo: «La novela se ha ido. El guion de Barbara Turner se ha ido. Altman se ha ido, Petulia se ha ido, Archie se ha ido. Solo quedan Ray Wagner, Dick Lester y 350.000 pies de película, y minifaldas, y Jefferson Airplane , y Grateful Dead , y los restaurantes con camareras en topless, y los hippies, y los drogadictos, y las bailarinas go-go, y el mod, y el pop, y el op, y todas las demás cosas enfermizas y feas de nuestro tiempo que el libro nunca abordó. Eso es lo que queda». ^{[ 3 ]}

Lester quedó satisfecho con la película. Como le comentó a Steven Soderbergh años después: «Sentí que había dado con lo que quería decir, y que unas circunstancias extrañas me habían brindado una oportunidad: tomar un libro que parecía totalmente erróneo y enfadarme por ello, luego intentar ver qué se podía hacer con él y usarlo como medio para hablar de temas bastante complejos... una respuesta caótica y desarticulada a una sociedad sumida en el caos que no sabía cómo afrontar». ^{[ 13 ]}

La película fue un fracaso de taquilla, recaudando solo 1,6 millones de dólares con un presupuesto de 3,5 millones. ^{[ 5 ]} Tobias Churton escribió en su libro El significado espiritual de los sesenta : « Petulia no logró conectar con el público. Su enfoque era demasiado avanzado, ambiguo, quizás incluso demasiado profético». ^{[ 14 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «La elección de San Francisco por parte de Richard Lester —posiblemente la ciudad estadounidense más pintoresca y a la vez más superficial— como escenario de su "triste historia de amor" no es simplemente un adorno barroco. Su película trata principalmente sobre la incapacidad de las personas para conectar entre sí —ya sea por amor, soledad, odio o compasión— y las atracciones turísticas de la vibrante ciudad, lejos de ser meramente decorativas, son indicios de las razones de este fracaso... La principal virtud de Petulia (el primer intento de Lester de realizar un drama psicológico serio) reside en la medida en que "retrata de forma convincente la imposibilidad de los lazos románticos en un mundo brillante y efervescente... La vertiginosa estructura de rompecabezas de Petulia se combina con la atractiva fotografía de Nicolas Roeg para crear su propio universo luminoso, dejando la sospecha de que la destrucción del amor y el romance se debe menos a las presiones sociales contemporáneas que a la moda de las técnicas narrativas fragmentarias".» ^{[ 15 ]}

Al darle cuatro estrellas a la película, Roger Ebert escribió en su reseña del Chicago Sun-Times del 1 de julio de 1968: " Petulia de Richard Lester me hizo desesperadamente infeliz, y sin embargo no puedo encontrarle ni un solo defecto". ^{[ 16 ]} En The New York Times , Renata Adler la llamó "una película pequeña, extraña, encantadora y nerviosa". ^{[ 6 ]} Por otro lado, en su ensayo de 1969 "Basura, arte y cine", Pauline Kael escribió que "Rara vez he visto una película más desagradable, más antipática (o más sangrienta) que Petulia ". ^{[ 17 ]} El crítico John Simon llamó a la película "una pieza de palabrería sin alma, arbitraria y actitudinista". ^{[ 6 ]}

Con el tiempo, sin embargo, Petulia desarrolló un gran número de seguidores, y muchos críticos y escritores llegaron a considerarla una película clave de su época. Danny Peary le dedicó un capítulo en su libro de 1981, Cult Movies , describiéndola como "una de las mejores películas estadounidenses de los últimos quince años. Petulia es una película brillante, con un reparto inspirador y actuaciones magníficas, tan rica en personajes y detalles visuales y sonoros que se necesitan varias visualizaciones para asimilarla por completo. Lester hace que el espectador se esfuerce por comprender el significado de su película". ^{[ 18 ]} En How to Read a Film , James Monaco calificó a Petulia como "tan premonitoria como agudamente irónica: una de las dos o tres mejores películas estadounidenses del período". ^{[ 19 ]} Joel Siegel afirmó que " Petulia es, sin duda, mi película estadounidense favorita, quizás mi favorita de todas las películas. La he visto al menos dos veces al año desde su estreno y cada visionado me ha brindado nuevas perspectivas y placeres". ^{[ 6 ]}

Mark Bourne escribió en DVD Journal que "en 1978, una encuesta de la revista Take One a 20 críticos de cine —entre ellos Vincent Canby , Richard Corliss , Stanley Kauffmann , Janet Maslin , Frank Rich , Andrew Sarris , Richard Schickel , David Thomson y François Truffaut— clasificó a Petulia entre las mejores películas estadounidenses de la década anterior, ocupando el tercer lugar después de El Padrino ( I y II ) y Nashville , y por delante de Annie Hall , Calles Malas y 2001 ". ^{[ 20 ]}

Lester utiliza a los músicos de la Costa Oeste de la época: Janis Joplin con Big Brother and the Holding Company interpretando "Roadblock" y Grateful Dead con "Viola Lee Blues", mientras que The Committee y Ace Trucking Company aparecen brevemente en secuencias de clubes. Los miembros de Grateful Dead , Jerry Garcia , Mickey Hart , Bob Weir , Phil Lesh , Ron "Pigpen" McKernan y Bill Kreutzmann , aparecen en cameos durante la escena de la emergencia médica en el edificio de apartamentos como espectadores. Jerry Garcia también aparece duplicado en un gran mural y triplicado en un banco de autobús, ambas veces en un estilizado blanco y negro.

Petulia influyó en el cineasta Steven Soderbergh . ^{[ 21 ]}

El tema "All Things to All Men" de The Cinematic Orchestra comienza con una muestra del tema de saxofón de John Barry de la película.

La película se estrenó en VHS. En 2006 se lanzó un DVD en Estados Unidos. ^{[ 22 ]}

• Petulia en IMDb
• Petulia en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Petulia en el catálogo de largometrajes del AFI
• Petulia en Rotten Tomatoes