Russell Simmons

Russell Wendell Simmons (nacido el 4 de octubre de 1957) es un empresario, escritor y ejecutivo discográfico estadounidense . Cofundó el sello de hip-hop Def Jam Recordings [ ^{1 ] y} creó las líneas de ropa Phat Farm, Argyleculture y Tantris. Ha promovido el veganismo y un estilo de vida basado en el yoga , y ha publicado libros sobre estilo de vida, salud y emprendimiento. El patrimonio neto de Simmons se estimaba en 340 millones de dólares en 2011. ^{[ 2 ]}

Tras producir o representar a artistas como Kurtis Blow , Run DMC , Whodini y Jimmy Spicer , Simmons se asoció con el productor Rick Rubin para fundar Def Jam Recordings. Bajo su liderazgo como presidente, Def Jam contrató a artistas como Beastie Boys , Public Enemy , LL Cool J , Jay-Z , DMX y Kanye West . De 1992 a 1997, también produjo el programa de televisión Def Comedy Jam .

En 2017, Simmons fue acusado públicamente de agresión sexual por varias mujeres; él negó las acusaciones. Tras estas acusaciones, Simmons renunció a sus diversos cargos empresariales y organizaciones benéficas, incluido su puesto en Def Jam.

Russell Wendell Simmons nació en el barrio de Hollis del distrito de Queens de la ciudad de Nueva York el 4 de octubre de 1957. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su padre era administrador de una escuela pública y su madre era administradora de parques para el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York . Sus hermanos son el pintor Daniel Simmons Jr. y Joseph Simmons (más conocido como Rev Run de la fama de Run-DMC ). En 1975, después de graduarse de la escuela secundaria August Martin , Simmons asistió brevemente al City College de Nueva York en Harlem , donde conoció a un joven DJ/Bboy, Kurt Walker , quien lo influyó para participar en el fenómeno del hip hop . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Al escuchar a Eddie Cheeba actuar en Harlem en 1977, Simmons supo que el hip hop sería su carrera. ^{[ 10 ]} Simmons declaró: «Escuchar a Cheeba en el 77 me hizo sentir como si acabara de presenciar la invención de la rueda». ^{[ 10 ]} En 1979, Simmons conoció a Robert Ford Jr. , quien comenzó a llevarlo a eventos de la industria y a enseñarle sobre el negocio de la música. Simmons más tarde reconocería a Ford como su «gurú». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Simmons cofundó Def Jam en 1984 con Rick Rubin , después de muchas fusiones, Simmons vendió su participación en la compañía por $120  millones a Universal Music Group en 1998. Simmons coprodujo y apareció en la película de 1985 Krush Groove . ^{[ 13 ]} La compañía de Simmons, Rush Communications Inc., incluye más de diez negocios y tres organizaciones sin fines de lucro. Simmons, con su socio Stan Lathan , también ha producido los éxitos televisivos HBO 's Def Comedy Jam y Def Poetry Jam , y actualmente tiene un acuerdo de desarrollo con HBO. ^{[ 1 ] [ 14 ]} En 1996, Simmons coprodujo la exitosa película El profesor chiflado , protagonizada por Eddie Murphy . En 1997, Simmons coprodujo la película Def Jam's How to Be a Player , protagonizada por Bill Bellamy . ^{[ 15 ]} En 2003, Simmons cofundó RushCard, un proveedor de tarjetas de débito prepago. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1992, Simmons lanzó la línea de ropa Phat Fashions LLC utilizando las marcas Phat Farm y Baby Phat. Cuando Simmons creó Phat Fashions LLC, la línea de ropa se vendía en una tienda en el distrito SoHo de Manhattan. Las conexiones de Simmons con artistas de rap reconocidos ayudaron a promocionar la línea de ropa a un público amplio. La influencia de diseñadores como Ralph Lauren y Tommy Hilfiger le dio a la línea de ropa un estilo clásico. Phat Fashions abarcaba ropa hip hop para mujeres y niños, así como para hombres, y se convirtió en una marca de estilo de vida con la incorporación de joyería, perfumes y otros artículos. Phat Fashions LLC vendía sus productos en dos tiendas en Nueva York y Montreal, así como en línea en www.phatfarm.com. Además, la línea de ropa se distribuía en aproximadamente 3000 minoristas en los Estados Unidos. ^{[ 18 ]}

En 2001, el "ministro del hip hop" y exministro de la Nación del Islam, Conrad Tillard, se enemistó con Simmons, acusándolo de incitar a la violencia al permitir el uso frecuente de palabras como " nigga " y "bitch" en las letras de rap. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Tillard organizó entonces una cumbre en Harlem sobre lo que consideraba imágenes negativas en el hip hop. Simmons organizó una contracumbre, instando al público a no "apoyar a los críticos abiertos y agresivos de la comunidad del hip hop". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 2002, Simmons lanzó su primera aventura en Broadway, Russell Simmons' Def Poetry Jam on Broadway . ^{[ 24 ]}

En 2004, Simmons vendió Phat Farm y Baby Phat a Kellwood Company por 140 millones de dólares. ^{[ 25 ]}

Ese mismo año, Simmons formó Russell Simmons Music Group, o RSMG, un sello discográfico fundado como una empresa conjunta con Island Def Jam Music Group de Universal Music . ^{[ 26 ]} Tony Austin era el presidente del sello. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Simmons y sus hermanos fundaron la Rush Philanthropic Arts Foundation en 1995. La fundación brinda educación artística y apoyo a jóvenes desfavorecidos, facilitando el acceso de personas de color a las artes y ofreciéndoles oportunidades de exposición. La fundación atiende a unos 3000 estudiantes anualmente y cuenta con dos galerías. La Rush Arts Gallery en Chelsea, Manhattan , y la Corridor Gallery en Clinton Hill, Brooklyn, exhiben la obra de más de 100 artistas comunitarios y emergentes. ^{[ 29 ]}

En 2014, la Universidad Claremont Lincoln otorgó a Simmons un doctorado honoris causa en humanidades por su labor como presidente de la Fundación para el Entendimiento Étnico y por promover la atención plena, la compasión y la colaboración interreligiosa en el ámbito público. ^{[ 30 ]}

En octubre de 2021, Simmons lanzó una colección NFT , Masterminds of Hip Hop. ^{[ 31 ]} Se centró en las fuerzas impulsoras de la industria de la música hip hop y fue curada por Snoop Dogg . ^{[ 32 ]}

Simmons y la modelo Kimora Lee se conocieron en noviembre de 1991, cuando ella tenía 16 años y aún estaba en la escuela secundaria. El 20 de diciembre de 1998, ^{[ 33 ]} se casaron en la isla de San Bartolomé . Tienen dos hijas. En marzo de 2006, Simmons anunció que él y Lee habían terminado su relación; ^{[ 33 ]} se divorciaron dos años después. ^{[ 34 ]}

Simmons es vegano desde 1999. Declarando amor y respeto por todas las religiones, se describe a sí mismo como un yogui cristiano ^{[ 1 ] [ 35 ]} que practica Jivamukti Yoga , ^{[ 36 ]} que fomenta el vegetarianismo y el activismo social y ambiental. También practica la Meditación Trascendental (MT) ^{[ 37 ]} y apoya a la Fundación David Lynch para la Educación Basada en la Conciencia y la Paz Mundial , que se estableció para garantizar que cualquier niño en Estados Unidos que desee aprender y practicar MT pueda hacerlo. ^{[ 38 ]}

Simmons es defensor de la ahimsa y el veganismo , citando los derechos de los animales junto con los beneficios ambientales y para la salud. ^{[ 1 ]} Dijo que se hizo vegano después de ver la película Diet for a New America en la década de 1990. ^{[ 39 ]} Es partidario de Farm Sanctuary , una organización que trabaja para acabar con la crueldad hacia los animales de granja. ^{[ 40 ]} La organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) le otorgó el Premio Humanitario de PETA en 2001 y el Premio Persona del Año en 2011. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 2009, Simmons organizó a miles de manifestantes y celebridades del hip-hop frente al Ayuntamiento exigiendo un cambio en las normas de sentencia de las Leyes de Drogas Rockefeller . ^{[ 43 ]}

En 2002, Simmons se convirtió en presidente de la junta directiva de la Fundación para el Entendimiento Étnico . ^{[ 44 ]} En mayo de 2009, fue nombrado Embajador de Buena Voluntad del Memorial de la Esclavitud de la ONU en las Naciones Unidas para honrar a las víctimas de la esclavitud y la trata transatlántica de esclavos por el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon . ^{[ 45 ]} De manera similar, Simmons es partidario de la Fundación Somaly Mam , ^{[ 46 ]} y fue homenajeado en su cena de gala de 2011. ^{[ 47 ]} En 2011, Simmons respaldó oficialmente la segunda Conferencia Musulmana-Judía . Junto con el rabino Marc Schneier, se desempeñó como patrocinador oficial de la conferencia celebrada en julio de 2011 en Kiev , Ucrania. En 2011, participó en las protestas de Occupy Wall Street , visitando a los manifestantes en Zuccotti Park con frecuencia y durante muchos días consecutivos.

Simmons es un defensor de los derechos de los homosexuales desde hace mucho tiempo y promueve la igualdad matrimonial . ^{[ 48 ]} En 2011, cuando la corporación minorista Lowe's retiró la financiación del programa All-American Muslim , Simmons prometió pagar a Learning Channel cualquier ingreso perdido. ^{[ 49 ]}

En 2012, Simmons apoyó la campaña de reelección del congresista de Ohio Dennis Kucinich , apareciendo con el político en varios eventos. ^{[ 50 ]} En noviembre de 2013, prometió su apoyo al candidato a la alcaldía de Nueva York, Bill de Blasio, en reconocimiento a su apoyo a los derechos de los animales. ^{[ 51 ]}

En 2017, la empresa británica Richtopia incluyó a Simmons en el puesto número 23 de la lista de los 200 emprendedores sociales y filántropos más influyentes del mundo. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Simmons es asesor sénior de la marca de hamburguesas veganas Everything Legendary. En 2022, la empresa consiguió una ronda de financiación Serie A de 6 millones de dólares . ^{[ 54 ]}

En agosto de 2013, Simmons lanzó el controvertido video parodia "Harriet Tubman Sex Tape" en su canal de YouTube, All Def Digital , lo que provocó indignación pública y que muchos críticos exigieran una disculpa. El video mostraba a una actriz interpretando a la influyente abolicionista Harriet Tubman (1822-1913) teniendo relaciones sexuales con su amo de esclavos con la intención de filmar el acto y chantajearlo para convencerlo de trabajar en el Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 55 ]} Varias figuras públicas negras, como el cineasta Spike Lee , ^{[ 56 ]} consideraron el controvertido sketch cómico de mal gusto, sexista y que empañaba el legado de Tubman. ^{[ 57 ]}

En su sitio web, Simmons publicó una disculpa por la parodia, escribiendo: ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Soy una persona muy liberal y de carácter fuerte. Mi primera impresión del documental sobre Harriet Tubman fue que trataba sobre lo que uno de los actores dijo en el video: que 162 años después, todavía existe una tremenda injusticia. ¿Y que Harriet Tubman burlara al esclavista? Pensé que era políticamente correcto. ¡Qué ingenua! Ahora entiendo por qué tanta gente está molesta. Jamás justificaría la violencia contra las mujeres en ninguna de sus formas, y pido disculpas sinceras a todos aquellos a quienes haya ofendido.

• Russell Simmons en IMDb
• La decisión de Oprah de alejarse del documental de Russell Simmons "no es una victoria" para él.