Phil Amos

Amos nació en Wanganui en 1925, hijo de John Amos. Recibió su educación en la escuela secundaria del distrito de Otorohanga, que más tarde pasó a llamarse Otorohanga College . Asistió al Auckland Teachers College y posteriormente a la Universidad de Auckland . ^{[ 1 ]}

Fue piloto de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} Tras su desmovilización en 1946, ingresó en la Escuela Normal y la Universidad, donde estudió antropología y ciencias políticas. Le apasionaban los derechos humanos y se oponía firmemente al racismo, en particular al sistema del apartheid en Sudáfrica y Rodesia . Esto lo llevó a afiliarse a la sección de Princes Street del Partido Laborista en 1949, en contraste con la fuerte afiliación al Partido Nacional en la familia de su padre. ^{[ 1 ]}

Como maestro, Amos aspiraba a ser su propio jefe y optó por trabajar en una escuela con un solo maestro para evitar recibir órdenes de un director. Posteriormente, consiguió un ascenso a una escuela con dos maestros , de la cual también podía ser director. Más tarde, también impartió clases en escuelas intermedias y secundarias. ^{[ 1 ]} Amos y su esposa Jill trabajaron como maestros en comunidades aisladas, donde se enfrentaron a los desafíos que afrontaban los maoríes y los isleños del Pacífico debido al aislamiento rural y, posteriormente, a la migración urbana. Allí enseñaron a los estudiantes nociones como la no violencia, la igualdad racial y la importancia de la participación de los padres en las escuelas. Tales actitudes eran entonces poco comunes en los círculos educativos de Nueva Zelanda. ^{[ 3 ]}

En 1960 se presentó como candidato laborista en la circunscripción de Rodney , quedando en segundo lugar. Posteriormente fue elegido diputado por Manurewa a partir de 1963 , derrotando al ministro Leon Götz . ^{[ 4 ]} Fue nombrado portavoz de educación del Partido Laborista por el líder Norman Kirk mientras el partido estaba en la oposición. ^{[ 5 ]}

Kirk nombró a Amos Ministro de Educación en el Tercer Gobierno Laborista de 1972 a 1975, ^{[ 6 ]} y también se desempeñó como el último Ministro de Asuntos Insulares de 1972 a 1974. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como Ministro de Educación, aprobó la Ley de Integración Condicional de Escuelas Privadas, que impulsó la integración de las escuelas católicas y privadas con un sistema que les proporcionaba financiación estatal y trabajaba para reducir el tamaño de las clases. ^{[ 1 ]} Permitir que las escuelas privadas se integraran voluntariamente con el sistema estatal sin sacrificar su carácter particular se consideraba fuera del ámbito político tradicional del Partido Laborista. ^{[ 3 ]} La política de integración se consideró la mayor contribución del gobierno en el ámbito educativo. ^{[ 9 ]} Otros logros como Ministro de Educación fueron duplicar el número de niños matriculados en educación preescolar, ampliar la educación comunitaria y los servicios de institutos técnicos, aumentar las oportunidades para que los estudiantes aprendieran maorí, reducir el tamaño de las clases y proporcionar una beca estándar para todos los estudiantes en estudios superiores. ^{[ 10 ]}

En 1975 fue derrotado sorpresivamente en el escaño, normalmente seguro para el Partido Laborista, por Merv Wellington . ^{[ 4 ]} Amos consideraba que el liderazgo y la visión de Kirk eran inspiradores y creía que su muerte en 1974 fue un golpe devastador para el Partido Laborista. Por consiguiente, no le sorprendió que en 1975 el gobierno laborista fuera derrotado por el Partido Nacional. ^{[ 1 ]}

En julio de 1976, menos de un año después de haber perdido su escaño parlamentario y su puesto en el gabinete, protestó por la visita del crucero estadounidense USS Long Beach,  de 20 000 toneladas , a bordo de su pequeño yate, el Dolphin . Impidió su entrada al puerto de Auckland . El crucero se vio obligado a detenerse en medio del río para que se pudieran lanzar garfios y alejar al Dolphin . Posteriormente, Amos fue arrestado y acusado de obstrucción. Fue declarado culpable, pero la condena fue anulada en apelación por el abogado defensor David Lange . La protesta de Amos se convirtió instantáneamente en un acontecimiento político de gran repercusión, del que obtuvo una gran satisfacción personal al llamar la atención pública sobre el tema antinuclear. Lange se convertiría más tarde en Primer Ministro y, con el apoyo de Amos, promulgó una ley que prohibía la visita de buques con propulsión o armamento nuclear. ^{[ 1 ]}

Como amigo del presidente tanzano Julius Nyerere , aceptó una invitación para ser asesor educativo y también intérprete/traductor de suajili, prestando asistencia a la policía local, los tribunales y otros organismos gubernamentales. Vivió en una zona remota de Tanzania desde 1977 hasta 1988. En un breve regreso a Auckland a finales de 1978, declaró que las repercusiones de que el gobierno de Muldoon mantuviera vínculos deportivos con Sudáfrica estaban llevando a la gente de África a creer que los neozelandeses eran racistas. Estaba tan consternado por la percepción que se tenía de Nueva Zelanda en la zona que escribió una carta al director de un periódico en inglés de amplia circulación en su región, negando que los neozelandeses apoyaran el sistema del apartheid en Sudáfrica. ^{[ 11 ]} Su esposa Jill regresó a Nueva Zelanda en 1979 y posteriormente se divorciaron. ^{[ 3 ]} Luego trabajó como profesor en una escuela de formación de maestros antes de mudarse con su segunda esposa, también profesora, Odilia, a trabajar en una granja cerca de su pueblo natal en las remotas laderas del monte Kilimanjaro (incluso subió él mismo a la cima). Se ganaba la vida operando un molino de harina que construyó para servir a los agricultores locales y también cultivaba plátanos, aguacates, piñas, maíz y verduras en la parcela de una hectárea que poseían. ^{[ 1 ]} Amos dijo que ese período de su vida fue uno de búsqueda de nuevos desafíos que coincidían con sus filosofías personales. ^{[ 12 ]}

En 1985 volvió a ser noticia en Nueva Zelanda tras los rumores de su muerte, luego de no responder a una invitación de David Lange para asistir a una recepción a la que también asistiría en Dar es Salaam . Posteriormente, Amos declaró que su "desaparición" fue solo una invención de los medios. ^{[ 12 ]} Su primera esposa, Jill, comentó que era inusual que un exministro viviera voluntariamente en un lugar tan remoto, pero también afirmó: "...siempre fue un político inusual". Un colega parlamentario, Richard Mayson, quien viajó a Tanzania para visitarlo, describió a Amos como una versión del siglo XX de David Livingstone . ^{[ 1 ]}

En 1988 regresó a Auckland e inmediatamente se desilusionó con el estado actual del Partido Laborista y se horrorizó por las reformas económicas de Nueva Zelanda, Rogernomics , que impulsaban la economía de libre mercado y la privatización de los activos estatales. Protestó uniéndose al Partido Nuevo Laborista (NLP) de Jim Anderton poco después de su formación y más tarde se convirtió en presidente del partido. ^{[ 1 ]} Le dijo a Anderton que estaba "devastado por las acciones del Partido Laborista". ^{[ 3 ]} Recibió muchas invitaciones para presentarse nuevamente al parlamento por el NLP, pero las rechazó tras consultar con su familia, quienes pensaron que sería más útil como "una cabeza sabia y de apoyo para la nueva generación de políticos del NLP". ^{[ 12 ]} En las elecciones locales de 1992 se presentó como candidato para el distrito de Mount Albert del Ayuntamiento de Auckland . Como candidato de la Alianza (el NLP era un partido integrante de la Alianza), perdió por un estrecho margen de tan solo 17 votos. ^{[ 13 ]}

Amos fue un fumador empedernido durante la mayor parte de su vida. Había sido ingresado en el hospital varias veces en los meses previos a su fallecimiento en Auckland el 8 de junio de 2007 por insuficiencia pulmonar, a los 81 años. ^{[ 1 ]} Le sobreviven su primera y segunda esposa y los hijos de ambos matrimonios. ^{[ 3 ]}