Phil Gernhard

Phillip Arnold Gernhard (5 de febrero de 1940 - 22 de febrero de 2008) fue un productor discográfico, ejecutivo de sello discográfico y compositor estadounidense. Es conocido principalmente por sus exitosas colaboraciones en las décadas de 1960 y 1970 con Maurice Williams and the Zodiacs , The Royal Guardsmen , Dion , Lobo , Jim Stafford y los Bellamy Brothers .

Gernhard nació en Evanston, Illinois , hijo de Boyd "Bud" Gernhard y su esposa, Sara Arnold. ^{[ 1 ]} En 1943, se mudó con sus padres y su hermana a Sarasota, Florida , donde asistió a la escuela secundaria Sarasota High School y vio a Elvis Presley actuar en 1956. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse, estudió en la Universidad de Carolina del Sur y desarrolló una pasión por la música rhythm and blues . En 1959, fundó un sello discográfico, Cole, con su amigo Vince Cole, y también creó una productora, Briarwood, con otro amigo, Johnny McCullough. Aunque carecían de formación musical, decidieron grabar al grupo vocal local Maurice Williams and the Zodiacs . En 1960, Gernhard produjo una maqueta de la canción de Williams " Stay ", grabada en el estudio de la emisora ​​de radio local de Columbia , WCOS . Tras ser rechazado por varios sellos discográficos, Al Silver de Herald Records se ofreció a publicar el disco si lo regrababan, y cuando finalmente se lanzó en 1960, alcanzó el primer puesto de la lista de éxitos pop de Billboard . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Gernhard conoció al compositor Dick Holler , quien por entonces actuaba localmente en Carolina del Sur con su grupo, The Holidays. Gernhard y McCullough produjeron varios sencillos del grupo, incluyendo " Double Shot (Of My Baby's Love) ", que más tarde se convirtió en un éxito para los Swingin' Medallions , y también trabajaron con otros músicos locales como Dennis Coffey y Linda Martell . Sin embargo, sus discos tuvieron poco éxito y alrededor de 1963 abandonó el negocio y se matriculó nuevamente en un curso de estudios de derecho en la Universidad de Tampa . Pronto se reincorporó a la escena musical y produjo discos del grupo local The Sugar Beats, cuyo guitarrista rítmico era Kent Lavoie , así como de otras bandas locales, The Tropics y The Outsiders (más tarde conocidos como The Soul Trippers). ^{[ 5 ]}

En 1966, después de que Charles M. Schulz introdujera el tema de Snoopy luchando contra el Barón Rojo en su tira cómica Peanuts el domingo 10 de octubre de 1965, Gernhard recordó que Dick Holler y su banda habían grabado una canción sobre el histórico Barón Rojo varios años antes. Reescribió parcialmente la letra para incorporar menciones de Snoopy y persuadió a otra banda local, los Royal Guardsmen , para que la grabaran, convirtiéndose en su mánager y productor discográfico. Su disco, " Snoopy vs. the Red Baron ", lanzado por Laurie Records , alcanzó el número 2 en el Hot 100 a finales de 1966. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Gernhard produjo el álbum de la banda, también titulado Snoopy vs. The Red Baron , y sus discos posteriores, incluido el éxito de 1967 "Snoopy's Christmas". ^{[ 6 ]}

Gernhard abandonó sus estudios de derecho y fundó Gernhard Enterprises. Continuó produciendo discos con los Royal Guardsmen y también promovió conciertos en el área de Tampa, llegando incluso a pagar la fianza de Janis Joplin tras su arresto por proferir obscenidades. En 1968, inmediatamente después del asesinato de Robert F. Kennedy , Dick Holler, compañero compositor de Gernhard, escribió la canción " Abraham, Martin and John ". Gernhard ofreció la canción a Laurie Records, donde fue grabada por Dion , quien por entonces salía de rehabilitación . La canción se convirtió en un éxito, alcanzando el número 4 en el Hot 100, y Gernhard produjo el álbum homónimo de Dion que le siguió, así como los siguientes álbumes de la cantante: Sit Down Old Friend , You're Not Alone y Sanctuary . ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 7 ]}

Gernhard se convirtió en ejecutivo de Big Tree Records, fundada por Doug Morris . En 1970, comenzó a trabajar con Kent Lavoie, exmiembro de Sugar Beats, y produjo su primer disco bajo el seudónimo de Lobo , " Me and You and a Dog Named Boo ". El disco se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número 5 en la lista de éxitos pop de EE. UU., y Gernhard continuó trabajando con Lobo durante toda la década de 1970. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Produjo el exitoso sencillo de 1972 " I'd Love You to Want Me " y cinco álbumes de Lobo en el sello Big Tree: Introducing Lobo (1971), Of a Simple Man (1972), Calumet (1973), Just a Singer (1974) y A Cowboy Afraid of Horses (1975), todos los cuales alcanzaron la lista de álbumes Billboard 200 . Con menos éxito, Gernhard intentó encontrar el éxito para la banda de country rock de Nashville Duckbutter y para Barry Winslow, el antiguo vocalista principal de los Royal Guardsmen. ^{[ 8 ]}

Gernhard y Lobo descubrieron a Jim Stafford , quien había estado trabajando como cantautor en clubes locales con poco éxito. Gernhard estableció contacto con Mike Curb , director de MGM Records , ^{[ 2 ]} y lo convenció de lanzar los discos de Stafford. Gernhard y Lobo coprodujeron los éxitos de Stafford " Spiders & Snakes " (una canción escrita por David Bellamy ), " My Girl Bill " y " Wildwood Weed ", así como el álbum debut de Stafford con una gran discográfica (1974) y Not Just Another Pretty Foot (1975). ^{[ 9 ]}

Gernhard comenzó a trabajar más en Los Ángeles y formó una sociedad comercial con el actor y productor Tony Scotti , con el objetivo de consolidar a Stafford como presentador de programas de variedades. También contrataron a David y a su hermano Howard Bellamy, como The Bellamy Brothers , y produjeron " Let Your Love Flow ", que alcanzó el número uno en el Hot 100 a principios de 1976. Gernhard también produjo los dos primeros álbumes del dúo, Let Your Love Flow (1976) y Plain & Fancy (1977), en Curb Records. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

La relación de Lobo con Gernhard se deterioró cuando el cantante intentó obtener algunos de los derechos de publicación de sus canciones, que Gernhard controlaba. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Gernhard trabajó con Hank Williams Jr. —coproduciendo su álbum Family Tradition ^{[ 3 ]} —, así como con las bandas Prisoner , Arrogance y Snuff , con un éxito limitado. ^{[ 11 ]}

Abandonó la producción discográfica, pero continuó trabajando con Mike Curb en calidad de ejecutivo. Desde 1992, Gernhard trabajó para Curb Records en Nashville, Tennessee , y en años posteriores fue vicepresidente sénior responsable de A&R . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Desarrolló y promovió al cantante de música country Tim McGraw , y más tarde a Jo Dee Messina y Rodney Atkins . ^{[ 12 ]}

Gernhard se suicidó de un disparo en 2008. Les había dicho a sus amigos que padecía cáncer, pero la autopsia no encontró rastro alguno. ^{[ 2 ]}

Gernhard se casó y se divorció cuatro veces, y había sufrido de alcoholismo y drogadicción. Dejó su patrimonio a una antigua novia de la infancia, con quien había perdido el contacto durante muchos años. ^{[ 2 ]}

• Discografía de Phil Gernhard en Discogs