Phil Gersh

Phil Gersh (19 de octubre de 1911 – 10 de mayo de 2004) ^{[ 1 ]} fue un agente literario y de talentos estadounidense que fundó en 1949 una agencia conocida como The Gersh Agency (también conocida como TGA o simplemente Gersh ), con sede en Beverly Hills, California , y Nueva York , y que representó a estrellas como Humphrey Bogart , David Niven y Richard Burton . Se le consideraba uno de los últimos vínculos entre la Edad de Oro de Hollywood y la industria cinematográfica actual, dominada por grandes corporaciones. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Gersh nació en la ciudad de Nueva York, hijo de inmigrantes judíos rusos , Ida y Louis Gershowitz. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Sus padres eran dueños de una charcutería en la calle 25 y la 9.ª avenida. Cuando Gersh tenía 8 o 9 años, su familia se mudó a Washington Heights y abrió un restaurante allí. ^{[ 2 ]} De niño, Gersh soñaba con ser jugador de béisbol y solía vender cacahuetes a las afueras de los estadios. ^{[ 1 ]}

Gersh se mudó a Los Ángeles a principios de la década de 1930 para estudiar en la UCLA , graduándose en 1934. ^{[ 2 ]} Comenzó a trabajar en un grupo de trabajo temporal para Paramount Pictures , donde su cuñado Sam Jaffe era ejecutivo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando Jaffe dejó Paramount en 1936 para establecer su propia agencia de talentos, Gersh se mudó con él para trabajar como chico de los recados ganando 15 dólares a la semana. ^{[ 2 ]} Su primer cliente como agente fue el director Mark Robson , con quien había pertenecido a una fraternidad en la UCLA algunos años antes, y que buscaba pasar a la dirección tras trabajar como editor en RKO Pictures . ^{[ 2 ]} Posteriormente, Gersh contrató a otros directores del estudio, incluidos Robert Wise , Richard Fleischer y Joseph Losey , estableciendo así una reputación como un eficaz descubridor de talentos para la dirección. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Gersh prestó servicio activo, uniéndose a una unidad antitanque de la 3.ª División de Infantería en el norte de África e Italia durante cuatro meses, ^{[ 1 ]} antes de ser transferido a los Servicios Especiales , ^{[ 2 ]} donde conoció a Beatrice Aberle, su futura esposa. ^{[ 1 ]}

En 1949, a su regreso a Hollywood, compró la agencia de talentos de Sam Jaffe, a la que renombró como Phil Gersh Agency en la década de 1960. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Entre sus clientes de la industria cinematográfica se encontraban Eddie Albert , June Allyson , Mary Astor , Richard Benjamin , Lloyd Bridges , Humphrey Bogart , Richard Burton , Lee J. Cobb , Harrison Ford , Gloria Grahame , Arthur Hiller , William Holden , Karl Malden , Fredric March , James Mason , Dorothy McGuire , Zero Mostel , David Niven , Don Siegel , Raoul Walsh y Robert Wise . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} También representó a escritores como Julius J. Epstein , Ernest Lehman , Abraham Polonsky y Budd Schulberg . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Gersh ayudó a sus clientes Mostel y Polonsky cuando fueron incluidos en la lista negra durante la caza de brujas anticomunista de la década de 1950. ^{[ 1 ]}

Gersh era conocido por su enfoque descarado y asertivo en nombre de sus clientes, ^{[ 1 ] [ 3 ]} así como por su marcado acento neoyorquino y su característica voz ronca. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Se le atribuye haber orquestado el cambio de Humphrey Bogart, durante la década de 1950, de encasillarse en películas de gánsteres a interpretar papeles más diversos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} También se enemistó con su amigo íntimo David Niven cuando un agente de la Agencia William Morris , quien falleció pocos días después, convenció a Niven de despedir a Gersh. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Niven reveló posteriormente la historia y se disculpó públicamente con Gersh en sus memorias. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1965, Gersh consiguió el puesto de director en Sonrisas y Lágrimas para su cliente Robert Wise , y las importantes ganancias que obtuvo su agencia gracias a este acuerdo permitieron la compra de una lujosa nueva sede en Beverly Hills. ^{[ 1 ]} Renombrada como The Gersh Agency en 1990, ^{[ 3 ]} hoy la empresa está dirigida por los hijos de Gersh, Bob y David Gersh, y para cuando Phil Gersh falleció en 2004, contaba con 60 agentes que trabajaban desde oficinas en Beverly Hills, California , y Nueva York . ^{[ 2 ]} Phil Gersh continuó desempeñando un papel en la gestión de la empresa hasta 10 semanas antes de su muerte. ^{[ 2 ]}

Gersh formó parte de la junta directiva del Motion Picture & Television Fund durante muchos años, y él y su esposa Beatrice fueron benefactores de su residencia de retiro en Woodland Hills, Los Ángeles , ^{[ 2 ]} así como del Los Angeles Music Center . ^{[ 2 ]}

Gersh y su esposa fueron ávidos coleccionistas de arte moderno desde la década de 1950, ^{[ 3 ]} y mantuvieron una de las mayores colecciones privadas de arte en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En 1979 desempeñaron un papel activo en la campaña para la fundación del Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles , ^{[ 2 ]} y donaron obras de arte de su colección para su exhibición en el museo, de artistas como Jackson Pollock , David Smith y Edward Ruscha . ^{[ 2 ]} También poseían obras de Pablo Picasso , Georges Braque , Wassily Kandinsky , Roy Lichtenstein , Franz Kline y Andy Warhol . ^{[ 1 ]} En 1989, el museo organizó una exposición de obras de su colección, con 45 piezas. ^{[ 2 ]} Gersh era conocido en la escena artística de Los Ángeles por su particular interés en los artistas nuevos y emergentes, y siguió siendo un mecenas activo de las artes hasta su muerte. ^{[ 2 ]}

Gersh murió en su casa en Beverly Hills el 10 de mayo de 2004, a la edad de 92 años. ^{[ 3 ]} Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park , Culver City, California . ^{[ 2 ]}

Él y su esposa Beatrice tuvieron dos hijos, David y Robert, y cinco nietos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}