Phil Handler

Tras su retiro durante la temporada de la NFL de 1937 , Handler fue nombrado entrenador asistente a tiempo completo. Su carrera con los Cardinals parecía haber terminado el 28 de noviembre de 1938, cuando él y el entrenador en jefe Milan Creighton renunciaron después de una temporada con un récord de 2-9; sin embargo, Handler reconsideró su decisión y continuó como entrenador asistente.

El 3 de julio de 1943, Handler asumió el cargo de entrenador principal de los Cardinals cuando el entrenador Jimmy Conzelman aceptó un puesto en la directiva de los St. Louis Browns de béisbol . Sin embargo, debido a la escasez de personal provocada por la Segunda Guerra Mundial, los Cardinals perdieron los 10 partidos de esa temporada. El equipo se fusionó con los Pittsburgh Steelers en 1944 para formar lo que se conocía como " Card-Pitt " en la clasificación. Handler y Walt Kiesling fueron nombrados coentrenadores del equipo. Ese esfuerzo también resultó en una temporada sin victorias en 1944, y después de una temporada de 1-9 al año siguiente, Handler cedió su puesto a Conzelman, quien regresó.

El regreso de Conzelman y muchos de sus mejores jugadores ayudó a los Cardinals a mejorar su récord a 6-5 en 1946, seguido del único título indiscutible de la NFL de la franquicia la temporada siguiente, con una victoria de 28-21 sobre los Philadelphia Eagles el 28 de diciembre de 1947 en el Comiskey Park de Chicago. Esa temporada, Handler fue entrenador asistente del equipo de los Cardinals que ganó el campeonato de la NFL.

En 1949, Conzelman volvió a dimitir como entrenador principal de los Cardinals. Como consecuencia, Handler y su compañero asistente, Buddy Parker, fueron nombrados codirectores técnicos del equipo en un acuerdo singular el 3 de febrero de 1949. Esta decisión se debió a las diferentes preferencias de los dos propietarios en cuanto al cuerpo técnico. Se le atribuyó a esta decisión el inicio de temporada de los Cardinals con un balance de 2-4. Sin embargo, Parker pronto asumió el cargo de entrenador único cuando Handler pasó a ocupar un puesto en la directiva más adelante esa misma temporada.

Cuando Parker se marchó tras la temporada, Curly Lambeau , el legendario entrenador y fundador de los Green Bay Packers , fue contratado como su sustituto. Al asumir el cargo de entrenador, Lambeau trajo de vuelta a Handler como entrenador de la línea ofensiva del equipo. Sin embargo, el nuevo cuerpo técnico siguió teniendo dificultades y, tras un balance de 7 victorias y 15 derrotas, Lambeau dimitió como entrenador el 7 de diciembre de 1951. Handler y Cecil Isbell quedaron entonces a cargo de dirigir los dos últimos partidos del equipo.

El porcentaje de victorias de Handler, 0,105, es el más bajo en la historia de la NFL para entrenadores con al menos cinco temporadas. ^{[ 4 ]}

Tras más de dos décadas con el mismo equipo, Handler se trasladó al norte de Chicago para convertirse en entrenador de la línea ofensiva de los Chicago Bears el 19 de julio de 1952. Allí pronto se convirtió en uno de los principales asistentes del entrenador George Halas . Además de sus funciones como entrenador, Handler también trabajó como ojeador para el equipo durante las siguientes 16 temporadas.

En 1956, Handler ayudó al equipo a llegar al partido por el campeonato de la NFL. Siete años después, contribuyó a que el equipo se alzara con el título de la NFL, en una memorable victoria de los Bears por 14-10 sobre los New York Giants , en un gélido día en Wrigley Field a finales de 1963.