Phil Klay

Phil Klay ( / ˈ k l eɪ / KLAY ; nacido en 1983) es un escritor estadounidense . Ganó el Premio Nacional del Libro de ficción en 2014 por su primera obra, una colección de relatos cortos titulada Redeployment . Ese mismo año, la Fundación Nacional del Libro lo incluyó en su lista de los cinco autores menores de 35 años más destacados. Su novela de 2020, Missionaries , fue elegida como uno de los libros favoritos de Barack Obama y también como uno de los diez mejores libros del año por The Wall Street Journal .

Klay fue oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde 2005 hasta 2009. Además de otros proyectos, actualmente imparte clases en el programa de escritura MFA de la Universidad de Fairfield . ^{[ 1 ]}

Klay creció en Westchester, Nueva York , hijo de Marie-Therese F. Klay y William D. Klay. ^{[ 2 ]} Su familia tenía varios antecedentes relacionados con el servicio público. Su abuelo materno fue diplomático de carrera y su padre voluntario del Cuerpo de Paz ; durante años su madre trabajó en asistencia médica internacional. ^{[ 3 ]} Asistió a la escuela secundaria Regis en la ciudad de Nueva York, donde se graduó en 2001. ^{[ 4 ]}

Durante el verano de 2004, mientras era estudiante en Dartmouth College , donde jugaba rugby y boxeaba, Klay asistió a la Escuela de Candidatos a Oficiales en Quantico, Virginia . ^{[ 5 ]} Se graduó de Dartmouth College en 2005 y luego se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , donde fue comisionado como segundo teniente. ^{[ 6 ]} Más tarde explicó que: ^{[ 7 ]}

Sabía que íbamos a la guerra y me alisté por las mismas razones que muchos. Mi familia siempre tuvo un gran respeto por el servicio público. Quería formar parte de una causa mayor que yo. Lo veía como un momento histórico y quería asumir una responsabilidad para, con suerte, poder influir positivamente en las cosas.

Durante el aumento de tropas estadounidenses en Irak , Klay sirvió durante trece meses en Irak, desde enero de 2007 hasta febrero de 2008. ^{[ 4 ]} Dejó el ejército en 2009 y luego obtuvo una maestría en escritura creativa de Hunter College en 2011. ^{[ 5 ]}

Describió su tiempo en el ejército como "un despliegue muy tranquilo" como oficial de asuntos públicos. Klay dijo que escribió su colección de cuentos cortos basándose en su servicio y su regreso a la vida civil porque: ^{[ 8 ]}

Lo que realmente quiero —y creo que muchos veteranos también— es un compromiso serio con las guerras, porque es importante, porque importa, porque hay vidas en juego, y es algo que hicimos como nación. Es algo que merece ser reflexionado con mucha seriedad y honestidad, sin recurrir a historias reconfortantes que nos permiten cerrar el capítulo y seguir adelante.

Klay se ha opuesto a la forma en que los civiles se distancian de la experiencia militar: ^{[ 9 ]}

Los veteranos necesitan un público receptivo y crítico. Creer que la guerra es indescriptible es una renuncia a la responsabilidad: exime a los civiles de intentar comprender y a los veteranos de tener que explicar. No se honra a alguien diciéndole: «Nunca podré imaginar por lo que has pasado». En cambio, escucha su historia e intenta imaginarte viviendo esa experiencia, por muy difícil o incómodo que parezca. En la era de un ejército totalmente voluntario, es demasiado fácil para los estadounidenses enviar soldados a un despliegue tras otro sin hacer un esfuerzo serio por imaginar lo que eso significa.

Ha descrito cómo "la brecha entre la mitología pública y la experiencia vivida" afecta incluso al diálogo entre veteranos y civiles y a la autopercepción del veterano: ^{[ 10 ]}

Las mitologías forman parte de la experiencia de la guerra. A menudo, las usamos para intentar comprender lo que hemos vivido. Al fin y al cabo, nos alistamos con todas esas historias en la cabeza, y luego volvimos a casa y nos topamos con todas las historias sobre la guerra que nuestra cultura se contaba a sí misma. Intentar conversar con alguien (o incluso tener una conversación sincera con uno mismo) sobre la experiencia bélica es un ejercicio de introspección entre toda la basura cultural que existe.

Según Klay, la cultura presenta obstáculos para la comunicación y el entendimiento compartido: ^{[ 5 ]}

Una de las cosas más extrañas de regresar de las guerras modernas es volver a un país donde un porcentaje tan pequeño de la población está en servicio. La gente suele recibir una acogida positiva al saber que eres veterano, pero sobre todo lo que perciben con fuerza es una especie de apatía: una desconexión con el hecho de que somos una nación en guerra. Regresas a casa y te das cuenta de que el pueblo estadounidense no te presta atención, y eso es profundamente extraño. Es importante poder superar esa brecha. Los veteranos no quieren sentirse aislados, y para ello necesitan encontrar la manera de transmitir sus recuerdos y la relación que tienen con ellos a alguien cuyas ideas sobre lo que has hecho son muy vagas y a menudo están plagadas de clichés.

Después de que Klay dejó el servicio militar activo, se matriculó en el programa de Escritura Creativa de Hunter College, que entonces estaba bajo la dirección de su antiguo profesor, el poeta Tom Sleigh , a quien Klay conocía del departamento de inglés de Dartmouth. ^{[ 11 ]} Mientras completaba su maestría en Bellas Artes en Hunter, Klay estableció relaciones artísticas importantes y vitales no solo con Sleigh, sino también con Peter Carey , Colum McCann , Claire Messud , Patrick McGrath y Nathan Englander . ^{[ 11 ]}

Cuando fue nombrado becario Hertog en Hunter, Klay pudo perfeccionar sus habilidades de investigación ayudando al novelista Richard Ford con su novela Canadá (2012). Ford le agradeció personalmente a Klay en la página de «Agradecimientos» de esta última novela, escribiendo: «Mi agradecimiento también a Philip Klay, quien dedicó su valioso tiempo a ayudarme con la investigación para este libro». ^{[ 12 ]} Todo ello resultaría invaluable para la carrera literaria de Klay, lo que lo llevó a publicar su primera colección de cuentos, Redeployment , en marzo de 2014. ^{[ 13 ]}

Klay colabora con Granta . ^{[ 14 ]} También ha reseñado ficción para The New York Times , ^{[ 15 ]} The Washington Post , ^{[ 16 ]} y Newsweek . ^{[ 17 ]} Sus relatos también han aparecido en colecciones, como The Best American Non-Required Reading 2012 (Mariner Books) y Fire and Forget (Da Capo Press, 2013). Ha realizado varias entrevistas a otros escritores y las ha publicado en The Rumpus . ^{[ 18 ]}

La Universidad de Princeton lo nombró becario Hodder para el año académico 2015-2016. ^{[ 19 ]} En 2018, presidió el jurado de cinco miembros que otorgó el primer Premio Literario Aspen Words . ^{[ 20 ]} En julio de 2018, Klay fue nombrado ganador del Premio George W. Hunt, SJ, de Periodismo, Artes y Letras en la categoría de Crítica Cultural e Histórica. ^{[ 21 ]}

La primera novela de Klay, titulada Missionaries , fue publicada por Penguin Press en octubre de 2020. Fue incluida en la lista anual de Barack Obama de sus libros favoritos del año. ^{[ 22 ]}

A partir de 2022, Klay era miembro del profesorado del programa de escritura creativa de Maestría en Bellas Artes (MFA) en la Universidad de Fairfield . ^{[ 23 ]}

En 2022, Klay regresó por segunda vez al podcast Storybound para una adaptación especial de su ensayo "Citizen Soldier".

Klay escribió un artículo de opinión para el New York Times titulado "Trump ha cometido un error de cálculo fundamental sobre Irán" el 22 de marzo de 2026. Fue publicado en el sitio web y en la edición impresa de Nueva York del periódico. ^{[ 24 ]}

Redeployment —la primera publicación de Klay— recibió un reconocimiento inmediato y positivo cuando apareció. En el Daily Beast , Brian Castner describió el libro como "una lección magistral sobre las blasfemias de la guerra". Escribió: ^{[ 25 ]}

Si hay algún defecto que encontrar aquí, es solo uno de estrechez de miras; todos estos narradores son hombres estadounidenses y la mayoría son marines. Pero las voces son fuertes y variadas, y escuchamos a soldados rasos y oficiales, capellanes y abogados, filántropos del Departamento de Estado y estudiantes universitarios, y, por supuesto, a muchos soldados de infantería. El libro contiene abundante sangre, muerte, peregrinaciones, sexo, asesinatos y amor, pero también historias que violan la inocencia y la fe misma. Si la obscenidad apenas roza la superficie, a través del arco narrativo de tragedia y sufrimiento, Klay ha logrado llegar hasta las entrañas.

En el New York Times , el periodista ganador del Premio Pulitzer, Dexter Filkins, escribió que «Klay logra brillantemente capturar, a escala íntima, las formas en que la guerra de Irak evocó una gama única de emociones, dificultades y desengaños... Irak se presenta no solo como un teatro de guerra, sino como un laboratorio para la condición humana en situaciones extremas. Redeployment es... lo mejor que se ha escrito hasta ahora sobre el impacto de la guerra en el alma de las personas». ^{[ 26 ]}

En noviembre de 2014, Klay ganó el Premio Nacional del Libro de ficción por Redeployment . En su discurso de aceptación, dijo: «No puedo pensar en una conversación más importante que tener: la guerra es demasiado extraña para procesarla en soledad. Quiero agradecer a todos los que tomaron el libro, lo leyeron y decidieron unirse a la conversación». ^{[ 27 ] [ 28 ]} Fue el primer autor en ganar el premio por su primera obra de ficción de larga duración desde Julia Glass en 2002. ^{[ 29 ]} Se le consideraba «un candidato con pocas probabilidades» de ganar. ^{[ 30 ]}

El New York Times incluyó Redeployment en su lista de los "Diez mejores libros de 2014" ^{[ 31 ]} y recibió el Premio John Leonard 2014 del Círculo Nacional de Críticos de Libros, otorgado al mejor primer libro de cualquier género. ^{[ 32 ]} En 2015, recibió el Premio James Webb de la Fundación del Patrimonio del Cuerpo de Marines por Redeployment , en la categoría de ficción sobre infantes de marina o la vida en el Cuerpo de Marines . ^{[ 33 ]} En junio de 2015, Redeployment recibió el Premio Literario WY Boyd a la Excelencia en Ficción Militar de la Asociación Americana de Bibliotecas . ^{[ 34 ]}

Klay se casó con Jessica Alvarez, abogada, el 15 de febrero de 2014. ^{[ 2 ]} Se conocieron cuando eran estudiantes en Dartmouth. Juntos tienen tres hijos. ^{[ 11 ]}

El abuelo de Klay, Thomas Ryan Byrne , fue embajador de Estados Unidos en Noruega y Checoslovaquia en la década de 1970. ^{[ 11 ]} El hermano mayor de Klay, Byrne Klay, es músico en la banda Megan Jean's Secret Family .

Klay nombra a Colum McCann, autor de Let the Great World Spin , como su "mentor". ^{[ 30 ]} Klay se describe a sí mismo como católico y admirador de "la gran literatura católica: Flannery O'Connor , François Mauriac , Graham Greene , Evelyn Waugh ". ^{[ 35 ]}

Klay ha dicho: «La religión y la tradición del pensamiento católico... te ayudan a plantearte las preguntas adecuadas sobre estos temas... Existe un tipo de sentimiento religioso que está muy seguro de las respuestas y muy seguro de lo que se debe predicar. Y luego está otro tipo de tradición religiosa que se centra mucho más en... la duda y en ir avanzando hacia preguntas cada vez más difíciles. Y creo que esa es la tradición que me atrae». ^{[ 36 ]}

Ficción

• Redistribución . Penguin Books. 2014. ISBN 978-0143126829.
• Misioneros . Penguin Press. 2020. ISBN 978-1984880659.

No ficción

• Terreno incierto: La ciudadanía en una era de guerra invisible e interminable . Penguin. 2022. ISBN 978-0593299241.

Ensayos y periodismo

• "Tras la guerra, un fracaso de la imaginación"" . New York Times . 8 de febrero de 2014.
• "Muerte y memoria" . New York Times . 28 de octubre de 2010.
• "El ciudadano-soldado: riesgo moral y ejército moderno" . Ensayo de Brookings, 24 de mayo de 2016. Brookings Institution .
• "Por qué luchamos" . New York Times . 10 de febrero de 2017.
• "Relatos de guerra y redención" . The American Scholar . 4 de diciembre de 2017.
• "Dos décadas de guerra han minado la moral de las tropas estadounidenses" . The Atlantic . 13 de abril de 2018.
• "El guerrero en el centro comercial" . New York Times . 14 de abril de 2018.
• "La lección de Eric Greitens y los Navy SEALs que intentaron advertirnos" . The New Yorker . 17 de mayo de 2018.
• "La indignación pública no resolverá ninguno de nuestros problemas" . Time . 25 de octubre de 2018.
• «Mi despliegue en Irak cambió mi visión de Dios, de mi país y de la humanidad. Lo mismo ocurrió al volver a casa» . Estados Unidos . 11 de noviembre de 2018.
• "Trump, Hegseth y el honor de las Fuerzas Armadas estadounidenses" . New York Times . 2 de enero de 2025.
• "Lo que Trump realmente está haciendo con sus ataques náuticos" . New York Times . 5 de diciembre de 2025.

• Sitio web oficial
• Alexander J. Kane, "Entrevista con Phil Klay", The Dartmouth Review , 17 de mayo de 2014
• Hannah Silverstein, "'Una responsabilidad vital': Entrevista con Phil Klay '05", 10 de diciembre de 2014
• Entrevista en PBS NewsHour (vídeo y transcripción), 24 de noviembre de 2014
• Apariciones en C-SPAN