Felipe de Fonblanque

El general de división Philip de Fonblanque DSO (16 de noviembre de 1885 - 2 de julio de 1940) fue un oficial británico de alto rango que, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , organizó la logística de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia y Bélgica. Ya enfermo, el resultado de sus esfuerzos fue que murió poco después de su evacuación de Francia en junio de 1940.

Philip de Fonblanque nació en 1885 en la India británica , ^[1] el hijo mayor de Lester Ramsay de Fonblanque, vizconde de Fonblanque ^[2] cuyo padre era Edward Barrington de Fonblanque , un escritor y viajero descendiente de una familia hugonote , y Constance Lucy, hija del coronel Hon. Robert Dundas Kerr, y bisnieta de William Kerr, quinto marqués de Lothian . Su hermano menor, Edward Barrington de Fonblanque (1895-1981), también ascendió hasta convertirse en mayor general. ^[3]

Ingresó en la Escuela de Rugby en mayo de 1899 a la edad de 13 años y la abandonó en 1902. Desde allí, se convirtió en cadete en la Real Academia Militar de Woolwich ^[4] durante un año ^[5] y fue comisionado como segundo teniente en marzo de 1905. ^[6]

En 1916 se casó con Stella, la hija mayor de Sir Henry May , gobernador de Hong Kong. Del matrimonio nacieron un hijo y dos hijas. ^[7]

Durante la Primera Guerra Mundial , al capitán de Fonblanque se le dio el rango temporal de mayor cuando tomó el mando de una Compañía de Campaña de Ingenieros Reales en noviembre de 1916, ^[8] aunque renunció a este rango para convertirse en oficial de estado mayor de un ingeniero jefe en julio de 1917. ^[9]

Entre las guerras, de Fonblanque ocupó varios puestos de personal, culminando con su nombramiento como Jefe Oficial de Administración del Comando Escocés en 1937. ^[10] En octubre de 1938, encabezó una misión británica con la tarea de observar la retirada del ejército checoslovaco de los Sudetes bajo los términos del Acuerdo de Munich . ^[11]

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el envío de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia en septiembre de 1939, de Fonblanque fue nombrado Oficial General Comandante del Área de Líneas de Comunicación de la fuerza, que estaba bajo el mando general de Lord Gort .

La responsabilidad de De Fonblanque era facilitar el suministro de todo lo que requería la fuerza en sus posiciones avanzadas en la frontera con Bélgica . En enero de 1940, el tamaño total de la BEF había aumentado a 222.200 hombres en seis divisiones. Originalmente, el material que necesitaba la fuerza se canalizaba a través de depósitos en Nantes y Brest , pero la construcción de una Base de Avanzada comenzó en Le Havre en noviembre de 1939. En abril siguiente, unos diecinueve puertos franceses estaban siendo utilizados para la logística británica, con hasta 100.000 toneladas de provisiones que se importaban mensualmente. Además de eso, se había construido una red de depósitos de reserva y de suministro avanzado en un área que se extendía por más de un tercio de Francia. ^[12]

A medida que avanzaba la Batalla de Francia , De Fonblanque, cuyo cuartel general estaba en Le Mans , y gran parte de su cadena logística, se separó de las formaciones de combate de la BEF por la Blitzkrieg alemana . La llegada del general Sir Alan Brooke el 13 de junio para comandar las tropas británicas restantes en Francia, fue el catalizador de la decisión de evacuarlas todas, una iniciativa denominada en código Operación Aérea . De Fonblanque participó activamente en la organización del lado terrestre de la evacuación, que logró sacar a casi todos los hombres, unos 190.000 de ellos, así como una gran cantidad de armas, vehículos y suministros invaluables que fácilmente podrían haberse perdido. Winston Churchill escribió más tarde en sus memorias, The Second World War :

Esto refleja un gran crédito para el personal de embarque del general Brooke, cuyo jefe, el general de Fonblanque, un oficial británico, murió poco después como resultado de sus esfuerzos. ^[13]

Su muerte, a causa de una enfermedad existente y acelerada por sus pesadas responsabilidades en Francia, tuvo lugar en Cambridge el 2 de julio de 1940, a la edad de 54 años. ^[7] Está enterrado en el cementerio de la ciudad de Cambridge . ^[1]

• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.

• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Retrato fotográfico de Philip de Fonblanque, realizado por Walter Stoneman, abril de 1940, en la colección de la National Portrait Gallery, Londres .