Shahba

El asentamiento del oasis , ahora llamado Shahba, había sido la aldea natal del emperador romano Filipo el Árabe . Después de que Filipo se convirtiera en emperador en 244, se dedicó a reconstruir la pequeña comunidad como una colonia . La comunidad contemporánea que fue reemplazada por la nueva construcción era tan insignificante que un autor afirma que la ciudad puede considerarse construida sobre suelo virgen, lo que la convierte en la última de las ciudades romanas fundadas en Oriente. ^{[ 3 ]}

La ciudad fue rebautizada como Filipópolis (un nombre con homónimos) en honor al emperador, quien, según se dice, quería convertir su ciudad natal en una réplica de la propia Roma . Un templo de estilo hexagonal y un lugar de culto al aire libre de estilo local, llamado kalybe , un arco triunfal , termas , un teatro sobrio y sin ornamentación revestido de bloques de basalto , ^{[ 4 ]} una gran estructura que ha sido interpretada como una basílica , y el Filipeión ( ilustración, derecha ) rodeado por una gran muralla con puertas ceremoniales, ^{[ 5 ]} fueron trazados y construidos siguiendo el plano de cuadrícula de una ciudad romana típica.

Las estructuras públicas conformaban lo que el autor Arthur Segal denominó una especie de «fachada importada». El resto de la arquitectura urbana era modesta y vernácula. ^{[ 6 ]} La ciudad nunca se terminó, ya que la construcción parece haberse detenido abruptamente tras la muerte de Felipe en 249.

La nueva ciudad seguía el trazado reticular romano, extremadamente regular, con el Cardo maximus principal, con su columnata, que se cruzaba en ángulo recto con el Decumanus Maximus, también con columnata, cerca del centro. Calles menores delimitaban insulae , muchas de las cuales nunca llegaron a tener casas construidas.

En 1596, Shahba apareció en los registros fiscales otomanos como Sahba y formaba parte de la nahiya de Bani Miglad en el Sanjacado de Hauran . Tenía una población enteramente musulmana compuesta por 8 hogares y 3 solteros, que pagaban un impuesto fijo del 40% sobre el trigo, la cebada , los cultivos de verano, las cabras y/o las colmenas; un total de 5050 akçe . ^{[ 7 ]}

En 1838, Eli Smith señaló que Shuhba estaba ubicada en Jabal Hauran y habitada por drusos y cristianos "griegos". ^{[ 8 ]}

Debido a su lejanía de los centros de población que habrían requerido piedra labrada para la construcción y que podrían haberla extraído de las canteras abandonadas de Filipópolis, Shahba conserva hoy en día ruinas bien conservadas de la antigua ciudad romana.

Un museo ubicado en la ciudad exhibe algunos bellos ejemplos de mosaicos romanos . ^{[ 9 ]} La iconografía particularmente rica del mosaico figurativo sobre el tema « La Gloria de la Tierra» , descubierto en 1952 en la llamada «Maison Aoua», se conserva hoy en el museo de Damasco y ha demostrado ser un valioso recurso para los iconógrafos . ^{[ 10 ]}

En las inmediaciones se encuentra el puente romano de Nimreh , que se conserva relativamente bien .

En el siglo XVIII, poblaciones drusas del Monte Líbano se trasladaron a la zona. ^{[ 11 ]} En la ciudad existe una presencia cristiana hasta la actualidad. ^{[ 12 ]}