María Jane Phillips-Matz

Mary Jane Phillips-Matz (30 de enero de 1926 - 19 de enero de 2013) fue una biógrafa y escritora estadounidense especializada en ópera . Es conocida principalmente por su biografía de Giuseppe Verdi , fruto de 30 años de investigación y publicada en 1992 por Oxford University Press . Nacida en Lebanon, Ohio , y educada en Smith College y la Universidad de Columbia , vivió muchos años en Italia, e incluso después de su regreso a Estados Unidos a principios de la década de 1970, pasaba los veranos en Busseto , la ciudad natal de Verdi , donde continuó su exhaustiva investigación sobre su vida. Falleció en la ciudad de Nueva York a los 86 años.

Mary Jane Phillips nació en Lebanon, Ohio, hija de William Mason Phillips y Hazel Spencer Phillips. Su madre fue autora de varios libros sobre la historia y el folclore de Ohio. ^{[ 1 ]} Creció en Dayton y adquirió su interés por la ópera desde niña gracias a las excursiones familiares al zoológico de Cincinnati , donde el precio de la entrada incluía una función gratuita de la Ópera de Cincinnati en el pabellón del zoológico. ^{[ 2 ]} Tras obtener una licenciatura en literatura medieval e historia europea moderna a finales de la década de 1940 en el Smith College y una maestría en la Universidad de Columbia , comenzó un período de 50 años de colaboración con Opera News . ^{[ 3 ]} Se casó con Charles Albert Matz Jr., escritor e historiador literario, en 1950, mientras aún era estudiante de maestría en Columbia, y publicó bajo el nombre de Mary Jane Matz hasta que la pareja se divorció en 1977. ^{[ 2 ]}

Su primer libro, Opera Stars In The Sun: Intimate Glimpses Of Metropolitan Personalities, se publicó en 1955 y fue dedicado a sus padres. En la década de 1960 se publicaron dos libros más: una biografía del filántropo y mecenas de las artes Otto Kahn y Opera: Grand and Not So Grand . Este último fue un análisis del negocio de la ópera moderna, al que caracterizó como "monstro ópera", contrastando lo que ella consideraba su enfoque deshumanizado y burgués con su pasado como un espectáculo extravagante pero más humano. ^{[ 4 ]} Durante las décadas de 1960 y principios de 1970, Phillips-Matz vivió en Venecia con su joven familia. Continuó con su investigación y escritura, y también enseñó inglés a los empleados del sistema público de barcos de Venecia. Ella y su esposo entablaron amistad con Olga Rudge y Ezra Pound, quienes vivían cerca, y le presentaron a Pound a Gian Carlo Menotti , otro viejo amigo. Durante este tiempo, Phillips-Matz también fue gerente general, recaudador de fondos y director de relaciones públicas del Festival dei Due Mondi de Menotti en Spoleto . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Aunque regresó a Estados Unidos y se estableció en Manhattan a principios de la década de 1970, Phillips-Matz pasaba parte de cada año en Busseto , donde Verdi pasó muchos de sus primeros años, donde vivió en una antigua casa parroquial que le alquilaron los sacerdotes locales y continuó su exhaustiva investigación sobre la vida del compositor. ^{[ 2 ]} Fue una de las fundadoras del Instituto Americano de Estudios Verdi en la Universidad de Nueva York en 1976 y se desempeñó como codirectora junto con Andrew Porter . A lo largo de los años, fue fundamental para ayudar al instituto a adquirir copias en microfilm de correspondencia y documentos relacionados con Verdi de numerosas colecciones en Italia, incluidas las de la finca de Verdi en Sant'Agata . ^{[ 7 ]}

Su biografía de 900 páginas, Verdi: A Biography, fue publicada por Oxford University Press en el Reino Unido en 1992 y en los EE. UU. al año siguiente. Desde entonces, se ha publicado en múltiples ediciones y se ha traducido al francés y al español. La biografía ganó el Premio Literario de la Royal Philharmonic Society en 1993 y el Premio ASCAP Deems Taylor en 1994. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Edward Rothstein, escribiendo en The New York Times, la llamó una "biografía importante" que "nos proporciona un retrato más complejo del hombre que el que hemos tenido hasta ahora". ^{[ 10 ]} La nueva luz arrojada sobre la vida de Verdi por el libro de Phillips-Matz incluyó evidencia de que las raíces familiares de Verdi y sus propios lazos emocionales estaban en realidad en la Provincia de Piacenza , en lugar de Parma , y ​​que lejos de ser pobre, su padre había poseído una cantidad sustancial de tierras y sabía leer y escribir en una época en que el 90% de los italianos eran analfabetos. De manera más controvertida, encontró evidencia que sugiere que Giuseppina Strepponi dio a luz a una hija en 1851 mientras era amante de Verdi, pero años antes de que se casaran. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La niña fue abandonada en un orfanato en Cremona , pero luego fue confiada al cuidado de una familia que vivía cerca de la finca de Verdi en Sant'Agata. ^{[ 12 ]}

En 1997 y 2000 se publicaron las biografías de los cantantes de ópera Rosa Ponselle y Leonard Warren , esta última por encargo de la Fundación Leonard Warren. Su última obra importante fue la biografía de Giacomo Puccini , publicada en 2002, aunque continuó dando conferencias y en 2005 escribió el texto de un libro que conmemoraba el 50 aniversario de la Ópera Nacional de Washington . Phillips-Matz falleció en su casa de Manhattan, cerca de Verdi Square , poco antes de cumplir 87 años ^{[ 2 ] [ 3 ].}

Además de los siguientes libros y sus artículos para Opera News , Phillips-Matz también escribió notas de programa regulares para la Royal Opera House de Londres , ^{[ 3 ]} ensayos en The Cambridge Companion to Verdi y The Puccini Companion , y artículos destacados para Playbill . Entre los muchos libretos de ópera publicados por la Metropolitan Opera que tradujo y anotó se encuentran Falstaff , Simon Boccanegra , I Lombardi alla prima crociata y Don Carlos de Verdi .

• El libro de Phillips-Matz de 1955, Opera Stars In The Sun Intimate Glimpses Of Metropolitan Personalities (digitalizado en archive.org ).
• Phillips-Matz sobre I due Foscari en "Venecia, Verdi y 'Los dos Foscari'" , escrito para el blog oficial de la Ópera de Los Ángeles en agosto de 2012, seis meses antes de su muerte.
• Obras de y sobre Mary Jane Phillips-Matz en WorldCat
• Colección Mary Jane Phillips-Matz, 1948-1993. División de Música, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas.