Hispanopedia WikiEl 23 de octubre de 1989, aproximadamente a la 1:05 p. m., hora de verano central, se produjo una serie de explosiones en el Complejo Químico de Houston (HCC) de Phillips Petroleum Company en Pasadena, Texas , cerca del Canal de Navegación de Houston . La explosión inicial registró 3,5 en la escala de Richter y los incendios resultantes tardaron 10 horas en controlarse, ya que los esfuerzos para combatir el fuego se vieron obstaculizados debido a que las tuberías de agua de los hidrantes contra incendios estaban dañadas por la explosión. Se descubrió que la explosión inicial fue el resultado de una liberación de gases de proceso extremadamente inflamables utilizados para producir polietileno de alta densidad , un plástico utilizado para varios productos de envases de alimentos para el consumidor. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE. UU . multó a Phillips Petroleum Company con $ 5,666,200 y multó a Fish Engineering and Construction, inc., el contratista de mantenimiento, con $ 729,600. El evento mató a 23 empleados e hirió a 314.
Antes del desastre
La planta de HCC producía aproximadamente 15 × 10 9 lb (6,8 × 10 6 t) por año de polietileno de alta densidad (HDPE), un material plástico utilizado para fabricar botellas de leche y otros recipientes. En la planta trabajaban aproximadamente 1500 personas, incluidos 905 empleados de la empresa y aproximadamente 600 empleados contratados diariamente, que se dedicaban principalmente a actividades de mantenimiento regular y construcción de nuevas plantas. [1]^^
Causa
El accidente se produjo a causa de una liberación de gases de proceso extremadamente inflamables que se produjo durante las operaciones de mantenimiento habituales en uno de los reactores de polietileno de la planta . Más de 39 toneladas de gases altamente inflamables se liberaron a través de una válvula abierta casi instantáneamente.
Durante el mantenimiento rutinario, las válvulas de aislamiento se cerraron y las mangueras de aire comprimido que las accionaban se desconectaron físicamente como medida de seguridad. Las conexiones de aire para abrir y cerrar esta válvula eran idénticas y se habían invertido incorrectamente la última vez que se volvieron a conectar. Como resultado, la válvula habría estado abierta mientras el interruptor en la sala de control estaba en la posición de "válvula cerrada". Después de eso, la válvula se abrió cuando se esperaba que permaneciera cerrada y finalmente pasó el contenido del reactor al aire. [2] Se formó una nube de vapor que viajó rápidamente a través de la planta de polietileno. En 90 a 120 segundos, la nube de vapor entró en contacto con una fuente de ignición y explotó con la fuerza de 2,4 toneladas de TNT . [1] Diez a quince minutos después, eso fue seguido por la explosión del tanque de almacenamiento de isobutano de 20.000 galones estadounidenses (76.000 L) , luego por la falla catastrófica de otro reactor de polietileno y finalmente por otras explosiones, probablemente unas seis en total. [2]
Explosiones
El incidente comenzó aproximadamente a la 1:05 p. m., hora local, el 23 de octubre de 1989, en el 1400 de Jefferson Road, Pasadena, Texas . Una poderosa y devastadora explosión y un incendio arrasaron el HCC, matando a 23 personas (todas ellas que trabajaban en las instalaciones) e hiriendo a otras 314 (185 empleados de Phillips Petroleum Company y 129 empleados contratados). Además de la pérdida de vidas y lesiones, la explosión afectó a todas las instalaciones dentro del complejo, causando daños por valor de 715,5 millones de dólares más una pérdida adicional por interrupción de negocios estimada en 700 millones de dólares. Las dos plantas de producción de polietileno más cercanas a la fuente de la explosión fueron destruidas, y en el edificio de administración del HCC, a casi 0,5 millas de distancia, las ventanas se rompieron y los ladrillos se arrancaron. La explosión inicial fue equivalente a un terremoto de 3,5 en la escala de Richter y arrojó escombros a una distancia de hasta seis millas. [2]
Respuesta temprana
La respuesta inicial la proporcionó el cuerpo de bomberos de la Phillips Petroleum Company , al que pronto se unieron miembros de la asociación Channel Industries Mutual Aid (CIMA). Las agencias gubernamentales que cooperaron fueron la Junta de Control del Aire de Texas, la Junta de Control de la Contaminación del Condado de Harris, la Administración Federal de Aviación (FAA), la Guardia Costera de los Estados Unidos , la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). [2]
Lucha contra incendios
El sistema de agua contra incendios de la HCC formaba parte del sistema de agua de proceso. Cuando se produjo la primera explosión, algunos hidrantes se desprendieron a nivel del suelo por la explosión. El resultado fue una presión de agua inadecuada para la extinción del incendio. Las válvulas de cierre que podrían haberse utilizado para evitar la pérdida de agua por las tuberías rotas de la planta estaban fuera de alcance entre los escombros en llamas. No existían válvulas de aislamiento a prueba de fallos operadas a distancia en el sistema combinado de agua contra incendios y planta. Además, las bombas de agua contra incendios de servicio regular quedaron inutilizadas por el incendio, que destruyó sus cables de alimentación eléctrica. De las tres bombas contra incendios de reserva operadas con diésel, una había sido puesta fuera de servicio y la otra se quedó sin combustible en aproximadamente una hora. El agua contra incendios se trajo mediante mangueras tendidas a fuentes remotas: estanques de sedimentación, una torre de refrigeración, una tubería principal de agua en una planta vecina e incluso el Canal de Navegación de Houston . El incendio fue controlado en aproximadamente 10 horas como resultado de los esfuerzos combinados de los cuerpos de bomberos de otras compañías cercanas, los departamentos de bomberos locales y los camiones de espuma y el cuerpo de bomberos de Phillips Petroleum Company . [2]
Búsqueda y rescate
Las labores de búsqueda y rescate se retrasaron hasta que el fuego y el calor se calmaron y todo peligro de nuevas explosiones había pasado. Estas operaciones fueron difíciles debido a la extensa devastación en el HCC y el peligro de colapso estructural. La Phillips Petroleum Company solicitó, y la FAA aprobó e implementó, una zona de exclusión aérea de una milla alrededor de la planta para evitar que la vibración del motor y/o la corriente descendente del rotor del helicóptero desalojaran alguno de los restos. La Guardia Costera de los EE. UU . y los barcos de bomberos del Puerto de Houston evacuaron a salvo a más de 100 personas atrapadas en el Canal de Navegación de Houston . OSHA preservó evidencia para su evaluación con respecto a la causa de la catástrofe. [2]
Lista de víctimas
Empleados de Phillips Petroleum Company
- Herido fatalmente, enumerado por nombre, edad, ciudad de residencia dentro de Texas , [3] [4] y fecha oficial de muerte (después de la recuperación e identificación de los restos o muerte eventual por lesiones) [5]
- Stephen Donald Huff, 21 años, 25 de octubre de 1989
- Rubén Quilantan Alamillo, 35 años, Houston , 25 de octubre de 1989
- James Edward Allen, 38 años, Pasadena , 2 de noviembre de 1989
- Albert Eloy Arce, 34 años, Deer Park , 7 de noviembre de 1989 (listado [6] como Eloy Albert Arce)
- James Henry Campbell Jr., 30 años, Baytown , 26 de octubre de 1989
- Eloy Gonzales, 36 años, Houston, 1 de noviembre de 1989
- Mark Lloyd Greeson, 30 años, Pasadena, 28 de octubre de 1989
- Delbert Lynn Haskell, 43 años, Deer Park, 29 de octubre de 1989
- Scotty Dale Hawkins, 32 años, Houston, 28 de octubre de 1989
- James Deowens Hubbard, 45 años, Houston, 25 de octubre de 1989 (listado [7] como James Hubbard Jr.)
- Richard Leos, 30 años, La Porte , 29 de octubre de 1989
- James Arthur Nichols, 40 años, Baytown, 27 de octubre de 1989
- Jesse Thomas Northrup, 43 años, Brookshire , 28 de octubre de 1989
- Mary Kathryn O'Connor, 34 años, Houston, 29 de octubre de 1989
- Gerald Galen Pipher, 39 años, Deer Park, 30 de octubre de 1989
- Cipriano Rodríguez Jr., 42 años, Pasadena, 27 de octubre de 1989
- Jesse Oscar Trevino, 33 años, Pearland , 30 de octubre de 1989
- Lino Ralph Trujillo, 39 años, Pasadena, 29 de octubre de 1989
- Nathan Gene Warner, 30 años, Deer Park, 24 de octubre de 1989
Empleados de ingeniería pesquera
- Heridos mortales [4] y fechas oficiales de muerte [5]
- Juan Manuel García, 30 de octubre de 1989
- José Lara González, 23 de octubre de 1989
- William Scott Martin, 25 de octubre de 1989
- John Medrano, 30 de octubre de 1989 (listado [8] como Juan Trejo-Medrano)
Un monumento de granito en 29°43′59.2″N 95°10′57.1″O / 29.733111, -95.182528 cerca de 924 Jefferson Road, Pasadena, Texas, fue inaugurado en el primer aniversario del desastre y los funcionarios de la compañía declararon que estaría abierto al público en general en todo momento. [4]
Hallazgos de OSHA
Las principales conclusiones de OSHA incluyeron: [2]
- Falta de análisis de peligros del proceso
- Procedimientos operativos estándar (SOP) inadecuados
- Válvula de bloqueo no a prueba de fallos
- Sistema inadecuado de permisos de mantenimiento
- Procedimientos de bloqueo y etiquetado inadecuados
- Falta de sistema de detección y alarma de gases combustibles
- Presencia de fuentes de ignición
- Sistemas de ventilación inadecuados para edificios cercanos
- El sistema de protección contra incendios no se mantiene en un estado de preparación adecuado.
Los factores adicionales encontrados por OSHA incluyeron: [2]
- Proximidad de estructuras de alta ocupación (salas de control) a operaciones peligrosas
- Separación inadecuada entre edificios
- Equipos de proceso abarrotados
- Separación insuficiente entre los reactores y la sala de control para los procedimientos de parada de emergencia .
Citando un documento clave de OSHA: [9]
"Al concluir la investigación (19 de abril de 1990), OSHA emitió 566 infracciones intencionales y 9 infracciones graves con una multa total combinada propuesta de $5.666.200 a Phillips Petroleum Company y 181 infracciones intencionales y 12 infracciones graves con una multa total combinada propuesta de $729.600 a Fish Engineering and Construction, Inc., un contratista de mantenimiento del sitio".
Citaciones de OSHA
Como resultado de un acuerdo entre OSHA y Phillips Petroleum Company , OSHA acordó eliminar la caracterización intencional de las citaciones y Phillips Petroleum Company acordó pagar una multa de $4 millones e instituir procedimientos de gestión de seguridad de procesos en HCC y las instalaciones hermanas de la compañía en Sweeny, Texas ; Borger, Texas ; y Woods Cross, Utah . [2]
Instalación hoy
En la actualidad, la planta continúa fabricando polietileno. [10] Este complejo emplea a 450 trabajadores para la producción de productos químicos especiales , incluidos 150 empleados de operaciones y mantenimiento. [11]
La instalación sufrió muertes adicionales en 1999 y 2000 .
Véase también
Referencias
- ^ ab "OSHA: Explosión e incendio en el complejo químico de Houston de la compañía Phillips 66: Informe al presidente, Departamento de Trabajo de los EE. UU., Washington, DC (1990)" (PDF) . Archivado (PDF) desde el original el 27 de febrero de 2008. Consultado el 4 de diciembre de 2007 .
- ^ abcdefghi "Explosión e incendio en el complejo químico de Phillips Company - Houston" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 2007-11-30 . Consultado el 2007-12-04 .
- ^ "El número de muertos asciende a 5, trabajadores de Phillips desaparecidos". The Daily Pasadena Citizen . Pasadena, Texas: PCL Publishing Company. 26 de octubre de 1989. ISSN 0896-3320.
- ^ abc "Mirando hacia adelante, pensando en el pasado". The Daily Pasadena Citizen . Pasadena, Texas: PCL Publishing Company. 23 de octubre de 1990. ISSN 0896-3320.
- ^ ab Mahaffey, Chuck H. (25 de agosto de 2001). "Registros vitales - Condado de Harris, TX - Muertes de 1989 (carpeta raíz)". Departamento de Salud de Texas . Archivos USGenWeb . Consultado el 23 de junio de 2008 . [ enlace muerto ]
- ^ Mahaffey, Chuck H. (25 de agosto de 2001). "Registros vitales - Condado de Harris, TX - Muertes de 1989 (de Acosta a Berleth)". Departamento de Salud de Texas . Archivos USGenWeb . Consultado el 23 de junio de 2008 . [ enlace muerto ]
- ^ Mahaffey, Chuck H. (25 de agosto de 2001). "Registros vitales - Condado de Harris, TX - Muertes de 1989 (de Hernández a Johnson)". Departamento de Salud de Texas . Archivos USGenWeb . Consultado el 23 de junio de 2008 . [ enlace muerto ]
- ^ Mahaffey, Chuck H. (25 de agosto de 2001). "Registros vitales - Condado de Harris, TX - Muertes 1989 (Stancil a Vardaman)". Departamento de Salud de Texas . Archivos USGenWeb . Consultado el 23 de junio de 2008 . [ enlace muerto ]
- ^ "12/02/1991 - Investigación realizada por la OSHA en el Complejo Químico de Houston". Archivado desde el original el 23/03/2011 . Consultado el 6/12/2007 .
- ^ "Chevron Phillips Chemical Company LLC - Operaciones mundiales (secuencia de enlaces directos: Polietileno, Texas, Pasadena)". Archivado desde el original el 14 de febrero de 2008. Consultado el 22 de febrero de 2008 .
- ^ "Expediente H054A, EX. 50-1-2-24, 24.0 Usuarios de catalizador de cromo, página 24-5 (5 de 20)". Archivado desde el original el 20 de mayo de 2011. Consultado el 22 de febrero de 2008 .
29°43′41″N 95°10′53″O / 29.72806°N 95.18139°W / 29.72806; -95.18139