Las avispas

• 431: Comenzó la Guerra del Peloponeso. Muchas de las obras de Aristófanes responden a la guerra, como Los Acarnienses , La Paz y Lisístrata . ^{[ 4 ]}
• 425: Atenas obtuvo una importante victoria contra Esparta en la batalla de Esfacteria y Cleón se atribuyó el mérito. ^{[ 4 ]}
• 423: Atenas y Esparta acordaron una tregua de un año. Fue durante esta tregua que Aristófanes escribió La paz , mientras se debatía la Paz de Nicea . ^{[ 4 ]}
• 422: Las Avispas se representa por primera vez en el festival de Lenaia durante la tregua en las hostilidades. ^{[ 3 ]}

Constitucionalmente, el poder supremo residía en el pueblo como votantes en la asamblea y como jurados en los tribunales , pero podían ser manipulados por demagogos oratorios y apoyados por redes de informantes y satélites. ^{[ 6 ]} Los jurados debían ser ciudadanos mayores de treinta años y se inscribía un cuerpo de 6000 al comienzo de cada año. El trabajo era voluntario pero laborioso y recibían una pequeña remuneración: tres óbolos por día en la época de Las Avispas . Para muchos jurados, esta era su principal fuente de ingresos y prácticamente una pensión de vejez. No había jueces que les brindaran orientación legal, ni apelación legal contra el veredicto del jurado. Los jurados estaban bajo la influencia de políticos litigiosos como Cleon, quien les proporcionaba casos para juzgar y tenía gran influencia para persuadir a la Asamblea de que mantuviera su salario. ^{[ 7 ]}

Durante la vida de Aristófanes, Cleón fue el demagogo de Atenas. Aristófanes solía criticar a las figuras poderosas en sus obras, y Cleón no fue la excepción, sobre todo en Las avispas. ^{[ 4 ]}

Dos años antes del estreno de Las Avispas , Atenas había obtenido una importante victoria sobre su rival, Esparta , en la batalla de Esfacteria . La mayoría de los atenienses atribuyeron la victoria a Cleón. Cleón había sucedido a Pericles como orador dominante en la asamblea y, cada vez más, podía manipular los tribunales con fines políticos y personales, especialmente en el enjuiciamiento de funcionarios públicos por mala gestión de sus funciones. ^{[ 8 ]}

Las Avispas no es la primera vez que Aristófanes critica a Cleón a través del teatro. Cleón ya había intentado procesar a Aristófanes por difamar a la polis con su segunda obra, Los Babilonios , y aunque se desconoce el resultado legal de estos esfuerzos, parecen haber agudizado el ingenio satírico del poeta, como se evidencia más adelante en el implacable ataque a Cleón en Los Caballeros . La segunda parábasis en Las Avispas implica que Cleón se vengó de la paliza recibida en Los Caballeros con nuevos intentos de intimidar o procesar a Aristófanes, y es posible que el poeta cediera públicamente a esta presión durante un breve período. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La obra "Las Avispas" narra los esfuerzos de Bdelycleon por convencer a su padre, Philocleon, de que cambie su actitud y deje de ser jurado. Al no lograr atrapar a Philocleon en casa con redes, Bdelycleon debate con su padre, ganándose el favor del coro. Para animarlo, Bdelycleon organiza un juicio por una disputa doméstica dentro de la casa. Philocleon se angustia al ser absuelto, pero su hijo intenta animarlo llevándolo a una fiesta. Allí, Philocleon se emborracha y enfurece a la comunidad. Se advierte al público sobre el peligro de aferrarse demasiado a sus costumbres y las consecuencias de la veneración ciega a Cleon, mientras la obra concluye con Philocleon liderando al elenco en una animada danza.

La obra Las Avispas comienza frente a una casa cubierta con una gran red. Está custodiada por dos esclavos, Sosias y Xanthias (este último dormido). Bdelycleon, su amo, está en el tejado, pero también duerme. ^{[ 11 ]} Los dos esclavos despiertan y, por su conversación, nos enteramos de que están vigilando a un «animal». ^{[ 11 ]} Xanthias se dirige al público, explicando que su amo es un hombre muy importante que les ha encomendado la tarea de custodiar a su padre, quien padece una enfermedad inusual. ^{[ 12 ]} Xanthias y Sosias desafían al público a adivinar la naturaleza de la enfermedad. Se sugieren adicciones al juego, la bebida y la diversión, pero todas son erróneas: el padre es adicto a los tribunales; es un fileliastes ( φιληλιαστής ) o «trialófilo». ^{[ 13 ]} Los síntomas de la adicción del anciano incluyen sueño irregular, pensamientos obsesivos, paranoia, mala higiene y acumulación compulsiva. ^{[ 14 ]} Ni la terapia psicológica, ni el tratamiento médico, ni los viajes han logrado solucionar el problema, y ​​ahora Bdelycleon ha convertido la casa en una prisión cubriéndola con redes para mantener al anciano alejado de los tribunales. ^{[ 13 ]}

Bdelycleon despierta y grita a los dos esclavos que estén alerta: su padre se mueve. Les dice que vigilen los desagües, pues el anciano puede moverse como un ratón, pero Philocleon los sorprende a todos emergiendo de la chimenea disfrazado de humo. ^{[ 15 ]} Por suerte, Bdelycleon está allí para empujarlo de vuelta adentro. Philocleon está desesperado por escapar, pues un oráculo de Delfos le dijo una vez que si dejaba libre a un acusado, moriría de tuberculosis. Intenta escapar mordiendo las redes y con astucia, pero fracasa. ^{[ 16 ]} La familia se dispone a dormir un poco más después de discutir cómo pueden defenderse de los otros jurados que podrían venir a buscar a Philocleon. Entonces llega el Coro (disfrazado de avispas). ^{[ 17 ]} Son los viejos jurados que se mueven con cautela por los caminos fangosos y son escoltados por muchachos con lámparas en la oscuridad. Filocleón aparece y les informa de su encarcelamiento. El Coro pregunta si hay alguna manera de escapar de Bdelicleón, y tras una breve discusión, Filocleón roe un agujero en una de las redes y baja por su ventana. ^{[ 18 ]} A pesar de sus intentos por guardar silencio, esto despierta a Bdelicleón y a Jantias. ^{[ 18 ]} Filocleón pide la defensa del Coro, que rodea a Bdelicleón y a sus esclavos como avispas. El Coro acusa a Bdelicleón de tiranía por mantener a su padre alejado de los tribunales; Bdelicleón responde que la acusación de tiranía se usa con demasiada frecuencia. Al final de esta contienda, Filocleón apenas está bajo la custodia de su hijo y ambas partes están dispuestas a resolver el asunto pacíficamente mediante el debate. Si Bdelicleón gana, el Coro dice que será el fin para todos los ancianos, que serán vistos como inútiles. Filocleón jura que se suicidará si pierde. ^{[ 19 ]}

El debate entre Filocleón y Belicleón se centra en las ventajas que el anciano obtiene personalmente del servicio voluntario como jurado. Filocleón afirma que disfruta de las atenciones halagadoras de hombres ricos y poderosos que le ruegan un veredicto favorable, goza de la libertad de interpretar la ley a su antojo, ya que sus decisiones no están sujetas a revisión, y su paga como jurado le otorga independencia y autoridad dentro de su propia casa. Belicleón responde a estos argumentos sosteniendo que los jurados, en realidad, están sujetos a las exigencias de funcionarios de bajo rango y reciben menos de lo que merecen: los ingresos del imperio van a parar en su mayoría a las arcas privadas de hombres como Cleón. Estos argumentos paralizan a Filocleón. El coro se inclina a favor de Belicleón. ^{[ 20 ]}

Filocleón se niega a abandonar sus viejas costumbres, así que Belicleón se ofrece a convertir la casa en un tribunal y pagarle una tarifa de jurado para juzgar disputas domésticas. ^{[ 21 ]} Filocleón acepta, y pronto se le presenta un caso: una disputa entre los perros de la casa. Un perro (que se parece a Cleón) acusa al otro (que se parece a Laques ) de robar un queso siciliano y no compartirlo. ^{[ 22 ]} Los testigos de la defensa incluyen un cuenco, un mortero, un rallador de queso, un brasero y una olla. Como estos no pueden hablar, Belicleón dice unas palabras por ellos en nombre del acusado. ^{[ 23 ]} Filocleón no se ablanda, pero su hijo lo engaña fácilmente para que deposite su voto en la urna por la absolución, desviando su mano. ^{[ 24 ]} Filocleón se sorprende al oír que Labes es absuelto y se desmaya. Le preocupa lo que será de él ahora que ya no condena a los que le traen ante él, pero su hijo le promete comida y bebida y salen del escenario para prepararse para algún espectáculo. ^{[ 24 ]}

Mientras los actores están fuera de escena, el Coro se dirige al público en una parábasis convencional . Alaba al autor por enfrentarse a monstruos como Cleón y reprende al público por no haber apreciado los méritos de su obra anterior ( Las Nubes ). ^{[ 25 ]} Anima al público a valorar más a los poetas en el futuro y a atesorar la sabiduría que transmiten. Alaba a la generación anterior, evoca recuerdos de la victoria en Maratón y deplora amargamente el despilfarro de los ingresos imperiales por parte de hombres indignos. ^{[ 26 ]}

Padre e hijo regresan al escenario, discutiendo ahora sobre la vestimenta del anciano. Él es apegado a su antigua capa de jurado y a sus viejos zapatos, y desconfía de la túnica persa y el calzado espartano que Bdelycleon quiere que use esa noche para una cena elegante. ^{[ 27 ]} Le imponen la ropa elegante y le instruyen sobre los modales y la conversación que los demás invitados esperan de él. ^{[ 28 ]} En la fiesta, Philocleon declara su renuencia a beber vino —dice que causa problemas—, pero Bdelycleon le asegura que los hombres sofisticados del mundo pueden salir fácilmente de cualquier apuro con su labia, así que parten optimistas hacia el entretenimiento de la noche. ^{[ 29 ]}

Luego hay una segunda parábasis (véase la nota al final de esta sección), en la que el Coro toca brevemente un conflicto entre Cleón y el autor. ^{[ 30 ]} Después de esto, Xanthias llega con noticias para el público sobre el comportamiento espantoso del anciano en la cena: Filocleón se ha emborrachado hasta la saciedad, ha insultado a todos los amigos elegantes de su hijo y ahora está agrediendo a cualquiera que se encuentra de camino a casa. ^{[ 31 ]} Xanthias se marcha cuando llega Filocleón, ahora con víctimas agraviadas pisándole los talones y una hermosa flautista del brazo. Bedelicleón aparece momentos después y le recrimina airadamente a su padre por haber secuestrado a la flautista de la fiesta. Filocleón finge que en realidad es una antorcha. ^{[ 32 ]} Su hijo no se deja engañar e intenta llevarse a la chica de vuelta a la fiesta por la fuerza, pero su padre lo derriba. Siguen llegando más personas con quejas contra Filocleón, exigiendo compensación y amenazando con acciones legales. La primera es la esposa del panadero, quien acusa a Filocleón de haber derribado diez panes con su antorcha y amenaza con citarlo ante los instructores del mercado por lo que ha hecho. ^{[ 33 ]} Un hombre muy magullado se acerca a Filocleón y lo acusa de ultraje. ^{[ 34 ]} Él intenta irónicamente salir del apuro como un hombre sofisticado y mundano, pero solo consigue empeorar la situación. Finalmente, su hijo, alarmado, lo arrastra adentro. ^{[ 35 ]} El coro canta brevemente sobre lo difícil que es para los hombres cambiar sus hábitos y elogia al hijo por su devoción filial. ^{[ 36 ]} Filocleón regresa al escenario vestido como el Polifemo del Cíclope de Eurípides y comienza a bailar, lo que provoca comentarios de preocupación entre los demás. ^{[ 37 ]} Compite en baile contra los hijos de Carcino disfrazados de cangrejos. El coro se niega a participar, y la obra termina permitiendo que Filocleón y los hijos de Carcino salgan bailando del escenario. ^{[ 38 ]}

(Nota: Algunos editores (como Barrett) intercambian la segunda parábasis (versos 1265-91) con la canción (versos 1450-73) en la que se elogia a Bdelycleon por su devoción filial).

El nombre de Filocleón significa «amante de Cleón» , reflejo de su amor por el sistema de jurados y su condición de seguidor de Cleón. ^{[ 3 ]} Belicleón significa lo opuesto, o anti-amante de Cleón. Algunos estudiosos interpretan además que el nombre de Belicleón significa « amante del pueblo» , ya que, según Aristófanes, esto equivalía a «odiador de Cleón» . ^{[ 3 ]}

El perro acusado de robar el nombre del queso siciliano es Labes, una parodia del nombre Laches. Cleón acusó a Laches de malversar fondos de Sicilia, lo que se refleja en la acusación del robo del queso. ^{[ 3 ]}

Filocleón es un personaje complejo cuyas acciones tienen significado cómico, psicológico y alegórico. Cuando, por ejemplo, golpea a su hijo por llevarse a la bailarina, la violencia es cómica porque es inesperada en un anciano, pero es psicológicamente apropiada porque está luchando por superar una adicción y representa en forma alegórica el tema expresado por el Coro en la parábasis: ^{[ 44 ]} las viejas costumbres son mejores y más viriles que las nuevas modas. Los efectos debilitantes de la vejez y los efectos deshumanizadores de una adicción (se dice que Filocleón se asemeja a una grajilla, un ratón, una lapa, humo, un potrillo, un trozo de carne, Odiseo y Nadie) ^{[ 45 ]} son ​​temas sombríos que elevan la acción más allá del alcance de una mera farsa .

El erudito Robert Cowan sostiene que el viaje y la evolución de Filocleón a lo largo de la obra pretenden reflejar las etapas de la vida de un hombre ateniense. Su fuerza y ​​vigor al principio son propios de un joven. Su participación en el debate con su hijo adulto lo sitúa simplemente como un hombre. Su estado de deterioro mientras baila al final de Las Avispas es indicativo de los efectos del envejecimiento. ^{[ 46 ]}

La Orestíada de Esquilo se representó por primera vez 36 años antes de Las Avispas de Aristófanes , y algunos clasicistas creen que Aristófanes estaba parodiando la trilogía en su obra debido a varios paralelismos en su estructura e imágenes. ^{[ 47 ]}

Tanto Las Avispas como Agamenón comienzan con dos personajes secundarios haciendo guardia nocturna y explicando al público las circunstancias con las que empieza la obra. El juicio entre los dos perros de la casa en la segunda mitad de la obra sigue una estructura similar al juicio en Las Euménides , la tercera obra de La Orestíada. ^{[ 47 ]}

La escena del manto tras el juicio en Las Avispas guarda la más estrecha relación con lo que Aristófanes intentaba expresar al parodiar a Las Euménides y a La Orestíada en su conjunto. El hecho de que Belicleón obligue a su padre a cambiarse el manto refleja el cambio de vestuario de las Erinias tras el juicio en el centro de Las Euménides . Ambos cambios de vestuario pretenden señalar una transformación del personaje ante los ojos del público. A diferencia de Las Euménides , la transformación de Filocleón no se consolida, y sus percances en el banquete solo refuerzan su reputación cómica en la obra. Al subvertir esta expectativa del público, Aristófanes argumenta en contra de la moralidad simplista de la tragedia griega . ^{[ 47 ]}