Laconofilia

En la antigua Atenas, el laconismo surgió como una corriente de pensamiento y sentimiento tras las Guerras Médicas . Algunos, como Cimón , hijo de Milcíades , creían que Atenas debía aliarse con Esparta contra el Imperio Persa . Cimón persuadió a los atenienses para que enviaran soldados en ayuda de Esparta cuando los ilotas (siervos de los espartanos) se rebelaron y fortificaron el monte Itome . Los espartanos enviaron de vuelta a los atenienses a su tierra con agradecimiento, para evitar que las ideas democráticas atenienses influyeran en los ilotas o en los Periecos . ^{[ 3 ]}

Algunos atenienses, especialmente aquellos que rechazaban el comercio, preferían una sociedad cerrada y el gobierno de unos pocos . Creían que la Constitución espartana era superior a la suya. Algunos incluso llegaron a imitar las costumbres espartanas, paseándose por Atenas con el pelo largo y sin lavar, como los espartanos . ^{[ 4 ]} La República de Platón , ambientada en el siglo V a. C., da credibilidad a esta afirmación al hacer que Sócrates opine que el régimen político de tipo espartano o cretense es el preferido de «la mayoría». ^{[ 5 ]}

Un grupo de oligarcas laconistas extremistas, conocidos como los Treinta Tiranos , tomaron el poder en Atenas en el 404  a. C. y lo mantuvieron durante once meses, con la ayuda de un ejército espartano . Sin embargo, su gobierno fue rápidamente derrocado y la democracia fue reinstaurada. ^{[ 6 ]}

En el año 371  a. C., los espartanos fueron derrotados en la batalla de Leuctra . Como consecuencia de esta derrota, los aliados de Esparta se rebelaron y los ilotas de Mesenia fueron liberados. Posteriormente, la economía espartana se volvió menos capaz de mantener soldados profesionales, y las desigualdades entre ciudadanos supuestamente iguales aumentaron. En consecuencia, la reputación de Esparta, tanto por sus éxitos militares como por su liderazgo en asuntos internos, disminuyó considerablemente.

No obstante, entre los filósofos aún existían laconófilos. Algunos de los jóvenes que siguieron a Sócrates habían sido laconófilos. El propio Sócrates es retratado elogiando las leyes de Esparta y Creta. ^{[ 7 ]} Critias , compañero de Sócrates, contribuyó a la instauración del gobierno oligárquico de los Treinta Tiranos , apoyados por Esparta. Jenofonte , otro discípulo de Sócrates, luchó junto a los espartanos contra Atenas. Platón también, en sus escritos, parece preferir un régimen de tipo espartano a uno democrático. ^{[ 8 ]} Aristóteles consideraba que las leyes adoptadas por Creta y Esparta eran especialmente propicias para formar ciudadanos virtuosos y respetuosos de la ley, aunque también criticaba a los cretenses y espartanos por su incompetencia y corrupción, y por basar su sistema en una cultura de guerra. ^{[ 9 ]}

La filosofía griega, por lo tanto, heredó la tradición de alabar la ley espartana. Esto se reforzó aún más cuando Agis IV y Cleómenes III intentaron «restaurar la constitución ancestral» en Esparta, algo que ningún hombre vivo en aquel entonces había experimentado. Este intento culminó con el colapso de las instituciones de Licurgo , y un tal Nabis estableció una tiranía en Laconia. ^{[ 10 ]}

En siglos posteriores, los filósofos griegos, especialmente los platónicos , describieron a menudo a Esparta como un estado ideal, fuerte, valiente y libre de la corrupción del comercio y el dinero. Estas descripciones, de las cuales la de Plutarco es la más completa, varían en muchos detalles. ^{[ 11 ]} Muchos estudiosos han intentado reconstruir qué partes de estas «utopías» practicaban realmente los espartanos clásicos y qué partes inventaron Cleómenes u otros autores clásicos posteriores. ^{[ 12 ]}

Se puso de moda entre los romanos visitar Lacedemonia y presenciar los ritos de Artemisa Ortia , como una especie de atracción turística, lo más parecido que Grecia podía ofrecer a los juegos de gladiadores. ^{[ 13 ]}

Incluso en las culturas antiguas, la laconofilia era una tendencia, no un absoluto. Ninguno de los contemporáneos de la Constitución de Licurgo elogió a Esparta sin reservas, excepto los propios espartanos.

Heródoto de Halicarnaso retrata sistemáticamente a los espartanos, salvo en combate, como rústicos, indecisos, poco cooperativos, corruptos e ingenuos. Platón, a través de Sócrates, argumentó que un estado que realmente practicara la vida sencilla no necesitaría una clase guerrera; uno lujoso y agresivo requeriría un grupo de filósofos, como el propio Platón, para guiar y engañar a los guardianes. Incluso el elogio de Jenofonte a la Constitución de los Lacedemoniados no es una alabanza sin reservas. ^{[ 14 ]}

Aristóteles critica a los espartanos en su Política : los ilotas se rebelan constantemente; las mujeres espartanas son lujosas; los magistrados (y especialmente los éforos ) son irresponsables; tomar decisiones por el grito más fuerte en la apella es absurdo; la riqueza de los ciudadanos es desigual (de modo que muchos pierden los recursos necesarios para ser ciudadanos y hoplitas ); y los espartanos se permiten mutuamente evadir impuestos, por lo que la ciudad es pobre y los ciudadanos son codiciosos. Sobre todo, los espartanos no conocen otro arte que la guerra, por lo que en tiempos de paz son incompetentes y corruptos. Las instituciones cretenses, dice, son aún peores. ^{[ 15 ]}

Incluso después del colapso y la idealización de Esparta, Polibio escribió: «Mi objetivo, pues, en esta digresión es demostrar con hechos reales que, para proteger su propio país con absoluta seguridad y preservar su libertad, la legislación de Licurgo era completamente suficiente; y para aquellos que se contentan con estos objetivos, debemos admitir que no existe ni ha existido jamás una constitución y un orden civil preferibles a los de Esparta». ^{[ 16 ]}

Los primeros sionistas, y en particular los fundadores del movimiento kibutziano en Israel, habían sido influenciados por los ideales espartanos, y recurrieron al modelo espartano especialmente al menospreciar los valores materialistas que asociaban con las comunidades de la diáspora que habían dejado. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Tabenkin , por ejemplo, uno de los fundadores del kibutz y del Palmach , estuvo muy influenciado por la antigua Esparta. Prescribió que «la educación de los guerreros debería comenzar desde la guardería», que los niños, desde la edad preescolar, deberían ser llevados a «pasar noches en las montañas y los valles», enseñados a luchar y educados para la guerra. ^{[ 23 ]}

La laconofilia moderna ha estado presente en la cultura popular, particularmente en referencia a la Batalla de las Termópilas , tal como se representa en películas como Los 300 espartanos . También es evidente en la novela gráfica 300 y en la película derivada de ella .

En el mundo moderno, el adjetivo "espartano" se usa para implicar simplicidad, frugalidad o evitación del lujo y la comodidad. ^{[ 26 ]} Debido a su reputación de destreza física, el nombre "Spartans" ha sido adoptado por equipos en varios deportes. La Universidad Estatal de Michigan adoptó "Spartans" como la identidad de su equipo universitario en 1925. Además de los Michigan State Spartans , otros equipos incluyen los San Jose State Spartans , Norfolk State Spartans y otros. Los clubes de fútbol incluyen Sparta Prague ( República Checa ), Spartans ( Escocia ), Ħamrun Spartans ( Malta ), Sparta Rotterdam ( Países Bajos ).