Filosofía de las ciencias sociales

La filosofía de las ciencias sociales examina cómo las ciencias sociales se integran con otras disciplinas científicas afines, lo que implica un esfuerzo riguroso y sistemático para construir y organizar el conocimiento relevante para la interacción entre las personas y su participación social más amplia.

El racionalismo científico intentó disociar las transacciones lógicas de la motivación emocional para participar en ellas, donde los objetivos estratégicos y tácticos funcionan juntos como estrategias heurísticas , algunas de las cuales se exploran a continuación. ^{[ 1 ]}

Comte describió por primera vez la perspectiva epistemológica del positivismo en *Curso de filosofía positiva* , una serie de textos publicados entre 1830 y 1842. A estos textos les siguió la obra de 1848, *Visión general del positivismo* (publicada en inglés en 1865). Los tres primeros volúmenes del Curso trataban principalmente sobre las ciencias naturales ya existentes ( geociencia , astronomía , física , química , biología ), mientras que los dos últimos enfatizaban la inevitable llegada de las ciencias sociales . Al observar la dependencia circular entre teoría y observación en la ciencia, y clasificar las ciencias de esta manera, Comte puede ser considerado el primer filósofo de la ciencia en el sentido moderno del término. ^{[ 2 ]} Para él, las ciencias físicas debían necesariamente surgir primero, antes de que la humanidad pudiera canalizar adecuadamente sus esfuerzos hacia la "ciencia reina" más desafiante y compleja de la propia sociedad humana. Su *Visión del positivismo* se propondría, por lo tanto, definir, con mayor detalle, los objetivos empíricos del método sociológico.

Comte ofreció una explicación de la evolución social , proponiendo que la sociedad atraviesa tres fases en su búsqueda de la verdad, según una "ley de las tres etapas" general. Esta idea guarda cierta similitud con la visión de Marx de que la sociedad humana progresaría hacia un apogeo comunista . Esto no resulta sorprendente, ya que ambos estuvieron profundamente influenciados por el socialista utópico Henri de Saint-Simon , quien fue maestro y mentor de Comte. Tanto Comte como Marx pretendían desarrollar, desde una perspectiva científica, una nueva ideología secular tras la secularización europea .

La sociología temprana de Herbert Spencer surgió, en gran medida, como una reacción a Comte. Tras diversos avances en biología evolutiva, Spencer intentó (en vano) reformular la disciplina en lo que hoy podríamos describir como términos socialmente darwinistas (aunque Spencer era partidario del lamarckismo más que del darwinismo).

La disciplina académica moderna de la sociología comenzó con la obra de Émile Durkheim (1858-1917). Si bien Durkheim rechazó gran parte de los detalles de la filosofía de Comte, conservó y perfeccionó su método, sosteniendo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las naturales en el ámbito de la actividad humana, e insistiendo en que pueden conservar la misma objetividad, racionalismo y enfoque de la causalidad. ^{[ 3 ]} Durkheim estableció el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895. Ese mismo año argumentó, en Las reglas del método sociológico (1895): ^{[ 4 ]} "[n]uestro principal objetivo es extender el racionalismo científico a la conducta humana... Lo que se ha llamado nuestro positivismo no es más que una consecuencia de este racionalismo." ^{[ 5 ]} La monografía fundamental de Durkheim, El suicidio (1897), un estudio de caso sobre las tasas de suicidio entre poblaciones católicas y protestantes , distinguió el análisis sociológico de la psicología o la filosofía.

La perspectiva positivista, sin embargo, se ha asociado con el « cientificismo »; la visión de que los métodos de las ciencias naturales pueden aplicarse a todas las áreas de investigación, ya sean filosóficas, de ciencias sociales o de cualquier otra índole. Entre la mayoría de los científicos sociales e historiadores, el positivismo ortodoxo ha caído en desuso desde hace tiempo. Hoy en día, los profesionales de las ciencias sociales y físicas reconocen el efecto distorsionador del sesgo del observador y las limitaciones estructurales. Este escepticismo se ha visto favorecido por un debilitamiento general de las explicaciones deductivistas de la ciencia por parte de filósofos como Thomas Kuhn , y por nuevos movimientos filosóficos como el realismo crítico y el neopragmatismo . El positivismo también ha sido defendido por « tecnócratas » que creen en la inevitabilidad del progreso social a través de la ciencia y la tecnología. ^{[ 6 ]} El filósofo y sociólogo Jürgen Habermas criticó la racionalidad instrumental pura argumentando que implica que el pensamiento científico se convierte en algo similar a la ideología misma. ^{[ 7 ]}

Durkheim , Marx y Weber suelen ser citados como los padres de las ciencias sociales contemporáneas. En psicología , históricamente se ha favorecido un enfoque positivista dentro del conductismo .

En cualquier disciplina, siempre habrá una serie de predisposiciones filosóficas subyacentes en los proyectos de los científicos. Algunas de estas predisposiciones involucran la naturaleza del conocimiento social en sí, la naturaleza de la realidad social y el lugar del control humano en la acción. ^{[ 8 ]} Los intelectuales han discrepado sobre hasta qué punto las ciencias sociales deberían imitar los métodos utilizados en las ciencias naturales. Los positivistas fundadores de las ciencias sociales argumentaron que los fenómenos sociales pueden y deben estudiarse mediante métodos científicos convencionales . Esta posición está estrechamente relacionada con el cientificismo , el naturalismo y el fisicalismo ; la doctrina de que todos los fenómenos son, en última instancia, reducibles a entidades físicas y leyes físicas. Los opositores del naturalismo, incluidos los defensores del método verstehen , sostuvieron que existe la necesidad de un enfoque interpretativo para el estudio de la acción humana, una técnica radicalmente diferente de la ciencia natural. ^{[ 9 ]} La tarea fundamental para la filosofía de las ciencias sociales ha sido, por lo tanto, cuestionar hasta qué punto el positivismo puede caracterizarse como "científico" en relación con los fundamentos epistemológicos fundamentales . Estos debates también se extienden dentro de las ciencias sociales contemporáneas en relación con la subjetividad , la objetividad , la intersubjetividad y la practicidad en la realización de la teoría y la investigación. Los filósofos de las ciencias sociales examinan epistemologías y metodologías adicionales, incluyendo el realismo , el realismo crítico , el instrumentalismo , el funcionalismo , el estructuralismo , el interpretativismo , la fenomenología y el postestructuralismo .

Si bien prácticamente todos los grandes científicos sociales desde finales del siglo XIX han aceptado que la disciplina se enfrenta a desafíos distintos a los de las ciencias naturales , la capacidad de determinar relaciones causales suscita los mismos debates que en la metateoría de la ciencia . El positivismo a veces ha sido caricaturizado como una forma de empirismo ingenuo, pero el término tiene una rica historia de aplicaciones que se extienden desde Comte hasta la obra del Círculo de Viena y más allá. Del mismo modo, si el positivismo es capaz de identificar la causalidad, entonces está abierto al mismo no justificacionismo racionalista crítico presentado por Karl Popper , que a su vez puede ser cuestionado a través de la concepción de cambio de paradigma epistémico de Thomas Kuhn .

Los primeros hermenéuticos alemanes, como Wilhelm Dilthey, fueron pioneros en la distinción entre ciencia natural y social (« Geisteswissenschaft »). Esta tradición influyó enormemente en el antipositivismo de Max Weber y Georg Simmel , y continuó con la teoría crítica . ^{[ 10 ]} Desde la década de 1960, un debilitamiento general de las explicaciones deductivistas de la ciencia ha crecido paralelamente a las críticas al « cientificismo » o a la «ciencia como ideología» . ^{[ 11 ]} Jürgen Habermas argumenta, en su obra Sobre la lógica de las ciencias sociales (1967), que «la tesis positivista de la ciencia unificada, que asimila todas las ciencias a un modelo científico-natural, fracasa debido a la íntima relación entre las ciencias sociales y la historia, y al hecho de que se basan en una comprensión del significado específica de cada situación que solo puede explicarse hermenéuticamente… el acceso a una realidad simbólicamente preestructurada no puede obtenerse solo mediante la observación». ^{[ 10 ]} La teoría social comprensible ha sido objeto de obras fenomenológicas, como Fenomenología del mundo social (1932) de Alfred Schütz y Verdad y método (1960) de Hans-Georg Gadamer . ^{[ 12 ]} La fenomenología resultaría más tarde influyente en la teoría centrada en el sujeto de los postestructuralistas .

El giro lingüístico de mediados del siglo XX propició un auge de la sociología altamente filosófica, así como las llamadas perspectivas « posmodernas » sobre la adquisición social del conocimiento. ^{[ 13 ]} Una crítica notable de las ciencias sociales se encuentra en el texto wittgensteiniano de Peter Winch, La idea de la ciencia social y su relación con la filosofía (1958). Michel Foucault ofrece una crítica contundente en su arqueología de las ciencias humanas , aunque Habermas y Richard Rorty han argumentado que Foucault simplemente reemplaza un sistema de pensamiento por otro. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Un problema fundamental para el psicólogo social es si los estudios pueden o deben entenderse, en última instancia, en términos del significado y la conciencia que subyacen a la acción social, como en la psicología popular , o si deben estudiarse exclusivamente hechos más objetivos, naturales, materialistas y conductuales . Este problema es especialmente importante para quienes, dentro de las ciencias sociales, estudian fenómenos mentales cualitativos, como la conciencia , los significados asociativos y las representaciones mentales , ya que el rechazo del estudio de los significados llevaría a reclasificar dicha investigación como no científica. Tradiciones influyentes como la teoría psicodinámica y el interaccionismo simbólico podrían ser las primeras víctimas de este cambio de paradigma. Las cuestiones filosóficas subyacentes a estas diferentes posturas han llevado a la adhesión a ciertos tipos de metodología que, en ocasiones, han rozado el partidismo. Aun así, muchos investigadores han manifestado su falta de paciencia con los defensores excesivamente dogmáticos de un método u otro. ^{[ 16 ]}

La investigación social sigue siendo sumamente común y eficaz en la práctica, especialmente en lo que respecta a las instituciones políticas y las empresas. Michael Burawoy ha marcado la diferencia entre la sociología pública , que se centra firmemente en las aplicaciones prácticas, y la sociología académica o profesional , que implica el diálogo entre otros científicos sociales y filósofos.

Estructura y agencia constituyen un debate constante en la teoría social: "¿Determinan las estructuras sociales el comportamiento de un individuo o lo hace la agencia humana?". En este contexto, " agencia " se refiere a la capacidad de los individuos para actuar de forma independiente y tomar decisiones libres, mientras que " estructura " se refiere a los factores que limitan o afectan las decisiones y acciones de los individuos (como la clase social, la religión, el género, la etnia, etc.). Las discusiones sobre la primacía de la estructura o la agencia se relacionan con el núcleo mismo de la ontología social ("¿De qué está hecho el mundo social?", "¿Qué es una causa en el mundo social y qué es un efecto?"). Un intento de conciliar las críticas posmodernas con el proyecto general de las ciencias sociales ha sido el desarrollo, particularmente en Gran Bretaña, del realismo crítico . Para realistas críticos como Roy Bhaskar , el positivismo tradicional comete una "falacia epistémica" al no abordar las condiciones ontológicas que hacen posible la ciencia: es decir, la estructura y la agencia en sí mismas.

• Braybrooke, David (1986). Filosofía de las ciencias sociales . Prentice Hall. ISBN 0-13-663394-3.
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• Filosofía de las ciencias sociales (De la Enciclopedia de Filosofía de Cambridge de Robert Audi )
• Filosofía de las ciencias sociales (Enciclopedia de Filosofía en línea de Routledge)