Jugadores de Phoenix

Phoenix Players fue la compañía de teatro de repertorio más grande y antigua de África Oriental y Central. Ubicada en Nairobi , Kenia , se registró en 1983 como una compañía sin fines de lucro limitada por garantía. El teatro abrió sus puertas tras el cierre del Teatro Donovan Maule, fundado en 1958 por Donovan Maule y su esposa Mollie. ^{[ 1 ]} El DM, como se conocía generalmente al Teatro Donovan Maule, cerró oficialmente en 1984, ^{[ 2 ]} debido al aumento de los costos y la disminución de la audiencia. Conscientes del probable destino del teatro, un grupo de sus actores de repertorio , liderados por James Falkland , quien había asumido la dirección del DM en 1979, ^{[ 3 ]} estaban decididos a asegurar que el teatro de repertorio en Kenia no desapareciera. Los fundadores de Phoenix fueron Falkland, su esposa Debonnaire, James Ward, que anteriormente había sido presentador de programas infantiles en Gran Bretaña, y Kenneth Mason, MBE, quien, al igual que Falkland, había servido en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial .

Falkland y su equipo mantuvieron un programa de repertorio durante todo el año y produjeron un musical anual, con una orquesta de bolsillo, manteniendo un impresionante nivel de calidad. ^{[ 4 ]} Phoenix Players montaron, en promedio, una obra nueva cada tres semanas durante todo el año. Su auditorio de 120 asientos estaba ubicado en el Centro Profesional en Parliament Road, justo enfrente de donde se encontraba el Teatro Donovan Maule, ahora demolido. Si bien inicialmente la mayoría de las obras estaban dominadas por elencos mayoritariamente blancos, mayoritariamente británicos, Falkland comenzó lentamente a capacitar e introducir a más actores negros kenianos, entre ellos Lupita Nyong'o , quien ganó un Premio de la Academia en 2012 por su actuación en 12 Years a Slave .

La muerte de Falkland en 2007 ^{[ 5 ]} marcó el inicio del declive del teatro. Mason había fallecido tres años antes, mientras que Ward y la exesposa de Falkland, Debonnaire, habían abandonado el teatro para dedicarse a otras carreras. Un talentoso grupo de actores negros kenianos intentó con ahínco mantener el teatro en funcionamiento, pero con la disminución del público, el teatro tuvo dificultades para subsistir.

Phoenix, llamada así porque había resurgido de las cenizas del DM, cerró sus puertas definitivamente en abril de 2017 tras lo que se describió como un largo período de deudas, abandono y luchas internas en la dirección. ^{[ 6 ]}

• The EastAfrican , 26 de febrero de 2007: Fallece el 'padre' del teatro keniano.
• The New York Times , 13 de julio de 1984: Dos culturas comparten escenario en África
• Business Daily , 31 de julio de 2014: Phoenix Players impulsa a sus actores del escenario teatral al estrellato.
• Barrack Muluka, 27 de abril de 2017: ¿Es este el acto final de Phoenix?

• Sitio web oficial