Rojo piano

A principios de la década de 1930, Perryman tocaba en fiestas privadas, bares y tabernas en Georgia, Alabama y Tennessee . Desarrolló su estilo de percusión y su voz áspera para compensar la falta de sistemas de sonido y superar el ruido de las conversaciones en los locales. Recorrió estos circuitos con otros músicos de blues de Georgia, como Barbecue Bob , Charlie Hicks , Curley Weaver y Blind Willie McTell . ^{[ 2 ]}

Consiguió un empleo temporal actuando en Brevard , Carolina del Norte, un pueblo turístico de montaña, y viajaba con frecuencia entre allí y Atlanta. El trabajo en Brevard le permitió actuar ante público blanco; para 1934, también había comenzado a tocar en clubes blancos de Atlanta. En Atlanta, tocaba en un club blanco hasta la medianoche y luego se dirigía a un club afroamericano, donde tocaba hasta las 4 de la mañana. Perryman desarrolló un repertorio de estándares pop, que eran más populares entre el público blanco, mientras continuaba con sus actuaciones de blues en clubes afroamericanos. ^{[ 2 ]}

Hacia 1936 comenzó a ser conocido como "Piano Red". Realizó sus primeras grabaciones con McTell en Augusta para Vocalion Records , pero nunca fueron publicadas. También comenzó a trabajar como tapicero, oficio que mantuvo ocasionalmente durante sus últimos años. ^{[ 2 ]}

En 1950, tras pasar los catorce años anteriores tapicería y tocando música los fines de semana, Perryman grabó "Rockin' with Red" y "Red's Boogie" en los estudios de radio WGST de Atlanta para RCA Victor . ^{[ 3 ]} Ambas canciones se convirtieron en éxitos nacionales, alcanzando los números cinco y tres, respectivamente, en la lista de éxitos de R&B de Billboard , y "Rockin' with Red" ha sido versionada muchas veces con diferentes títulos. Este éxito, junto con otros éxitos como "The Wrong Yo Yo" (supuestamente escrita por Speckled Red), "Laying the Boogie" y "Just Right Bounce", le permitió retomar una agenda de actuaciones activa. También grabó sesiones en Nueva York y Nashville a principios de la década de 1950.

Red tocaba en fiestas de instituto de adolescentes blancos en casas particulares de Atlanta. Los clientes se encargaban de que lo recogieran en su casa y lo llevaran de vuelta, y le proporcionaban una botella de licor y una pequeña suma de dinero.

A mediados de la década de 1950, Perryman también trabajó como disc jockey en las emisoras de radio WGST y WAOK en Atlanta, transmitiendo The Piano Red Show (más tarde The Dr. Feelgood Show ) directamente desde una caseta en su patio trasero. Un joven James Brown apareció en su programa a finales de la década de 1950. La participación de Perryman lo llevó a aparecer en un camión de plataforma en muchos desfiles, lo que inspiró su canción "Peachtree Parade". Desde mediados de la década de 1950 hasta finales de la década de 1960, grabó para varios sellos discográficos, incluyendo Columbia , para el cual grabó varios discos; Checker , para el cual grabó ocho temas con Willie Dixon al bajo ; y Groove Records , una subsidiaria de RCA Victor, produciendo el primer éxito para ese sello. ^{[ 4 ]}

Firmado por Okeh Records en 1961, Perryman comenzó a usar el nombre Dr. Feelgood and the Interns, lanzando varios éxitos, incluyendo la muy versionada "Doctor Feelgood". ^{[ 3 ]} El personaje era uno que había adoptado inicialmente en sus programas de radio. Sin embargo, la nueva carrera fue efímera y nunca pudo recuperar su antigua posición. En 1963, The Merseybeats grabaron una versión de la cara B de "Doctor Feelgood", titulada " Mr. Moonlight " (escrita por Roy Lee Johnson ) como la cara B de su éxito top 5 en el Reino Unido " I Think of You ". También fue grabada por The Beatles , apareciendo en el álbum Beatles for Sale en el Reino Unido y en el álbum Beatles '65 en Estados Unidos. En 1966, The Lovin' Spoonful grabaron la canción de Perryman "Bald Headed Lena" en su segundo álbum, Daydream . ^{[ 3 ]}

Perryman siguió siendo un artista popular en Underground Atlanta . Realizó varias giras europeas al final de su carrera, incluyendo presentaciones en el Festival de Jazz de Montreux , el Festival de Jazz de Berlín y la toma de posesión del canciller Helmut Schmidt , y también actuó en BBC Radio . Durante este tiempo, entabló amistad con Bill Wyman, Keith Richards, Mick Jagger, Eric Clapton y Paul McCartney, y Pete Ham de Badfinger le dedicó una canción.

El bar Muhlenbrink's Saloon cerró en 1979, y Perryman se quedó sin trabajo fijo. Esta situación duró hasta 1981, cuando lo contrataron para actuar cinco noches a la semana en el Excelsior Mill de Atlanta. En 1984, le pidió al copropietario Michael Reeves que organizara una grabación en directo, y Reeves organizó una grabación móvil en octubre de ese mismo año.

En 1985, Perryman grabó la canción "Yo Yo", un dueto con Danny Shirley , quien más tarde se convertiría en el vocalista principal de la banda Confederate Railroad . El disco alcanzó las listas de éxitos nacionales ese mismo año.

Las cintas de Excelsior Mill permanecieron en posesión de Reeves durante veinticinco años. En abril de 2010, se asoció con el escritor y productor David Fulmer para lanzar un CD con la grabación, titulado The Lost Atlanta Tapes . El CD fue publicado por Landslide Records el 17 de agosto de 2010.

Perryman fue diagnosticado con cáncer en 1985. Falleció en julio de ese mismo año en el Hospital General Dekalb en Decatur, Georgia. Entre los asistentes a su funeral se encontraban el gobernador de Georgia y el alcalde de Atlanta. ^{[ 5 ]}