Palacio del cine

Un palacio cinematográfico (o picture palace en el Reino Unido ) es un cine grande y ricamente decorado, construido entre las décadas de 1910 y 1940. A finales de la década de 1920 se alcanzó el apogeo de los palacios cinematográficos, con cientos de ellos abriendo sus puertas cada año entre 1925 y 1930. Con el auge de la televisión en la década de 1950, la asistencia al cine disminuyó, mientras que la creciente popularidad de las grandes cadenas de multicines en las décadas de 1980 y 1990 marcó la obsolescencia de las salas de cine de una sola pantalla. Muchos palacios cinematográficos fueron demolidos o convertidos en complejos multisala o centros de artes escénicas, aunque algunos han sido restaurados y reabiertos al público como edificios históricos.

Existen tres tipos de diseño arquitectónico para los palacios del cine: el palacio del cine de estilo clásico, con una arquitectura opulenta y lujosa; el teatro atmosférico , que tiene como característica distintiva un techo de auditorio que se asemeja a un cielo abierto; y los teatros Art Déco que se popularizaron en la década de 1930.

La exhibición de películas de pago comenzó el 14 de abril de 1894 en la tienda de fonógrafos de Andrew M. Holland, ubicada en el número 1155 de Broadway en la ciudad de Nueva York , con el Kinetoscopio . Al introducir una moneda de cinco centavos en la máquina, el espectador podía ver una película corta, sin argumento. Las máquinas se instalaron en salas de Kinetoscopio, hoteles, grandes almacenes , bares y farmacias de las principales ciudades estadounidenses. Las máquinas fueron populares entre 1894 y 1896, pero a principios de siglo casi habían desaparecido, ya que los estadounidenses rechazaban la experiencia solitaria de ver películas y el entretenimiento aburrido. ^{[ 1 ]}

Hacia 1900, las películas se convirtieron en una pequeña parte de los teatros de vodevil . El competitivo mercado de los teatros de vodevil obligó a los propietarios a buscar constantemente nuevos espectáculos, y el cine contribuyó a crear demanda, aunque esta nueva forma de entretenimiento no era el principal atractivo para el público. A menudo se utilizaba como un "remate", proyectándose al final de la función para ahuyentar al público del teatro. Estos teatros estaban diseñados de forma muy similar a los teatros convencionales. La arquitectura Beaux-Arts de estos teatros era formal y ornamentada. No estaban diseñados para películas, sino para representaciones teatrales en vivo. ^{[ 2 ]}

En 1902, nació el cine en locales comerciales en el Electric Theatre de Thomas Lincoln Tally en Los Ángeles. Estos pronto se extendieron por todo el país, ya que se equipaban locales vacíos con butacas, un proyector Vitascope , una tela de muselina sobre la que se proyectaba la película, ventanas oscurecidas y una caja junto a la puerta que funcionaba como taquilla (literalmente, la "taquilla"). Los cines en locales comerciales, abastecidos con películas producidas en Chicago y Nueva York, se extendieron por todo Estados Unidos. Estos cines proyectaban una película a una hora específica del día. ^{[ 3 ]}

Las cúpulas de aire también se popularizaron en climas cálidos y durante el verano en climas del norte. Sin techo y con solo paredes laterales o vallas, las cúpulas de aire permitían a los espectadores ver películas en un lugar más fresco que el ambiente sofocante de los cines convencionales. ^{[ 4 ]}

En 1905 nació el nickelodeon . En lugar de proyectar un solo programa por noche, el nickelodeon ofrecía entretenimiento cinematográfico continuo por cinco centavos. Gozaron de gran popularidad. Para 1910, los nickelodeons habían recaudado 91 millones de dólares en Estados Unidos. Los nickelodeons eran similares a los cines de barrio, pero se diferenciaban por las proyecciones continuas y su marketing dirigido a mujeres y familias. ^{[ 5 ]}

La sala de cine, ubicada en un edificio diseñado específicamente para la exhibición cinematográfica, fue el último paso previo al palacio del cine. La comodidad era primordial, con asientos tapizados y climatización. Una de las primeras salas de cine fue el Teatro Tally's Broadway en Los Ángeles. ^{[ 6 ]}

El palacio cinematográfico se desarrolló como un paso más allá de los pequeños teatros de los años 1900 y 1910. A medida que el cine se desarrollaba como forma de arte, la infraestructura teatral necesitaba cambiar. Los cines de barrio y los nickelodeones atendían a la ajetreada vida laboral y los presupuestos limitados de las clases bajas y medias. En ese momento, generalmente se pensaba que las películas eran solo para las clases bajas, ya que eran simples, cortas y costaban solo cinco centavos. Si bien la clase media comenzó a asistir regularmente a los nickelodeones a principios de la década de 1910, la clase alta continuó asistiendo a espectáculos teatrales como la ópera y el vodevil de gran renombre. ^{[ 7 ]} Sin embargo, a medida que se desarrollaban películas más sofisticadas, complejas y largas con actores de teatro prominentes, el deseo de la clase alta de ir al cine comenzó a aumentar y comenzó a desarrollarse una demanda de teatros de mayor categoría. ^{[ 8 ]} Los nickelodeones no podían satisfacer esta demanda, ya que la clase alta temía las repercusiones morales de la mezcla entre mujeres y niños con inmigrantes. También existían preocupaciones reales sobre la seguridad física de los propios cines nickelodeon, ya que a menudo eran estrechos y con poca ventilación, y la película de nitrato utilizada en ese momento era extremadamente inflamable. ^{[ 9 ]}

La demanda de una sala de cine de lujo, adecuada para exhibir películas a la clase alta, se satisfizo por primera vez con la inauguración del Teatro Regent, diseñado por Thomas Lamb , en febrero de 1913, convirtiéndose en el primer palacio cinematográfico de la historia. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la ubicación del teatro en Harlem llevó a muchos a sugerir que se trasladara a Broadway, junto a los teatros convencionales. ^{[ 8 ]} Estos deseos se cumplieron cuando Lamb construyó el Teatro Strand en Broadway, inaugurado en 1914 por Mitchel H. Mark con un costo de un millón de dólares. ^{[ 7 ]} Esta inauguración fue el primer ejemplo de éxito en atraer a la clase media alta al cine e impulsó a otros a seguir su ejemplo. Como su nombre lo indica, los palacios cinematográficos se anunciaban para "hacer que el ciudadano promedio se sintiera como de la realeza". ^{[ 7 ]} El arquitecto George Rapp dijo de su Teatro Uptown: "Estos no son intentos poco prácticos de ostentación. Este es un santuario de la democracia donde no hay clientes privilegiados. Los ricos se codean con los pobres, y se benefician de este contacto". ^{[ 10 ]} Para lograr esto, estos teatros fueron equipados con una gran cantidad de comodidades, como áreas de asientos más grandes, aire acondicionado e incluso servicios de cuidado de niños. ^{[ 11 ]}

Entre 1914 y 1922 se inauguraron más de 4000 salas de cine de lujo. Entre los pioneros más destacados de este tipo de cines se encuentra la firma Rapp and Rapp de Chicago , que diseñó los teatros Chicago , Uptown y Oriental . S.L. "Roxy" Rothafel fue pionera en la presentación de películas con espectáculos temáticos. Sid Grauman construyó el primer cine de lujo en la Costa Oeste , el Million Dollar Theater de Los Ángeles , en 1918.

Eberson se especializó en el subgénero de los teatros "atmosféricos". El primero de los 500 que creó a lo largo de su carrera fue el Majestic de Houston, Texas , en 1923. La ambientación solía transmitir la impresión de estar sentado en un patio al aire libre, rodeado de fachadas asimétricas ricamente ornamentadas y flora y fauna exóticas, bajo un dosel azul oscuro; cuando se apagaban las luces, se utilizaba un proyector especialmente diseñado, el Brenograph, para proyectar nubes y efectos celestes especiales en el techo.

El estilo de Lamb se basaba inicialmente en la forma más tradicional de "techo rígido", inspirada en los teatros de ópera , pero no por ello menos ornamentado. Sus teatros evolucionaron desde diseños neoclásicos relativamente sobrios en la década de 1910 hasta otros con elaborados motivos barrocos y asiáticos a finales de la década de 1920.

El sello distintivo de los palacios cinematográficos era su extravagante ornamentación. Los teatros solían diseñarse con un exotismo ecléctico donde una variedad de estilos visuales se fusionaban de forma desenfadada. El barroco francés, el gótico tardío, el marroquí, el mediterráneo, el gótico español, el hindú, el babilónico, el azteca, el maya, el orientalismo, el renacimiento italiano y (tras el descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón en 1922) el neoegipcio se mezclaban y combinaban de diversas maneras. Esta profusión de ornamentos no era meramente estética. Buscaba crear un ambiente de fantasía para atraer al público y conllevaba una especie de ingeniería social, distracción y gestión del flujo de espectadores, concebida para influir en el cuerpo y la mente de las personas de una manera específica. Hoy en día, la mayoría de los palacios cinematográficos que aún se conservan funcionan como teatros convencionales, donde se proyectan conciertos, obras de teatro y óperas.

Esta es una lista de palacios cinematográficos seleccionados, con su ubicación y año de construcción.

Véase también

• Timothy L. Pflueger
• AJ Balaban
• Juan Eberson

• Valentine, Maggie. El espectáculo comienza en la acera: una historia arquitectónica del cine, protagonizada por S. Charles Lee . New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1994.

• Tesoros del cine
• Sociedad Histórica del Teatro de América
• Teatros históricos
• Sellersburg, Indiana, 115 S New Albany Street, fotografía de 1973