Imágenes de Fidelman

Imágenes de Fidelman: Una exposición es la quinta novela publicada de Bernard Malamud . Se trata de una novela en forma de ciclo de relatos cortos que reúne seis historias sobre Arthur Fidelman, un estudiante de arte del Bronx que viaja a Italia, inicialmente para investigar a Giotto , pero también con la esperanza de convertirse en pintor. Fue publicada en 1969 e incluye relatos de las colecciones anteriores de Malamud, El barril mágico (1958) e Idiotas primero (1963), además de dos relatos inéditos y uno nunca antes publicado.

La novela consta de seis historias interconectadas. Como señala el biógrafo oficial de Malamud, Philip Davis: «Las tres primeras de las seis historias de Fidelman se habían publicado con anterioridad: "El último mohicano" en The Magic Barrel (1958), y "Naturaleza muerta" y "Desnudo" en Idiots First (1963); "La venganza de un proxeneta" se publicó en Playboy y "Fotos del artista" en The Atlantic Monthly , ambas en 1968. ^{[ 2 ]}

Malamud ya había publicado dos colecciones de cuentos cuando reunió estos relatos para un libro. Pero su intención aquí no era publicar una tercera colección de cuentos:

Malamud insistió, no obstante, en que a partir del segundo relato su intención era que fuera un libro independiente, pero una obra más libre, escrita ocasionalmente, para crear una comedia picaresca liberada de las presiones de una vida continua o una carrera centrada exclusivamente en un solo objetivo. A Malamud le gustó especialmente un artículo de Robert Scholes en Saturday Review del 10 de mayo de 1969, donde los relatos se describían como «seis estaciones cómicas del Vía Crucis». Como Malamud comentó a su público en unas notas para una lectura: «Al principio pensé que podrían ser historias independientes, cada una vertical, sin vínculos horizontales, pero pronto concebí el contenido del último relato de la serie y, al poco tiempo, el impulso fue tanto diagonal como vertical». ^{[ 2 ]}

Aparte de Arthur Fidelman, el único personaje que aparece en más de una historia es Bessie, su hermana, madre de cinco hijos que vive en Levittown y que ocasionalmente le envía dinero. Bessie también le prestó a Fidelman su maleta "voluminosa, de dos correas" para su aventura italiana (11). ^{[ 3 ]}

Cuando se publicó el libro, Anatole Broyard, del New York Times, lo comparó desfavorablemente con el libro anterior de Malamud, El asistente :

Lo que [Malamud] ha hecho en Imágenes de Fidelman es invertir el principio de su libro más exitoso, El asistente . Allí, introdujo a un italiano, Frank Alpine, en la densa trama de la vida judía, donde funcionaba como una especie de perspectiva por incongruencia, un pimiento verde en la grasa del pollo. Ahora, Fidelman, un judío "clásico" del Bronx, es relegado a Italia presumiblemente con el mismo propósito. Pero mientras que Alpine aprendió la nobleza del sufrimiento del judío, Fidelman aprende, hasta donde se puede descubrir, nada más que proxenetismo, soplado de vidrio y sodomía de los italianos. Y quizás sea este pobre resultado de sus años de exilio lo que priva a Imágenes de Fidelman de la amplitud moral, la gran melancolía, que distingue los mejores relatos de Malamud. ^{[ 5 ]}

Broyard concluye que «Malamud es un escritor demasiado talentoso como para no hacer de este libro una delicia en muchos de sus detalles. Pero hay demasiadas preguntas sin respuesta, demasiadas capitulaciones superficiales al canon moderno, lo que exime al autor de toda responsabilidad por sus historias». ^{[ 6 ]}

Malamud es considerado un escritor de ficción de gran prestigio, ^{[ 7 ]} y Pictures of Fidelman ha ocupado un lugar destacado en la evaluación crítica de la carrera de Malamud.

El artículo de Rosebud Ben-Oni de 2015, «Sobre el fracaso y la redención: Las imágenes de Fidelman de Bernard Malamud» ( The Kenyon Review ), señala la recepción poco favorable que tuvo el libro entre sus primeros críticos. Varios lo compararon desfavorablemente con su obra anterior y se sintieron incómodos con el final, en el que Fidelman tiene una relación liberadora con un italiano y regresa a Estados Unidos como bisexual («En Estados Unidos trabajó como artesano del vidrio y amó a hombres y mujeres» ^{[ 8 ]} ). Ben-Oni afirma que Fidelman aprende lo siguiente en Italia: «vivir con compasión es el mayor arte de todos» ^{[ 9 ].}

Fotografías de Fidelman: Una exposición. Nueva York: Farrar, Straus & Giroux, 1969.