El barril mágico

El barril mágico es una colección de trece relatos cortos de Bernard Malamud , publicada en 1958 por Farrar, Straus & Giroux . La Jewish Publication Society también lanzó su propia edición simultáneamente. Ganó el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos de 1959 en la categoría de ficción . ^{[ 2 ]} Fue, además, la primera colección de relatos de Malamud.

Muchos de los relatos recopilados en El barril mágico describen la búsqueda de esperanza y sentido en los sombríos entornos urbanos pobres. El relato que da título al libro se centra en la improbable relación entre Leo Finkle, un estudiante de rabinato soltero, y Pinye Salzman, un peculiar casamentero . Finkle ha pasado la mayor parte de su vida con la nariz metida en los libros y, por lo tanto, carece de una gran educación en la vida misma. Sin embargo, Finkle tiene un interés mayor: el arte del romance. Contrata los servicios de Salzman, quien le muestra a Finkle varias posibles novias de su "barril mágico", pero con cada imagen Finkle se desinteresa más. Después de que Salzman lo convence de conocer a Lily Hirschorn, Finkle se da cuenta de que su vida está realmente vacía y carece de la pasión para amar a Dios o a la humanidad. Cuando Finkle descubre una foto de la hija de Salzman y la ve sufrir, emprende una nueva misión para salvarla. Otros relatos conocidos incluidos en la colección son: «El último mohicano», «Angel Levine», «Los primeros siete años» y «Los dolientes». Este último relato se centra en Kessler, el anciano rebelde que necesita ayuda social, y en Gruber, el casero beligerante que ya no quiere a Kessler en el edificio.

Los 13 relatos incluidos en El barril mágico aparecen en la siguiente secuencia:

• "Los primeros siete años"
• "Los dolientes"
• "La chica de mis sueños"
• "Angel Levine"
• "He aquí la llave"
• "Ten piedad"
• "La prisión"
• "La Dama del Lago"
• "Lecturas de verano"
• "El proyecto de ley"
• "El último mohicano"
• "El préstamo"
• "El barril mágico"

Esta sección ofrece una breve sinopsis de cada relato, incluyendo información sobre su publicación y enlaces a artículos relevantes. Véase también la bibliografía de Bernard Malamud para obtener más detalles.

• "Los primeros siete años" – publicado originalmente en la revista Partisan Review (número de septiembre-octubre de 1950)
• " Los dolientes " – apareció por primera vez en Discovery en enero de 1955.
• "La chica de mis sueños" – publicado originalmente en American Mercury , enero de 1953
• "El ángel Levine" – adaptada para la pantalla, El ángel Levine es una película de 1970 protagonizada por Harry Belafonte y Zero Mostel y dirigida por Ján Kadár .
• "He aquí la llave": este es uno de los cinco relatos "italianos" (es decir, ambientados en Italia) que Malamud escribió, excluyendo los 6 relatos que aparecieron en Pictures of Fidelman .
• "Ten piedad"
• "La prisión" – apareció por primera vez en Commentary (número de septiembre de 1950).
• "La Dama del Lago"
• "Lecturas de verano"
• "El proyecto de ley"
• " El último mohicano "
• "El préstamo"
• "El barril mágico"

Sinopsis – La historia comienza cuando Leo Finkle, quien está a punto de ordenarse como rabino, es instado por sus maestros a encontrar esposa antes de convertirse en rabino; ​​según ellos, así conseguirá una congregación más grande. Debido a su incapacidad para ello (lo reconoce más adelante en la historia y supone que sus estudios le han robado su vida social) y a que casi ha terminado sus estudios (por lo que debe darse prisa), responde a un anuncio de un consejero matrimonial. Desconsolado y profundamente arrepentido por una reunión con una de las mujeres propuestas, regresa a su estudio. El consejero matrimonial aparece de repente con fotografías de mujeres, que al principio ignora. Sin embargo, algo lo atrae hacia ellas y, tras ver varias, descubre otra en el sobre. Se enamora al instante de esa fotografía y anhela conocerla. Después de encontrar al consejero matrimonial (quien lo abandonó inmediatamente después de entregarle las fotografías), la chica resulta ser la hija del consejero (aunque al principio este afirma que es una de las fotografías que debería haber estado en el barril; por eso Finkle cree que el barril es mágico). De todos modos, logra conocerla; el consejero matrimonial (su padre) está escondido a la vuelta de la esquina, "recitando oraciones por los muertos", es decir, el Kadish.

Marc Blitzstein adaptó la historia como libreto para una ópera en un acto, cuya música comenzó, pero solo completó una escena y una canción. Dicha canción se estrenó en el Concierto en Memoria de Marc Blitzstein de 1964, dirigido por Leonard Bernstein , y fue grabada por William Sharp en el sello Koch. Una interpretación de la misma, a cargo de Erin Passmore, presentada y acompañada por Leonard Lehrman en el Taller de Ópera de Verano de Halifax de 2012, fue grabada en video y publicada en YouTube.