Zancos de dos patas

La cigüeñuela común ( Himantopus leucocephalus ), también conocida como cigüeñuela de cabeza blanca , es un ave playera de la familia Recurvirostridae . Tiene una amplia distribución con un gran tamaño poblacional total y una tendencia poblacional aparentemente estable, presente en Malasia , Japón , Filipinas , Brunéi , la Isla de Navidad , Indonesia , Palaos , Papúa Nueva Guinea , Australia y Nueva Zelanda . Está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} A veces se la considera una subespecie de la cigüeñuela de alas negras ( H. himantopus ).

Himantopus leucocephalus fue el nombre científico propuesto por John Gould en 1837, quien describió una cigüeñuela bicolor de Australia. ^{[ 2 ]}

La cigüeñuela común alcanza una longitud de aproximadamente 36 cm (14 pulgadas) con una envergadura de aproximadamente 67 cm (26,5 pulgadas) . La parte posterior de la cabeza y el cuello, así como el dorso y la superficie superior de las alas, son de un negro verdoso brillante. La parte inferior de las alas es completamente negra y el resto del plumaje es blanco, a excepción de las plumas de la cola, que tienen un tinte grisáceo. Las patas, largas y delgadas, son rosadas y los dedos tienen garras negras. El pico, largo y delgado, es negro y los iris y los párpados son rojos. ^{[ 3 ]}    

La cigüeñuela común reside en el sur de Sumatra, Java, Sulawesi y la mayor parte de Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. Existen poblaciones no reproductoras en Sri Lanka , Filipinas, Brunéi, Palaos, Kalimantan del Sur, Nusa Tenggara Occidental, Nusa Tenggara Oriental, Timor Oriental y Nueva Guinea. Esta ave es migratoria ocasional en Japón y la Isla de Navidad. Su hábitat se encuentra en humedales y estuarios. ^{[ 1 ]}

La cigüeñuela común es un ave acuática que se alimenta en aguas poco profundas, hurgando en el sedimento con su pico. Es gregaria y, en Nueva Zelanda, a veces forma bandadas mixtas con la cigüeñuela negra ( Himantopus novaezelandiae ). Se alimenta principalmente de insectos acuáticos y pequeños moluscos. Emite un chillido repetido mientras vuela, y sus patas se arrastran detrás de ella, moviéndose de un lado a otro. ^{[ 3 ]}

La cigüeñuela común se reproduce en primavera, eligiendo como lugar de anidación una zona de arena o guijarros junto a un estuario , al lado de un lecho de río seco, en una franja llana de costa o en un campo de hierba cerca del mar. Parece sentirse particularmente atraída por los lugares cercanos a donde abunda la lenteja de agua roja ( Azolla rubra ). Prepara un nido en una depresión poco profunda o en una pequeña hendidura en el suelo donde suele poner cuatro huevos ovoides-cónicos. Estos son de color marrón amarillento con manchas oscuras irregulares. El nido es difícil de encontrar, ya que los huevos están bien camuflados. Pero los padres delatan la presencia del nido al alzar el vuelo y volar en círculos, emitiendo gritos de angustia. Los polluelos pueden abandonar el nido casi inmediatamente después de nacer. Son difíciles de detectar porque su plumón está bien camuflado y se quedan inmóviles cuando se asustan. A veces, un ave adulta simula una lesión en la pata para alejar a los intrusos de sus polluelos. ^{[ 3 ]}