Recurvirostridae

Los Recurvirostridae son una familia de aves del suborden Charadrii, perteneciente al orden de las aves zancudas. Contiene dos grupos distintos: las avocetas (un género) y las cigüeñuelas (dos géneros).

Las avocetas y las cigüeñuelas varían en longitud de 30 a 46 cm (12 a 18 pulgadas) y en peso de 140 a 435 g (4,9 a 15,3 onzas) ; los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras. Todas poseen patas, cuellos y picos largos y delgados. Los picos de las avocetas son curvados hacia arriba y se mueven de lado a lado cuando el ave se alimenta en los humedales salobres o salinos que prefiere. Los picos de las cigüeñuelas, en cambio, son rectos. Los dedos delanteros son palmeados, parcialmente en la mayoría de las cigüeñuelas y completamente en las avocetas y la cigüeñuela bandeada , que nadan más. ^{[ 1 ]} El plumaje de la mayoría de las especies tiene áreas contrastantes de blanco y negro, y algunas especies tienen manchas de color beige o marrón en la cabeza o el pecho. ^{[ 2 ]} Los sexos son similares. ^{[ 1 ]}    

Sus vocalizaciones suelen ser chillidos de una o dos sílabas. ^{[ 1 ]}

Las avocetas y las cigüeñuelas son una familia cosmopolita , presente en todos los continentes excepto la Antártida, y habitan en varias islas oceánicas. Algunas especies tienen una amplia distribución, mientras que otras tienen una distribución localizada.

Una especie, la cigüeñuela negra de Nueva Zelanda , se encuentra en peligro crítico de extinción debido a la pérdida de hábitat , la introducción de depredadores y la hibridación con la cigüeñuela común .

Estas especies se alimentan de pequeños animales acuáticos como moluscos , artemias y otros crustáceos , larvas de insectos , gusanos segmentados , renacuajos y peces pequeños .

Las cigüeñuelas y las avocetas se reproducen en terreno abierto cerca del agua, a menudo en colonias dispersas . Defienden sus territorios de anidación con vigor y exhibiciones agresivas, y acosan a los intrusos y posibles depredadores con un gran alboroto. Son monógamas , aunque los lazos de pareja no se mantienen de una temporada a otra. Sus huevos son de color claro con manchas oscuras y pesan entre 22 y 44 g (0,78 a 1,55 oz) . Ponen de tres a cuatro huevos en nidos sencillos , y ambos padres comparten las tareas de incubación , que duran entre 22 y 28 días. La cigüeñuela rayada puede reproducirse solo cada pocos años, ya que lo hace en lagos temporales formados por las lluvias en los desiertos de Australia. Los polluelos son plumosos y precoces , y abandonan el nido al día siguiente de nacer; empluman entre los 28 y 35 días. En todas las especies, excepto en la cigüeñuela rayada, los padres cuidan de los polluelos durante varios meses y pueden trasladarlos a nuevas áreas y defender territorios allí. ^{[ 1 ]} Las cigüeñuelas rayadas se desvían de esto al reunir a sus polluelos en enormes guarderías que suman varios cientos.  

La taxonomía de las cigüeñuelas es particularmente debatida, considerándose que el género Himantopus tiene entre dos y seis especies. ^{[ 3 ]}

• Pierce, RJ (1996) "Family Recurvirostridae (Stilts and Avocets) Pp  332-348 en del Hoyo, J.; Elliot, A. & Sargatal, J. (editores). (1996). Manual de las aves del mundo . Volumen 3 : Hoatzin a Auks. Lynx Edicions. ISBN 84-87334-20-2