Pierce McKennon

Pierce Winningham McKennon (30 de noviembre de 1919 – 18 de junio de 1947) fue un as de la aviación estadounidense de la Segunda Guerra Mundial con 12 victorias aéreas y 9,83 victorias terrestres. ^{[ 1 ]}

Pierce McKennon nació en Clarksville , condado de Johnson, Arkansas, el 30 de noviembre de 1919. Era un músico talentoso e ingresó en la Universidad de Arkansas en 1938, pero su desempeño fue deficiente y la abandonó un año después. Posteriormente regresó a la universidad, pero nunca se graduó.

McKennon ingresó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos a principios de 1941 con la esperanza de convertirse en piloto, pero fue rechazado por falta de aptitud. Posteriormente, se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense, donde completó con éxito su entrenamiento de piloto y alcanzó el rango de sargento piloto a finales de 1941. Fue enviado a Inglaterra y se unió al famoso Escuadrón Águila , entrenando con la Real Fuerza Aérea durante todo 1942. En noviembre de ese mismo año, fue transferido de nuevo a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con el rango de subteniente.

Fue asignado al 335.º Escuadrón de Caza del 4.º Grupo de Caza, con base en Debden , cerca de Londres . McKennon demostró rápidamente su valía como piloto de caza, derribando cuatro aviones enemigos mientras volaba el P-47 Thunderbolt . Su grupo pasó entonces al P-51 Mustang , con el que el 6 de marzo de 1944, ^{[ 2 ]} derribó un quinto avión enemigo y se ganó la designación de as. Posteriormente, McKennon sirvió como comandante de vuelo y destruyó varios otros aviones enemigos.

Después de ser ascendido a capitán , McKennon tomó el mando del 335.º Escuadrón de Caza. Fue derribado por fuego antiaéreo el 28 de agosto de 1944, cerca de Niederbronn , Francia, y se lanzó en paracaídas a salvo. Con la ayuda de la resistencia francesa , evadió la captura y regresó sano y salvo a Londres el 24 de septiembre de 1944. Esta vez como mayor , fue derribado de nuevo mientras atacaba objetivos terrestres cerca de Berlín el 18 de marzo de 1945. Su compañero de ala, el teniente George Green, aterrizó en un campo cercano para recogerlo. Los dos pilotos se deshicieron de sus paracaídas para hacer espacio, y McKennon voló de regreso a Debden sentado en el regazo de Green. Durante la misión de ametrallamiento/escolta del 16 de abril de 1945, su avión fue alcanzado una vez más por fuego antiaéreo enemigo y resultó herido.

Al finalizar la guerra, a McKennon se le atribuyeron 12 victorias aéreas y 9,83 victorias terrestres. Esta extraña proporción se explica porque McKennon compartió una victoria con otro piloto (1/2 victoria = 0,50) y otra con dos pilotos más (1/3 = 0,33).

McKennon permaneció en Europa hasta abril de 1946 y regresó a Estados Unidos para convertirse en instructor de vuelo. Se casó con Beulah Irene Sawyer el 13 de mayo de 1946 y la pareja tuvo un hijo. McKennon y un estudiante de piloto murieron en un accidente de entrenamiento el 18 de junio de 1947, cuando su avión, AT-6D-NT , 44-81417 , de la 2532.ª Unidad Base de la Fuerza Aérea, Randolph Field , Texas, se estrelló a 2 millas al oeste de Marion , Texas, ^{[ 3 ]} cerca de San Antonio.

La Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas incluyó a McKennon en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas en 1985. ^{[ 4 ]}

  Mención Presidencial de Unidad del Ejército

• "Pierce Winningham McKennon" . Museo del Aire Americano en Gran Bretaña . Consultado el 10 de julio de 2018 .
• Gaëtan Marie. "Ridge Runner III" de Pierce McKennon" . Consultado el 10 de julio de 2018 .