Pierre-José Ravel

Pierre-Joseph Ravel (también conocido simplemente como Joseph) nació en Versoix , cantón de Ginebra, Suiza, el 19 de septiembre de 1832. Su padre, Aimé (o Ami) Ravel, nació en Collonges-sous-Salève , Francia. ^{[ 2 ]} Se mudó a Versoix, donde trabajó como panadero y se nacionalizó suizo en 1834. Se casó a los dos años con una joven suiza, Caroline Grosfort. Tuvieron cinco hijos: Pierre-Joseph, Marie, Alexandrine, Louise y Édouard. ^{[ 3 ]} El menor, Édouard John Ravel, se convirtió en pintor. Pierre Joseph mostró interés por la música desde niño. ^{[ 2 ]}

Ravel se convirtió en ingeniero civil. ^{[ 4 ]} Tras completar sus estudios de ingeniería, dirigió la construcción de la línea ferroviaria de Madrid a Irún en España. Se trasladó a París en 1868. El 2 de septiembre de 1868, obtuvo una patente para un «generador de vapor calentado por aceite, aplicado a la locomoción». Posteriormente, inventó un motor de dos tiempos sobrealimentado. ^{[ 3 ]} Ravel condujo su automóvil a vapor en viajes cortos por las zonas industriales de los alrededores de París justo antes de la guerra franco-prusiana de 1870. ^{[ 5 ]} Durante la guerra, el cobertizo donde se guardaba la máquina quedó sepultado bajo las fortificaciones construidas para la defensa de París, y Ravel se arruinó. ^{[ 3 ]} Poco después de la guerra, volvió a participar en la construcción de ferrocarriles en España. ^{[ 6 ]}

Ravel conoció a su futura esposa, Marie Delouart (1840-1917), en Aranjuez , cerca de Madrid. ^{[ 6 ]} Ella era de origen vasco. Se casaron en París el 3 de abril de 1873. Ambos fueron bautizados católicos; sin embargo, Delouart era librepensadora. ^{[ 4 ]} Su primer hijo, Joseph-Maurice Ravel , nació el 7 de marzo de 1875 en el pueblo de Ciboure , en el País Vasco, justo al norte de la frontera española. ^{[ 3 ]} Tres meses después, la familia Ravel regresó a París. ^{[ 4 ]} La familia alentó a Maurice Ravel en su carrera musical. ^{[ 6 ]} Su segundo hijo, Édouard Ravel (1878-1960), nació en París. Más tarde, Édouard se convirtió en ingeniero. ^{[ 4 ]}

En 1880, Joseph Ravel construyó un motor de dos tiempos impulsado por acetileno. Abandonó el diseño después de una serie de accidentes que culminaron en una enorme explosión. ^{[ 3 ]} En 1897, Joseph y Édouard Ravel crearon un nuevo motor de dos tiempos. En 1905, solicitaron una patente para un sistema mediante el cual un vehículo podía realizar una voltereta. Posteriormente construyeron el "vórtice de la muerte", que recorrió los music halls parisinos. El espectáculo fue llevado a los Estados Unidos y presentado por el circo Barnum and Bailey hasta que el coche no logró un aterrizaje suave y se estrelló, matando al conductor. Tiempo después, los Ravel inventaron una pista de agua circular con una corriente artificial, antecesora del jacuzzi moderno, que permitía a un nadador entrenar sin necesidad de una piscina olímpica. ^{[ 3 ]} Entre otros inventos de Ravel se encontraban una máquina para coser bolsas de papel, un tipo de ametralladora y un coche que conducía por las carreteras suizas a una velocidad de hasta 6 kilómetros por hora (3,7 mph) . ^{[ 7 ]} 

Ravel sufrió una hemorragia cerebral y en agosto de 1906 fue con su hijo Maurice a recuperarse a Hermance , en el extremo del lago Lemán. ^{[ 7 ]} Pierre-Joseph Ravel murió en 1908. ^{[ 3 ]}