Robo en el Hotel Pierre

El robo al hotel Pierre tuvo lugar el 2 de enero de 1972 en el Hotel Pierre de la ciudad de Nueva York. El robo reportó 3 millones de dólares (equivalentes a 27 millones de dólares actuales) y fue organizado por Samuel Nalo; Robert "Bobby" Comfort, asociado de la familia criminal de Rochester ; y Christie "the Tic" Furnari, asociado de la familia criminal Lucchese . El atraco fue llevado a cabo por varios de los ladrones de la banda de Furnari. ^{[ 1 ]} Este robo figuraría más tarde en el Libro Guinness de los Récords como el robo a un hotel más grande y exitoso de la historia. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Samuel Nalo y Robert Comfort eran ladrones profesionales. Anteriormente habían robado 1.000.000 de dólares en joyas y efectivo de la suite de Sophia Loren en el Hotel Sherry Netherland y habían cometido grandes robos en el Hotel Regency, el Hotel Drake, el Hotel Carlyle y el St. Regis. Nalo era el principal planificador de todos los atracos, pero Comfort también era un importante organizador. No fue hasta el 30 de diciembre, en la trastienda del club nocturno de Nalo , el Port Said , que Nalo reunió al equipo y les informó de su objetivo. El equipo estaba formado por Robert "Bobby" Germaine , asociado de la familia criminal Lucchese , cuyo trabajo consistiría en forzar las cajas fuertes de los huéspedes en una bóveda abierta; Ali-Ben , un sicario que trabajaba principalmente para la mafia albanesa; y Al Green, cuñado de Ali-Ben.

Este grupo llegó al Hotel Pierre a las 3:50  a. m. del 2 de enero de 1972. Diez minutos después, Green, vestido con uniforme de chófer, condujo una limusina Cadillac negra hasta la entrada del hotel en la calle 61. Robert G. bajó del vehículo y le dijo al guardia de seguridad: «Reservas, grupo del Dr. Foster». El guardia llamó a la recepción y confirmó que un tal Dr. Foster —alias de Comfort— había pagado una habitación, y abrió la puerta. Lo encañonaron mientras entraban al hotel. Green permaneció vigilando afuera.

La fecha del robo fue perfecta. La mayoría de los huéspedes del hotel dormían profundamente tras las juergas de la anterior Nochevieja , a las que habían asistido luciendo sus mejores joyas. Las joyas se guardaron en cajas de seguridad en la planta baja hasta que las bóvedas bancarias, más seguras, reabrieron a las 9:00 de la mañana. Además, debido al día festivo, el hotel contaba con un personal mínimo, incluyendo guardias.

Los hombres reunieron rápidamente a todo el personal. Frankos custodiaba la entrada de la calle 61, esposando a cualquiera que se le opusiera y conduciéndolos hasta Visconti, quien llevó a los rehenes a un amplio hueco cerca del mostrador de recepción, donde les ordenó que se tumbaran boca abajo en el suelo. El número de rehenes fue aumentando progresivamente, hasta llegar a diecinueve, pero los asaltantes habían traído tres docenas de pares de esposas para controlar la situación.

Los ladrones iban disfrazados. Nalo llevaba una enorme peluca, nariz postiza y gafas, y todos los demás llevaban guantes y pistolas. Nalo obligó al auditor del hotel a entregar las fichas que relacionaban las cajas con los depositantes. Solo forzaron las cajas de seguridad de personas cuyos nombres reconocían, entre ellas Harold Uris , Tom Yawkey y Calliope Kulukundis . Los ladrones no esposaron a nadie que pareciera enfermo o débil, y se dirigieron a sus rehenes como «señor» y «señorita», sin alzar la voz en ningún momento.

El robo duró dos horas y media. En ese tiempo, Bobby G y Comfort lograron abrir casi una cuarta parte de las 208 cajas fuertes de la bóveda. A las 6:15, Bobby Comfort les informó a los rehenes que se iban y les advirtió que no avisaran a la policía si identificaban a alguien, o serían asesinados. Antes de marcharse, Comfort le dio un billete de 20 dólares a cada empleado del hotel que habían retenido, excepto a los guardias de seguridad, y todos se fueron a las 6:30, justo antes del  turno de las 7:00 a. m.

Nalo acudió a Christie 'the Tick' Furnari, consigliere de la familia Lucchese, para vender los bienes robados. ^{[ 2 ]} Furnari exigió un exorbitante 33% del botín. Nalo se enfureció tanto que transportó la mayor parte a la casa de un amigo en Detroit , Michigan . Robert Comfort regresó de Rochester, Nueva York , donde vivía, para ayudar a Nalo a vender las joyas. Sammy debía mucho dinero a corredores de apuestas ilegales que amenazaban su vida. Un informante avisó a la policía de su paradero y lo arrestaron en el Hotel Royal Manhattan.

Nalo también fue arrestado por su presunta participación en el robo, y los dos asaltantes recibieron sentencias de cuatro años cada uno. Poco después de los arrestos de Comfort y Nalo, un amigo de Nalo en Michigan se puso nervioso y entregó a la policía joyas por valor de 750.000 dólares. Otro amigo de Nalo se llevó millones más en efectivo y joyas, huyendo a México y sin dejar rastro.

Ali-Ben y su cuñado, Al Green, leyeron en el periódico sobre los bienes robados recuperados en Michigan y sospecharon que Nalo había intentado estafarlos. Huyeron del país a algún lugar de Europa , donde disfrutaron de su fortuna durante varios años. Robert Comfort vendió las joyas a mafiosos de la mafia de Rochester, Nueva York . Los mafiosos se quedaron con el botín y, cuando Comfort intentó recuperar parte de él, casi lo asesinan. Donald Frankos debía recibir 750.000 dólares y se enfureció al descubrir que inicialmente solo había recibido 50.000. Con el tiempo, Donald recibió un total de 175.000 dólares, al igual que Bobby G y Al Visconti. Sacco recibió alrededor de 2.000.000 de dólares. Ali-Ben y Al Green gastaron la mayor parte de su dinero en Europa. Robert Comfort se quedó con 1,5 millones de dólares y Samuel Nalo recuperó las joyas que sus amigos no habían robado.

Donald Frankos culpó principalmente a Nalo del fraude y juró asesinarlo. Samuel Nalo fue asesinado posteriormente por un pistolero desconocido en 1988, pero no por Frankos. También estaba furioso con sus cómplices, Ali-Ben y Al Green, pero Frankos sabía que ellos también habían sido estafados por Nalo. Frankos también intuyó que Robert Comfort había sido apartado de su parte y que se había librado con vida. Frankos asesinaría más tarde a Ali-Ben y a Al Green en 1981.

El único superviviente del reparto del atraco en el Hotel Pierre es Nick "El Gato" Sacco, quien actualmente se encuentra en el Programa Federal de Protección de Testigos por un asunto no relacionado. Sacco colaboró ​​con el escritor Daniel Simone en una novela sobre el robo del Pierre, titulada El asunto del Hotel Pierre . ^{[ 3 ]}

• Lista de robos de gran cuantía en EE. UU.

• La explosiva historia del sicario más notorio de la mafia, Donald "Tony el Griego" Frankos: Asesino a sueldo, de William Hoffman y Lake Headley, ISBN 1560250453, ISBN 978-1560250456

40°45′55″N 73°58′20″O / 40.7652°N 73.9721°O / 40.7652; -73.9721