Pieter de Bitter

Pieter de Bitter ( c.  1620  - 15 de junio de 1666) fue un oficial holandés  del siglo XVII de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( en holandés : Vereenigde Oostindische Compagnie , comúnmente abreviado como VOC). El 12 de agosto de 1665 ( nuevo estilo ) ganó la batalla de Vågen contra una flotilla inglesa comandada por Thomas Teddeman .  

De la vida temprana y la carrera de Pieter de Bitter no se sabe nada. Su nombre surge por primera vez en 1653, cuando durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa se le menciona como el capitán del Mercurius, un buque de cuarenta cañones de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, que había sido asignado a la escuadra del comodoro Michiel de Ruyter , justo antes de la Batalla de Scheveningen . ^[1] En esa lucha De Bitter se distinguió al inutilizar el HMS  Triumph de 62 cañones, el buque insignia del vicealmirante James Peacock que murió. Una hora más tarde el Mercurius se hundió después de haber sido penetrado por debajo de la línea de flotación; De Bitter se salvó con la mayor parte de su tripulación.

En agosto de 1655, durante la guerra portuguesa-holandesa , De Bitter fue capitán de bandera en el Ter Goes del director general Gerard Pietersz Hulft , quien comandaba una flota que atacaba la colonia portuguesa de Ceilán desde Batavia , el principal bastión de las Indias Orientales Holandesas . Después de que Colombo fuera tomada, De Bitter fue enviado en julio de 1656 en una galiota de regreso a Batavia para informar al Consejo de Indias de las buenas noticias y llevar la triste noticia de que Hulft había muerto en combate.

En noviembre de 1656, De Bitter fue nombrado vicecomandante , bajo el mando del comandante Adriaan Roothaas , de una flota enviada a bloquear los puertos portugueses en la costa de Malabar . En la primavera de 1657 regresó a Batavia; en agosto de ese año sirvió de nuevo bajo el mando de Roothaas en una flotilla que bloqueaba Goa . ^[2] El buque insignia de De Bitter, el Terschelling, capturó al Santa Cruz cargado de especias . De Bitter malversó parte del cargamento, por lo que más tarde sería castigado levemente.

En noviembre, cuando se unió a la flotilla la fuerza principal del coronel Rijcklof van Goens , ^{[3] [4]} se decidió separar una gran parte de la flota para atacar las posesiones portuguesas restantes en Ceilán. De Bitter también fue utilizado para esta expedición, ahora al mando de un barco más grande, el Salamander. Este barco y el Naarden tenían la misión de engañar a los portugueses navegando primero hacia el norte y solo después reuniéndose con la fuerza principal que partía hacia Ceilán. Sin embargo, esta artimaña fracasó porque los vientos adversos empujaron a los barcos hacia las Maldivas . De Bitter solo llegó a Colombo el 17 de febrero de 1658, demasiado tarde para contribuir a la captura de Manaar . Sin embargo, participó en la caída de Jaffnapatnam el 21 de junio. Nuevamente fue utilizado como mensajero del consejo.

El 19  de julio de 1659, De Bitter, que todavía estaba al servicio de Roothaas, partió con una flota de trece hombres rumbo a Goa, en el yate Tholen. Tras bloquear el puerto, De Bitter confiscó un navío inglés, el Constantinople Merchant, bajo la acusación de transportar contrabando .

En abril de 1661, De Bitter fue nombrado inspector de los barcos y capitán de artillería naval en Batavia. El 22  de julio fue nombrado comandante de una flota enviada para, nuevamente, bloquear Goa. El 7  de enero de 1663, estuvo presente cuando Goens capturó Kochi . De Bitter funcionó como gobernador temporal de esta ciudad. El 12  de mayo de 1664, regresó a Batavia; el 21  de junio fue enviado como enviado a la corte del rey de Siam , Narai el Grande, y logró asegurar una renovación del tratado holandés-siamés el 22  de agosto, regresando el 30  de noviembre a Batavia.

En diciembre, De Bitter fue nombrado comandante de una flota de retorno. Dos veces al año, la compañía enviaba especias a la República Holandesa . Como amenazaba la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , se decidió dejar que un oficial experimentado comandara la flota cargada de tesoros, que se había convertido en lo más valiosa posible para ayudar a la patria. Era de suma importancia que este envío no cayera en manos enemigas y De Bitter había recibido instrucciones secretas para evitarlo. En el camino se enteró de que había estallado la guerra y que la flota holandesa había sido derrotada en la batalla de Lowestoft . Nuevas instrucciones de los Estados Generales de los Países Bajos le ordenaron buscar refugio en el puerto neutral de Bergen en Noruega . Allí, el 12 de  agosto de 1665, fue atacado por una flotilla inglesa, violando la neutralidad del puerto. De Bitter logró inspirar a sus tripulaciones para una defensa efectiva y en esta batalla de Vågen rechazó el ataque, con grandes pérdidas para los ingleses.

Tras ser relevado por la flota holandesa comandada por el teniente almirante De Ruyter, De Bitter regresó a la República y fue recompensado por los Estados Generales. También recibió dos cadenas de oro honorarias de la dirección de la compañía y el 6 de  marzo de 1666 fue nombrado comandante de la siguiente flota que se dirigía a las Indias. De Bitter estaba ansioso por regresar, ya que su esposa e hijos vivían en Batavia. Partió el 15  de abril y murió a bordo de su buque insignia, el Hollandse Tuin, el 15  de junio a causa de escorbuto , frente a la costa occidental de África. ^[5]