Faro de Pigeon Point

El faro de Pigeon Point, también conocido como estación de faro de Pigeon Point, fue construido en 1871 para guiar a los barcos en la costa del Pacífico de California . Es el faro más alto (junto con el faro de Point Arena ) en la costa oeste de los Estados Unidos . Sigue siendo una ayuda activa a la navegación de la Guardia Costera . La estación de faro de Pigeon Point se encuentra en la carretera costera ( Ruta Estatal 1 ), a 8 km al sur de Pescadero, California , entre Santa Cruz y San Francisco . La torre de mampostería blanca, de 35 metros de altura , se asemeja a la estructura típica de Nueva Inglaterra.  

El faro y el terreno circundante se han conservado como el Parque Histórico Estatal Pigeon Point Light Station , un parque estatal de California . El faro también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos [ ^{3 ]} y está designado como Monumento Histórico de California ^{[ 4 ]} . El faro está siendo sometido a importantes renovaciones financiadas por la legislatura estatal de California en 2021 ^{[ 5 ] .} Una investigación publicada en 2022 por la Oficina de Sostenibilidad del Condado de San Mateo encontró que el faro era vulnerable a la erosión causada por el aumento del nivel del mar ^{[ 6 ] [ 7 ]} .

El faro de Pigeon Point es uno de los faros más pintorescos de la costa del Pacífico. La torre se alza sobre un promontorio rocoso y ha servido durante mucho tiempo como punto de referencia para los barcos que se aproximan a la bahía de San Francisco desde el sur. Este promontorio, y el faro, deben su nombre al barco Carrier Pigeon, que naufragó aquí en 1853. ^{[ 8 ]}

La sala de la linterna de la torre ya no está equipada con la lente Fresnel original de primer orden y 1000 vatios . ^{[ 9 ]} Ya no se ilumina con fines de demostración, ^{[ 10 ]} la lente tiene 24 paneles de destello, está compuesta por 1008 lentes y prismas pulidos a mano y es capaz de producir una iluminación de más de 500 000 candelas. Fue fabricada por la empresa Henry-LePaute en París, Francia, y se encendió por primera vez en Pigeon Point al atardecer del 15 de noviembre de 1872.

Originalmente, la torre estaba equipada con una lámpara que quemaba manteca de cerdo refinada. En 1888, esta lámpara fue reemplazada por una de aceite mineral ( queroseno ). Para producir la característica distintiva de Pigeon Point, un destello de luz blanca cada diez segundos, la lente de una tonelada giraba una vez cada cuatro minutos. Vista desde la distancia, esto resultaba en la apariencia de un destello de luz blanca cada diez segundos. La rotación de la lente era originalmente impulsada por un mecanismo de relojería y un peso de 20 kg (45 libras ) . En 1926, el faro recibió electricidad. Se incorporaron innovaciones modernas y la lámpara de queroseno IOV fue reemplazada por una bombilla de 1000 vatios, el mecanismo de relojería por un motor eléctrico y, finalmente, se instaló una señal de niebla eléctrica . 

El faro ha sido declarado Monumento Histórico de California número 930. En 1972, la Guardia Costera de los Estados Unidos instaló una baliza aeronáutica de 610 mm (24 pulgadas ) en la parte frontal de la torre (ahora reemplazada por una baliza más pequeña) y retiró oficialmente la lente de Fresnel de su uso regular. La lente de Fresnel de primer orden ya no se ilumina para celebrar ocasiones especiales, como la iluminación anual de la lente, que solía tener lugar a mediados de noviembre (el sábado más cercano al 15 de noviembre), fecha de la primera iluminación original en 1872. La lente fue retirada de la parte superior de la torre en noviembre de 2011 y ahora se exhibe en el edificio de la señal de niebla, adyacente a la base del faro. La luz exterior de la sala de la lente, instalada en una pequeña veranda en la parte superior de la torre de 30 metros (100 pies ) , que gira con seis haces, sigue siendo una ayuda activa a la navegación.  

La lente de Fresnel de primer orden del faro de Pigeon Point procedía originalmente del faro de Cape Hatteras , que presentaba las mismas características. Tras la desactivación de la torre original en 1870, la lente, que se había instalado en 1863, fue retirada y almacenada. Poco después, en 1871, fue enviada a la costa oeste para ser instalada en el nuevo faro. ^{[ 11 ]}

Renovación

La torre ha estado cerrada a las visitas desde diciembre de 2001 debido al colapso de la mampostería que sostenía las pasarelas metálicas de acceso exterior en la parte superior de la estructura. Se utilizó hierro fundido en lugar de acero. El hierro fundido absorbe el agua en lugar de repelerla como el acero, por lo que las pasarelas están gravemente oxidadas, al igual que las principales bandas de sujeción en la base de la torre. El sistema de Parques Estatales de California ha prometido reparaciones, pero se estima que incluso si hubiera fondos disponibles, pasarían entre siete y diez años antes de que se completaran las reparaciones. En julio de 2010, la representante Anna G. Eshoo (demócrata por Palo Alto) declaró que de los 3,4 millones de dólares que solicitó para su distrito a través de la Ley de Asignaciones para el Interior y el Medio Ambiente del Año Fiscal 2011 , 250.000 dólares se destinarían a restaurar la parte superior del faro. ^{[ 12 ]}

En 2021, se destinó un presupuesto de 18 millones de dólares del estado de California para la restauración completa del faro. ^{[ 5 ]} En diciembre de 2023, los Parques Estatales de California anunciaron en un comunicado de prensa que un proyecto de rehabilitación de 16 millones de dólares comenzaría a principios de 2024 y se esperaba que estuviera terminado en dos años. ^{[ 13 ]}

Usos contemporáneos

La antigua vivienda de los fareros, restaurada desde mediados de la década de 1960, también funciona como albergue juvenil para viajeros. El albergue es gestionado por HI USA, ^{[ 14 ]} una organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a los jóvenes a comprender mejor el mundo y su gente a través del alojamiento en albergues.

El faro de Pigeon Point es también un logotipo de la empresa EW Scripps .

El faro de Pigeon Point se ha convertido en un destino popular para los astrofotógrafos debido a su ubicación única y al paisaje que lo rodea.

La principal ventaja del faro de Pigeon Point para la astrofotografía reside en su horizonte costero despejado, que ofrece una vista sin obstáculos del cielo nocturno. Esto, sumado a unas condiciones atmosféricas relativamente estables y bajos niveles de contaminación lumínica, mejora la visibilidad de los objetos celestes y reduce la distorsión. El propio faro también actúa como elemento en primer plano, integrando la arquitectura histórica con el paisaje astronómico para crear composiciones visualmente impactantes.

Cada año, muchos aficionados a la astronomía se reúnen en el faro de Pigeon Point para presenciar fenómenos celestes como lluvias de meteoros y eclipses solares y lunares. Suelen grabar estas escenas con cámaras y publicarlas en las redes sociales.

Como resultado, el faro de Pigeon Point no solo es un lugar emblemático, sino también un sitio importante para la astrofotografía.

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  Pigeon Point, c. 1870, antes de su construcción.
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  Foto de archivo de la Guardia Costera de EE. UU.
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  Fotografía tomada alrededor de 1950, cuando estaba en pleno funcionamiento, incluyendo la lente de Fresnel y la señal de niebla.
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  Faro de Pigeon Point con la luz encendida
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  Faro de Pigeon Point: Vista interior de la lente de Fresnel
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  Escaleras de la estación del faro de Pigeon Point en la torre
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  Faro de Pigeon Point al atardecer.
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  En la costa del Pacífico en verano.
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  Vista del faro y las rocas circundantes.
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  Faro de Pigeon Point con flores silvestres (vista desde el sur)

• Lista de faros en California
• Lista de faros en los Estados Unidos

• Departamento de Parques y Recreación de California (2002). Parque Histórico Estatal Pigeon Point Light Station . Sacramento, CA: Parques Estatales de California. OCLC 56543458 . 
• Perry, Frank (1986). La historia del faro de Pigeon Point . Soquel, CA: GBJ Pub. ISBN 978-0-943896-02-1.
• Perry, Frank (Primavera de 1999). "El legado de la paloma mensajera: una historia del faro de Pigeon Point". Diario del farero . XV (3). Sociedad de Faros de los Estados Unidos.
• Semones, JoAnn (2007). Naufragios, bribones y carroñeros: las legendarias aguas de Pigeon Point . Palo Alto, CA: Glencannon Press/Maritime Books. ISBN 978-1-889901-42-8.

• Parque Histórico Estatal del Faro de Pigeon Point
• Base de datos de naufragios de palomas mensajeras / CINMS
• Amigos del Faro / Historia de Pigeon Point
• Westkueste USA: Faro de Pigeon Point. Historia y descripción del faro de Pigeon Point con imágenes (en alemán).