Point Arena Light

El faro de Point Arena se encuentra en el condado de Mendocino , California , Estados Unidos, a tres kilómetros  al norte de Point Arena, California . Está aproximadamente a 210 kilómetros al norte de San Francisco , en el conjunto de faros de Fort Point. El faro alberga un pequeño museo y una tienda de regalos. Se ofrecen visitas guiadas a la estación del faro , así como recorridos autoguiados por los alrededores todos los días.  

El primer europeo en registrar Punta Arena fue el español Bartolomé Ferrer en 1543, quien la llamó Cabo de Fortunas. En 1775, el teniente Juan Francisco de la Bodega y Quadra (comandante de la goleta Sonora ) renombró el cabo Punta Delgado durante una expedición real fletada por el Virreinato de Nueva España para cartografiar la costa norte de Alta California . Posteriormente, la punta y el pequeño pueblo portuario al sur de ella fueron llamados Barra de Arena y finalmente Punta Arena. Punta Arena es una estrecha península que se adentra unos 800 m en el océano Pacífico . Esta barra de arena crea un peligro natural para la navegación, de ahí la necesidad de un faro y una señal de niebla .

El faro original de este lugar se construyó en 1870. La torre de ladrillo y argamasa incluía elaborados soportes de hierro para los balcones y una amplia residencia para el farero con espacio suficiente para varias familias. En abril de 1906, el terremoto de San Francisco azotó la estación del faro. La residencia del farero y el faro sufrieron daños tan graves que tuvieron que ser demolidos.

La Junta de Faros de los Estados Unidos contrató a una empresa con sede en San Francisco para construir un nuevo faro en el lugar y especificó que debía resistir terremotos. La empresa optó por chimeneas industriales convencionales, lo que explica el diseño final del nuevo Faro de Point Arena, que presenta varillas de refuerzo de acero revestidas de hormigón. Este fue el primer faro construido de esta manera.

El nuevo faro comenzó a funcionar en 1908, casi 18 meses después del terremoto. Mide 35 metros de altura y contaba con una lente de Fresnel de primer orden , de más de 1,8 metros de diámetro y con un peso superior a las seis toneladas. La lente estaba compuesta por 258 prismas de vidrio pulidos a mano , todos enfocados hacia tres conjuntos de dianas dobles. Estas dianas le daban al faro de Point Arena su singular "firma luminosa" de dos destellos cada seis segundos. La óptica, cuyo valor estimado superaba los 3,5 millones de dólares, estaba montada en una estructura de latón macizo y fue fabricada en Francia .  

Antes de la llegada de la electricidad, la lente giraba mediante un mecanismo de relojería. Los fareros, o "wickies", subían manualmente un peso de 72,5 kg (160 libras) por el eje central del faro cada 75 minutos para mantener la lente girando. La luz la producía una lámpara de aceite hidráulico "Funck" que necesitaba ser rellenada cada cuatro horas y cuyas mechas debían recortarse regularmente. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, se instalaron dos lámparas eléctricas de 1000 vatios para reemplazar la lámpara de aceite, y un motor eléctrico de 1/8 de caballo de fuerza para reemplazar el mecanismo de relojería.

En 1978, se desactivó la señal de niebla original de la estación y se instaló una boya con campana en las cercanías. En junio de 1977, se instaló una baliza automatizada tipo aeronave en la torre del balcón y se dejó de utilizar la histórica lente de Fresnel de primer orden. En aquel entonces, esta lente era la única luz de mercurio que aún existía en el Duodécimo Distrito de la Guardia Costera de los Estados Unidos . La baliza de aeronave de 181 kg (400 libras) fue reemplazada por una moderna luz giratoria de 18 kg (40 libras) que incorpora los principios de Fresnel para una proyección de luz eficiente.

Se ha instalado un sistema de emergencia alimentado por baterías como respaldo en caso de un corte de energía. Además, una radiobaliza , con una señal de 80 km (50 millas ) que se origina en la estación, asiste a los marineros. La lámpara de aceite original era visible a unos 29 km (18 millas ) , la lente de Fresnel de primer orden a 32 km (20 millas) y la luz giratoria moderna actual a 26 km (16 millas) .        

Esta estación familiar contaba con cuatro hombres que se alojaban en una vivienda de cuatro dormitorios y tres de tres. Otros edificios incluían la torre de iluminación, el almacén de pintura, el almacén de combustible, el cuarto del contramaestre y los edificios que albergaban la bomba contra incendios, las bombas de agua y las bombas de combustible JP-5 . La estación disponía de una camioneta de media tonelada que, entre otras cosas, se utilizaba para transportar a los niños a la escuela, situada a cinco kilómetros de la estación.  

En 1984, la organización sin fines de lucro Point Arena Lighthouse Keepers adquirió el faro mediante un contrato de arrendamiento de terrenos por 25 años con la Guardia Costera y el Departamento de Transporte . En noviembre de 2000, esta organización se convirtió en la propietaria oficial del inmueble gracias a su diligente labor de preservación histórica y sus esfuerzos educativos. Las visitas diarias, las ventas de la tienda de regalos, las membresías y el alquiler de las casas históricas de los fareros como casas de vacaciones generan ingresos para la organización, que se destinan a la preservación continua, la mejora de las instalaciones y las actividades educativas.

El faro de Point Arena es el Monumento Histórico de California n.° 1035. ^{[ 4 ]}

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  Edificio de la señal de niebla en el faro de Point Arena
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  La lente de Fresnel que se ve en el museo en esta foto de 2012.

Las escenas finales de la película de Mel Gibson , Forever Young (1992), se filmaron cerca del faro. El faro también aparece en la película Need for Speed ​​(2014) , como el punto de llegada de la carrera clandestina de superdeportivos De Leon que constituye el clímax del filme.

La Reserva Marina Estatal de Point Arena y el Área de Conservación Marina Estatal de Point Arena son dos áreas marinas protegidas que se extienden mar adentro desde Point Arena. El Área de Conservación Marina Estatal de Sea Lion Cove y el Área de Conservación Marina Estatal de Saunders Reef se ubican al sur de Point Arena. Al igual que los parques submarinos, estas áreas marinas protegidas contribuyen a la conservación de la vida silvestre marina y los ecosistemas marinos.

• Lista de faros en los Estados Unidos

• Información y fotografías de faros históricos: California . Oficina del Historiador de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Archivado del original el 1 de mayo de 2017.

• Sitio web oficial
• Cámaras web en directo en Point Arena Light
• Encuesta histórica de paisajes estadounidenses (HALS) n.° CA-24, " Faro de Point Arena, Lighthouse Road, Point Arena, condado de Mendocino, California ", 4 páginas de datos