Pueblo Pijao

Los Pijao (también Piajao , Pixao , Pinao ) son un pueblo indígena de Colombia .

Los Pijao o Pijaos formaban una federación laxa de indígenas antropófagos ^{[ 1 ]} y habitaban el actual departamento de Tolima , Colombia. En la época precolombina, habitaban la Cordillera Central de los Andes colombianos , entre las montañas nevadas de Huila , Tolima y Quindío , el valle superior del río Magdalena y el valle superior del Cauca . No tenían una jerarquía estricta ni crearon un imperio.

El cacicazgo se basaba en un clan familiar extenso con linaje ancestral. La gente no vivía en hogares separados agrupados en aldeas; en cambio, vivían en grandes casas comunales cuidadosamente construidas con bahareque , que estaban ubicadas a cierta distancia.

Utilizaban hogueras para comunicarse mediante señales de humo, las cuales también servían para convocar diversos eventos comunitarios. Al igual que muchos pueblos antiguos, dependían de las vías fluviales para el transporte; y gracias a sus habilidades y conocimientos de navegación, podían recorrer gran parte de su territorio con bastante rapidez. Llamaban a sus mejores navegantes boha (boga). Sus embarcaciones se llamaban kanoha ( canoas ) y estaban talladas en una sola pieza de madera de samán.

Los Pijao eran expertos en metalurgia, elaborando objetos y vestimentas de oro. Su trabajo se ha podido apreciar en artefactos de oro de las culturas Tolima, Quimbaya , Calima y Cauca . Utilizaban técnicas como la fundición a la cera perdida, el laminado de oro , la filigrana y otros métodos para crear sus balacas (adornos) y otros objetos de uso ceremonial, como los poporos (cuencos con tapa).

Al igual que otras culturas antiguas, los Pijao practicaban la modificación del cráneo y alteraciones faciales, así como diversas modificaciones corporales, quizás para identificar o distinguir a las élites. Ataban tablillas en la cabeza de los bebés varones para alterar sus regiones frontal y occipital, tal vez para darles una apariencia de ferocidad. También modificaban la forma de sus extremidades superiores e inferiores mediante cuerdas ajustadas (cuerdas de fibra entrelazada). Cambiaban la apariencia de la nariz fracturando el tabique nasal. Perforaban la nariz y los lóbulos de las orejas para usar adornos y decoraciones de oro que simbolizaban su religión. Llamaban a estos adornos corporales Wua-La-ka ( Balak ). Las coronas de la élite estaban hechas de varios materiales preciosos; además, usaban máscaras ceremoniales, coronas de plumas, brazaletes, adornos nasales y otros objetos.

Pintaban sus cuerpos de rojo para los eventos comunitarios con achiote en polvo ( Bi-Cha o Bija ). ^{[ 2 ]} Sus asambleas, también conocidas como Mingas , se celebraban bajo la amplia sombra de los árboles de Ceiba . La Ceiba era considerada un símbolo del Gran Hogar de una naturaleza rica, generosa y maternal. Allí realizaban ceremonias de guerra, coronación de jefes, rituales de boda y otros eventos importantes. La mayoría estaban acompañados de danzas al ritmo de maracas , fotuto , yaporojas y tambores. Las jóvenes solteras (vírgenes) eran adornadas con flores.

Los pijao, agricultores, vivían en estrecho contacto con la tierra, en viviendas de madera y tierra apisonada. Gracias al clima tropical y a la excelente calidad del suelo en las tierras altas, cultivaban una gran variedad de productos, como papas, yuca , maíz , mangos , papayas , guayabas y muchas otras frutas y verduras. También pescaban y cazaban para obtener carne.

Vestían, como atuendo tradicional, ropas doradas bellamente decoradas que no cubrían sus genitales. Se pintaban el cuerpo con bija teñida . Los conquistadores españoles inicialmente los llamaron Bipxaus ( Bija ), el mismo nombre que uno de los cacicazgos de Páez . Más tarde se referían a ellos como Pijao, término que llegó a considerarse peyorativo.

Los Pijao practicaban el canibalismo ritual con sus enemigos. El capitán español Diego de Bocanegra (uno de los muchos líderes militares que lucharon contra los Pijao) los acusó de haber practicado el canibalismo con hasta 100.000 españoles en aproximadamente 50 años.

A pesar de repeler repetidamente a los españoles invasores, la población pijao siguió disminuyendo y se vio obligada a desplazarse hacia el sur, a las tierras altas. Comenzaron a tener conflictos con tribus vecinas como los coconuco , páez , puruhá y cana . A mediados del siglo XVIII, el pueblo pijao había sufrido pérdidas drásticas, principalmente debido a nuevas enfermedades infecciosas . Los misioneros cristianos también causaron estragos mediante la conversión y reeducación de muchos nativos.

Tras sus invasiones, los españoles colonizaron la mayor parte de la sierra central y la cordillera de los Andes. Mediante estas medidas establecieron el Nuevo Reino de Granada.

La lengua pijao se extinguió en la década de 1950 y no ha sido clasificada . No aparece en la lista de Kaufman (1994).

• José María Melo (1800-1860), estadista

• Etnólogo de Pijao
• Pijao en la Encyclopædia Britannica