Pista conmemorativa Pike29

El Sendero Conmemorativo Pike29 es una ruta de senderismo ubicada cerca del Parque Nacional Paparoa, en el Distrito Grey de la Isla Sur de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ]} El sendero fue creado como un monumento en memoria de los 29 mineros que perdieron la vida en el desastre de la mina Pike River . El sendero es una ramificación del Sendero Paparoa , el décimo Gran Sendero creado. Ambos senderos estaban programados originalmente para abrir en 2018. El Sendero Conmemorativo Pike29 abrió en febrero de 2024, cuatro años después del Sendero Paparoa. El portal de la mina Pike River cuenta con un monumento y un centro de interpretación.

En noviembre de 2010, una explosión de metano en la mina Pike River mató a 29 hombres y los sepultó. Los familiares de los hombres trabajaron entonces con el gobierno y pidieron que se construyera un centro de visitantes y un nuevo sendero construido según el estándar de Great Walks que conectara el sitio de la mina Pike River en el lado este de la cordillera Paparoa con Punakaiki en la costa oeste . Esto serviría como monumento conmemorativo pero también como fuente de ingresos del turismo, compensando la pérdida de ingresos para la región de la mina. En su papel como ^{[ b ]} Ministro de Conservación interino , Nick Smith y representantes de la familia anunciaron el 29 de enero de 2015 que el sendero se construiría y que el terreno alrededor de la mina se agregaría al Parque Nacional Paparoa existente . El Departamento de Conservación había sido encargado de un estudio de viabilidad y antes de que se completara ese trabajo, se estimó que se construiría un sendero de 20 km (12 mi) . ^{[ 4 ]} Algunas familias consideran el área como sagrada y sostienen que la gente no debería andar en bicicleta o caminar por el sitio de la mina; Se opusieron a la construcción del sendero. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Smith confirmó el sendero el 15 de noviembre de 2015, confirmó que iría desde Blackball hasta Punakaiki, y que se construirían 45 km (28 mi) de sendero nuevo. Conectaría los senderos existentes —el Sendero Croesus y el Sendero del Río Pororari— y se construiría un sendero lateral hacia el sitio de la Mina del Río Pike. En la mina, se construirían un centro de visitantes y un monumento conmemorativo. Se confirmó que el sendero principal también podría usarse para ciclismo de montaña durante todo el año, lo cual es inusual para los Parques Nacionales ^{[ c ]} pero fue favorecido por el grupo familiar para maximizar el potencial turístico de la Costa Oeste. Se anunció que se agregarían 3971 ha (9810 acres) al parque nacional. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El sendero lateral a la mina Pike River, llamado Sendero Conmemorativo Pike29, iba a tener 11,6 km (7,2 millas) de longitud ^{[ 12 ]} y en ese momento se esperaba que los senderos se abrieran a finales de 2018. Dos cabañas de 20 literas en el Sendero Paparoa formaban parte de la propuesta. ^{[ 7 ]}       Los acuerdos se formalizaron en marzo de 2017 mediante la modificación del Plan de Gestión del Parque Nacional Paparoa, ya que la actividad de construcción en un Parque Nacional no está permitida de otro modo. ^{[ 5 ] [ 11 ]} La construcción del sendero debía comenzar más tarde ese otoño y la de las cabañas el verano siguiente, con un presupuesto de construcción de NZ$ 10 millones. El nombre de Sendero Paparoa fue elegido por el grupo familiar de los mineros fallecidos. ^{[ 11 ]}

No fue hasta julio de 2017 (es decir, invierno) que comenzó la construcción, como anunció Smith a mediados de julio de 2017. La apertura prevista del sendero se había pospuesto para abril de 2019 para entonces. ^{[ 2 ]} Tres empresas diferentes fueron asignadas a la construcción de secciones del proyecto general, con Nelmac Limited asignada a una sección del Sendero Paparoa (desde el límite del bosque por encima del Refugio Moonlight Tops hasta el cruce con el Sendero Conmemorativo Pike29) y el Sendero Conmemorativo Pike29. ^{[ 3 ]}

Tras el cambio al gobierno laborista a finales de 2017, parte del paquete de apoyo al turismo anunciado en diciembre de 2017 por el Ministro de Turismo , Kelvin Davis , se destinó a Blackball para apoyar las vías en construcción. ^{[ 13 ]}

El sendero Paparoa se inauguró oficialmente el 1 de diciembre de 2019 ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} y, tras repararse un importante deslizamiento, ^{[ 15 ]} el sendero se abrió completamente el 1 de marzo de 2020. ^{[ 17 ]} Sin embargo, algún tiempo después de la creación de la Agencia de Recuperación del Río Pike , el contratista fue retirado del Sendero Conmemorativo Pike29. El contratista regresó en febrero de 2022. ^{[ 12 ]} El sendero se inauguró oficialmente en febrero de 2024. ^{[ 18 ]}

• Sendero Paparoa y Sendero Conmemorativo Pike29, Departamento de Conservación