Pikes Peak

Pikes Peak , también conocido como la Montaña de América, es un pico de más de 4000 metros ( 14 000 pies ) de gran prominencia en la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas de Norteamérica. La cima de Pikes Peak, con una elevación de 4302 metros (14 115 pies) ^{[ 6 ]} sobre el nivel del mar , es el pico de más de 4000 metros (14 000 pies) más oriental de los Estados Unidos . Pikes Peak se encuentra en el Bosque Nacional Pike , Colorado , y su base está ubicada en la ciudad de Manitou Springs , a 16 kilómetros (10 millas) al oeste del centro de Colorado Springs, Colorado , en el condado de El Paso , Estados Unidos. ^{[ 7 ]}  

Zebulon Pike , oficial del Ejército de los Estados Unidos , recibió en 1806 una orden de Thomas Jefferson para explorar la Compra de Luisiana . Ese mismo invierno intentó escalar la montaña, ^{[ 8 ]} pero la ascensión fue abandonada , posiblemente debido al frío. La primera excursión documentada con éxito fue realizada por el geólogo y botánico Edwin James durante su expedición el 15 de julio de 1820. ^{[ 9 ]} Durante la fiebre del oro de Pikes Peak , la montaña fue nombrada en honor a Zebulon Pike en varios periódicos, lo que le otorgó gran popularidad.

La canción " America the Beautiful" (originalmente llamada " America ") se ha asociado con Pikes Peak durante aproximadamente un siglo. En 1893, la profesora visitante y poeta Katharine Lee Bates impartió un curso de verano en el oeste de Colorado. Bates, que sufría de depresión , se inspiró para escribir "America the Beautiful", inicialmente titulada "Pikes Peak", poco después de alcanzar la cima en 1893. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El grupo de utes que habitaba la región de Pikes Peak eran los tabeguache , cuyo nombre significa "Gente de la Montaña del Sol". ^{[ 12 ]} Tava o "sol" es la palabra ute que estos primeros pobladores dieron a la montaña que ahora se llama Pikes Peak. (En contraste, el nombre Tabeguache Peak se usa ahora para un pico más al oeste). Se cree que los utes llegaron por primera vez a Colorado alrededor del año 500  d. C., sin embargo, su historia oral afirma que fueron creados en Tava. En el siglo XIX, cuando los arapahos llegaron a Colorado, conocían la montaña como Heey-otoyoo', que significa "Montaña Larga". ^{[ 13 ]} En comparación, los pawnee llamaban a la misma montaña Tûs Pêh ("Donde los cielos tocan la tierra"), y los utes la llamaban Tava-Kaavi ("Montaña del Sol"). ^{[ 14 ]}

A lo largo de su historia, los pueblos europeos han llamado a la montaña El Capitán, Grand Peak, Great Peak, James Peak, Long Mountain y Pike's Peak. ^{[ 4 ]}

Los primeros exploradores españoles llamaron a la montaña "El Capitán", que significa "El Líder". El explorador estadounidense Zebulon Pike la bautizó como "Pico Más Alto" en 1806, y posteriormente se la conoció comúnmente como "Pico Más Alto de Pike". El explorador estadounidense Stephen Harriman Long la llamó "Pico James" en honor a Edwin James , quien escaló la cima durante la expedición de Long en 1820. Más tarde, la montaña fue rebautizada como "Pico de Pike" en honor a Pike. El nombre fue simplificado a "Pico de Pikes" por la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos en 1890.

Pikes Peak es uno de los 54 picos de más de 4267,2 metros (14 000 pies ) sobre el nivel del mar en Colorado. El macizo se eleva a más de 2400 metros (8000 pies) sobre el centro de Colorado Springs. Pikes Peak es un Monumento Histórico Nacional . Está compuesto de un característico granito rosa llamado granito de Pikes Peak . Su color se debe a la gran cantidad de feldespato potásico .    

Se cree que el granito fue en su origen magma que cristalizó a al menos 32 kilómetros (20 millas) bajo la superficie terrestre, formado por una intrusión ígnea durante el Precámbrico , hace aproximadamente 1050 millones de años, durante la orogenia de Grenville . Mediante un proceso de elevación , la roca endurecida se abrió paso a través de la corteza terrestre y creó una montaña en forma de domo, cubierta por roca menos resistente. Años de erosión y meteorización eliminaron el suelo y la roca, dejando la montaña al descubierto.  

Los suelos de Pikes Peak por encima del límite arbóreo (aproximadamente 12 000 pies o 3700 m ) se clasifican como terreno de circo . Los bosques a altitudes más bajas se asientan principalmente sobre los suelos francos arenosos y pedregosos de color marrón de las series Catamount o Ivywild . ^{[ 15 ]}  

Los primeros europeos en ver Pikes Peak fueron los españoles en el siglo XVIII. El primer avistamiento estadounidense se atribuye a menudo a los miembros de la Expedición Pike , liderada por Zebulon Pike . Tras un intento fallido de escalar hasta la cima en noviembre de 1806, Pike escribió en su diario:

...aquí encontramos la nieve a media profundidad; ni rastro de animales ni aves que habitaran la región. El termómetro, que marcaba 9° sobre 0 al pie de la montaña, descendió aquí a 4° bajo 0. La cumbre del Gran Pico, completamente desprovista de vegetación y cubierta de nieve, se alzaba ahora a una distancia de 15 o 16 millas [24 o 26 km] de nosotros, y tan alta como la que habíamos ascendido, y habría requerido una marcha de un día entero para llegar a su base, cuando yo creía que ningún ser humano podría haber ascendido a su cima. Esto, sumado a la condición de mis soldados, que solo llevaban overoles ligeros y no tenían medias, y estaban mal preparados para soportar la inclemencia de la región; la mala perspectiva de cazar algo para subsistir, con la consiguiente demora de dos o tres días, nos decidió a regresar. ^{[ 16 ]} 

El primer ascenso europeo a la cima se produjo 14  años después del descubrimiento de Pike, en el verano de 1820. Edwin James , un joven estudiante recién graduado del Middlebury College en Vermont , se unió como botánico suplente a la expedición de Stephen Harriman Long tras la muerte del primer botánico. La expedición exploró el río South Platte hasta la actual Denver, luego giró hacia el sur y pasó cerca de lo que James denominó "la cima más alta de Pike". James y otros dos hombres abandonaron la expedición, acamparon en las llanuras y escalaron la cima en dos días, sin apenas dificultad. Durante el ascenso, James fue el primero en describir la aguileña azul , la flor estatal de Colorado.

En 1858 se descubrió oro en la zona de la actual Denver , y los periódicos se referían a la región minera como "Pike's Peak". " Pike's Peak o nada " se convirtió en el lema de la fiebre del oro de Colorado (véase también Fifty-Niner ). Esto se debió más a la visibilidad de Pikes Peak para los buscadores de oro que viajaban hacia el oeste a través de las llanuras que a un hallazgo significativo de oro en las cercanías de Pikes Peak. No se descubrieron grandes yacimientos de oro en la zona de Pikes Peak hasta que se descubrió el distrito minero de Cripple Creek al suroeste de Pikes Peak, lo que dio lugar, en 1893, a una de las últimas grandes fiebres del oro en los 48  estados contiguos.

En julio  de 1860, Clark, Gruber and Company comenzó a acuñar monedas de oro en Denver con la frase "Oro de Pike's Peak" y una representación artística del pico (sin haberla visto) en el anverso . En 1863, el Tesoro de los Estados Unidos compró el equipo de acuñación por 25.000 dólares (o 650.000 dólares ajustados a la inflación) para abrir la Casa de la Moneda de Denver .

Julia Archibald Holmes y James Holmes viajaron a las Montañas Rocosas en Colorado en 1858 y alcanzaron la cima el  5 de agosto, junto con J.  D. Miller y George Peck, convirtiendo a Archibald Holmes en la primera mujer euroamericana en escalar el Pikes Peak. Desde la cima, escribió en una carta a su madre: «Casi todos intentaron disuadirme de intentarlo, pero yo creía que lo lograría; y ahora aquí estoy, y siento que no me habría perdido esta vista gloriosa por nada del mundo». ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Treinta y cinco años después, en julio  de 1893, Katharine Lee Bates escribió la canción " America the Beautiful " tras admirar las vistas desde la cima de Pikes Peak. Se publicó en The Congregationalist , una revista semanal, el 4 de julio de 1895. En la cima se colocó una placa conmemorativa con la letra de la canción.

El 17 de julio de 1913, William Wayne Brown condujo su automóvil, el Bear Cat , 20 millas (32 km) hasta la cima. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El ascenso duró 5 horas y 28 minutos.   

La parte más alta de Pikes Peak, por encima de los 14.000  pies (4.267  m) de altitud, fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1961. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Pikes Peak fue sede de una estación de esquí desde 1939 hasta 1984. ^{[ 23 ]}

En Pikes Peak hay varios centros de visitantes, algunos con tienda de regalos y restaurante. Estos centros se encuentran en los marcadores de 9,7 km (6 millas ) y 19 km (12 millas ) de la carretera de peaje, además de uno en la cima. Junto con otros alimentos, Summit House vende rosquillas especiales de gran altitud , friendo hasta 700 por hora. Las rosquillas se deshacen o se vuelven blandas si se transportan a altitudes más bajas. ^{[ 24 ]}   

Existen varias maneras de ascender la montaña. El ferrocarril Manitou and Pike's Peak , el ferrocarril de cremallera más alto del mundo , ^{[ 25 ]} operaba desde Manitou Springs hasta la cima y cerró por reparaciones en 2017. Tras permanecer cerrado durante más de tres años, el ferrocarril de cremallera reanudó su servicio los siete días de la semana (si las condiciones lo permitían) el 27 de mayo de 2021. ^{[ 26 ]}

Se puede acceder a la cima en vehículos terrestres a través de la autopista Pikes Peak , una carretera de 31 km (19 millas ) que comienza a pocos kilómetros del paso Ute en Cascade . La carretera tiene una serie de curvas cerradas, peligrosas a alta velocidad, llamadas "Las W" por su forma en el lado noroeste de la montaña. La ciudad de Colorado Springs mantiene la carretera como una carretera de peaje . Un proyecto para pavimentar el resto de la carretera se completó el 1 de octubre de 2011. ^{[ 27 ]} El proyecto fue en respuesta a una demanda del Sierra Club por los daños causados ​​por la grava y los sedimentos que son arrastrados constantemente de la carretera hacia el entorno alpino. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2023, el peaje de la carretera costaba US$15 para mayores de 16 años o US$5 para niños de 6 a 15 años; del 1 de diciembre al 30 de abril el costo se redujo a US$10 para mayores de 16 años.  

La autopista es famosa en todo el mundo por la Pikes Peak International Hill Climb , una carrera de automovilismo que se celebra anualmente desde 1916. El cortometraje Climb Dance muestra a Ari Vatanen compitiendo con su Peugeot 405 T16 en las empinadas y sinuosas laderas. También alberga la Pikes Peak Cycling Hill Climb (anteriormente Assault on the Peak), una carrera de ciclismo de montaña que se celebró por primera vez en 2010, ^{[ 30 ]} y el Campeonato Nacional de Ciclismo de Montaña de EE. UU., que se celebró por primera vez en 2016. ^{[ 31 ]}

La ruta de senderismo más popular para llegar a la cima se llama Barr Trail , que se acerca a la cumbre desde el este. El inicio del sendero está justo después de la estación del tren cremallera en Manitou Springs. Los visitantes pueden caminar, hacer senderismo o ir en bicicleta por el sendero. Aunque el Barr Trail está clasificado como Clase  1, es una caminata larga y ardua con casi 2400 m de desnivel positivo y un recorrido de 21 km de ida. La Maratón de Pikes Peak , una carrera de montaña que se celebra desde 1956, es un recorrido de ida y vuelta entre el inicio del sendero y Pikes Peak. La Carrera de Montaña Barr Trail es un recorrido de ida y vuelta de 21 km entre el inicio del sendero y el Campamento Barr. Otra ruta, clasificada como Clase 2, comienza en el Campamento Crags y se acerca a la cumbre desde el oeste. ^{[ 32 ]}     

También se puede acceder al sendero Barr a través del funicular Manitou Incline .

Desde finales de 1922, el Club AdAmAn , un grupo de montañismo, asciende cada año el 30 de diciembre por el sendero Barr en la cara este del Pikes Peak  , pernocta en el campamento Barr y continúa hasta la cima el  31 de diciembre. Luego, a medianoche de la víspera de Año Nuevo, los miembros del Club AdAmAn y sus invitados lanzan un espectáculo de fuegos artificiales desde la cumbre. ^{[ 33 ]}

Desde 1969, la cima de Pikes Peak ha sido la sede del Laboratorio de Investigación de Pikes Peak del Ejército de los Estados Unidos , un laboratorio de investigación médica para evaluar el impacto de la altitud en los parámetros fisiológicos y médicos humanos de interés militar.

El 4 de junio de 2018 se colocó la primera piedra del nuevo Complejo Summit , de 38 000 pies cuadrados (3500 m² ⁾ , que se está construyendo junto a la actual Summit House. Las instalaciones antiguas permanecerán abiertas a los más de 600 000 visitantes anuales hasta la finalización de la construcción en otoño de 2020 o verano de 2021. Alrededor de 40 contratistas trabajan en este proyecto de 50 millones de dólares. El contratista general, GE Johnson Construction Co., estima que aproximadamente la mitad del presupuesto se destina a materiales, muchos de los cuales se prefabrican en talleres situados en la ladera, y el resto a mano de obra, debido a los altos estándares del proyecto y a la exigencia de trabajar un máximo de 6 horas y media diarias a tal altitud durante una corta temporada, de abril a octubre. La maquinaria pesada y los componentes prefabricados de la construcción se trasladan lentamente por la carretera de la montaña en plena noche para evitar el tráfico vehicular. Las condiciones del terreno son de roca madre y permafrost alpino , suelo y roca que se mantiene a temperaturas iguales o inferiores al punto de congelación durante todo el año hasta profundidades de 61 m (200 pies ) , calentándose solo por encima del punto de congelación bajo la luz solar directa o debido a fuentes externas . Existen problemas con la excavación y las voladuras porque el permafrost en el granito fracturado absorbe energía. El proyecto se está construyendo para obtener la certificación LEED Platino y el reconocimiento Living Building Challenge . El nuevo complejo incluirá un centro de visitantes, una instalación de comunicaciones para Colorado Springs Utilities y el Laboratorio de Investigación de Alta Altitud del Ejército. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}      

El 20 de julio de 2023, un tornado EF1 tocó tierra en la montaña, derribando y arrancando de raíz varios árboles. El tornado recorrió 3,2 km (2 millas ) a lo largo de la carretera Pikes Peak Highway y alcanzó velocidades de viento de 174 km/h (108 millas por hora ) . No se reportaron heridos a causa de la tormenta.  

En la cima, la presión parcial de oxígeno es solo alrededor del 60% de la que hay a nivel del mar. El agua hierve a 86 °C (186 °F) a 4267 metros (14 000 pies), en lugar de a 100 °C (212 °F) a nivel del mar. ^{[ 38 ]}     

Los seres humanos y los animales no aclimatados a grandes altitudes requieren una frecuencia respiratoria más rápida. ^{[ 39 ]} El mal de altura puede desarrollarse en aquellos que son sensibles o que se esfuerzan demasiado.

La cima de Pikes Peak tiene un clima polar ( ET ) debido a su altitud. Es posible que nieve en cualquier época del año, y las tormentas eléctricas con fuertes vientos que alcanzan rachas de hasta 160 km/h (100 millas por hora ) o más son comunes por las tardes. ^{[ 40 ] [ 41 ]} 

Las zonas circundantes presentan variaciones climáticas diferentes según la ubicación y la altitud. Gran parte del área cercana a Pikes Peak tiene un clima semiárido continental, mientras que otras áreas se clasificarían como hemiboreales .

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• Gillett, Bernard (2001). Parque Nacional de las Montañas Rocosas: Altas Cumbres: Guía del Escalador . Earthbound Sports. ISBN 0-9643698-5-0.
• Rossiter, Richard (1996). Escalada en roca y hielo en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas: Los picos más altos . Falcon Press. ISBN 0-934641-66-8.

• "Pikes Peak" . 14ers.com.
• "La excursión a Pikes Peak" .
• "El sitio web de Pikes Peak" . La fuente de información más completa del planeta sobre Pikes Peak.
• "La puerta de entrada a Pikes Peak" . Sitio web oficial para visitantes. manitousprings.org . Manitou Springs, Colorado.
• "Pikes Peak" . Peakbagger.com .
• "El sendero Barr" . barrtrail.net . Una guía para hacer senderismo en Pikes Peak desde Manitou Springs.
• Historia en construcción (video). AdAmAn.org. Archivado del original el 7 de noviembre de 2021 – vía YouTube. Incluye imágenes de la ascensión de 1983/1984.
• Complejo de la cumbre de Pikes Peak - Logística (video). Archivado del original el 7 de noviembre de 2021 – vía YouTube.