Piksi

Piksi es un posible género de pterosaurio ^{[ 1 ]} que contiene la única especie Piksi barbarulna (que significa "extraño pájaro grande con codo", del blackfoot piksi , "pájaro grande" o, específicamente, " pollo " y el latín barbarus "extraño, extravagante" + ulna , codo ^{[ 2 ]} ). Vivió hace aproximadamente 75 millones de años en lo que hoy es Montana , Estados Unidos. Conocido a partir de partes de un ala derecha (los huesos húmero , cúbito y radio ), los únicos especímenes encontrados hasta ahora se encuentran en el Museo de las Montañas Rocosas (número de colección MOR 1113). El género Piksi es monotípico en la actualidad.

Los fósiles fueron hallados en 1991 por Gloria Jean Siebrecht en la Reserva India Blackfeet , concretamente en la localidad TM-088 de Bob's Vacation Site, en el condado de Glacier . Recuperados de un antiguo estrato de la parte superior de la Formación Two Medicine , probablemente pertenecen a un individuo que murió en o cerca de una pequeña poza. Fueron descritos en 2002 por David J. Varricchio .

Los huesos están fragmentados y representan aproximadamente la zona del codo. Comparando el tamaño de los fósiles con los huesos de las alas de otras aves terrestres, P. barbarulna habría sido relativamente pequeño, con una envergadura de alas de hasta 1 m (3,3 pies) . ^{[ 1 ]}  

La descripción original de los fósiles no pudo determinar sus afinidades, salvo que probablemente se trataba de un ave ornitotoracina . Agnolin y Varricchio (2012) reinterpretaron a Piksi barbarulna como un pterosaurio en lugar de un ave, muy probablemente un miembro de Ornithocheiroidea . ^{[ 3 ]} Sin embargo, posteriormente se observó que el húmero de Piksi posee características presentes en algunos terópodos, pero no en ningún pterosaurio pterodactiloideo. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, estudios más recientes lo han vuelto a clasificar como un pterosaurio. ^{[ 1 ]}

El depósito en el que se encontraron los huesos era una arcilla limosa . Esta se formó a partir de sedimentos depositados durante lo que parece haber sido una fase bastante fría del Cretácico Superior : ^{[ 5 ]} los niveles del mar del Mar Interior Occidental, al menos, eran aparentemente muy bajos para los estándares del Mesozoico, aunque esto también pudo deberse a un fuerte levantamiento tectónico en el Cinturón de Cabalgamiento Cordillerano . La ubicación estaba tierra adentro, con la costa del Mar Interior Occidental a por lo menos 350 km (220 millas) de distancia. 

A juzgar por los datos estratigráficos , sedimentológicos y faunísticos , el entorno era probablemente semihúmedo , posiblemente (estacionalmente) semiárido, con pastizales o matorrales en un clima tropical o subtropical . La arcilla aparentemente se formó a partir de sedimentos de una pequeña llanura aluvial , como una charca efímera .

Una fauna diversa utilizaba el lugar como hábitat . Otros terópodos eran abundantes, incluyendo Troodon (cuyo nido fue recuperado), tiranosáuridos y dromeosáuridos . Orodromeus también era abundante; es posible que manadas acudieran al estanque para beber o reproducirse, ya que se encontraron adultos, juveniles y crías juntos. En la zona habitaban mamíferos primitivos —metaterios y multituberculados— , así como lagartos . La presencia de esqueletos de ranas articuladas y la ausencia de peces y otros animales acuáticos indican que existía un cuerpo de agua temporal , aunque no permanente .

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios

• Senter, Phil (2006): Orientación escapular en terópodos y aves basales, y el origen del vuelo con aleteo. Acta Palaeontologica Polonica 51 (2): 305–313. PDF completo archivado el 26/06/2007 en Wayback Machine.
• Snow, David W.; Perrins, Christopher M.; Doherty, Paul y Cramp, Stanley (1998): Las aves completas del Paleártico occidental en CD-ROM . Oxford University Press. ISBN 0-19-268579-1
• Varricchio, David J (2002). "Un nuevo pájaro de la Formación Two Medicine del Cretácico Superior de Montana". Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra . 39 (1): 19– 26. doi : 10.1139/e01-057 .