Pilmatueia

Pilmatueia es un género de saurópodos diplodocoideos perteneciente a la familia Dicraeosauridae que vivió durante el Cretácico Inferior en lo que hoy es Argentina. Su especie tipo y única es Pilmatueia faundezi . Pilmatueia probablemente estaba estrechamente relacionado con otros dicraeosáuridos sudamericanos como Amargasaurus . Al igual que otros dicraeosáuridos, Pilmatueia era relativamente pequeño para un saurópodo. Las vértebras de Pilmatueia presentaban sacos aéreos más extensosque en otros dicraeosáuridos, los cuales, por lo demás, se caracterizaban por una reducción en el sistema de sacos aéreos en comparación con otros saurópodos. Pilmatueia data del Valanginiense , una época del Cretácico para la cual se conocen poco las faunas de dinosaurios.

Se descubrieron fósiles de Pilmatueia faundezi en la provincia de Neuquén , Argentina , en un sitio llamado Pilmatué. ^{[ 1 ]} Las excavaciones de fósiles en Pilmatué comenzaron en 2009, ^{[ 2 ]} y el descubrimiento de restos de dicraeosáuridos en Pilmatué se anunció por primera vez en 2012, en una conferencia de paleontología en Buenos Aires. ^{[ 3 ] [ 1 ]} En 2019, ^{[ a ]} ​​Rodolfo Coria y colegas nombraron el nuevo género y especie Pilmatueia faundezi . El nombre del género hace referencia a la localidad de Pilmatué, y el epíteto de la especie reconoce a Ramón Faúndez, gerente del Museo Municipal de Las Lajas, quien apoyó el proyecto de excavación. El descubrimiento de Pilmatueia en el Valanginiense, una época del Cretácico Inferior con faunas de dinosaurios poco conocidas, ayudó a llenar un vacío en el registro fósil de los dicraeosáuridos entre los dicraeosáuridos del Jurásico y el posterior Amargasaurus . ^{[ 1 ]}

Se han encontrado fósiles de Pilmatueia faundezi en la Formación Mulichinco de Argentina . El material conocido incluye el holotipo, MLL Pv-005, una vértebra dorsal posterior; ^{[ 1 ]} el paratipo MLL-Pv-002, una vértebra cervical posterior; MLL-Pv-010, un esqueleto parcial que incluye vértebras cervicales, vértebras dorsales, costillas, una vértebra caudal y escápulas incompletas; ^{[ 4 ]} y otras vértebras aisladas. ^{[ 1 ]} Se han encontrado otros fósiles de dicraeosáuridos en la Formación Mulichinco, incluyendo un fémur ^{[ 1 ]} y un endocráneo natural , ^{[ 5 ]} y es posible que también pertenezcan a Pilmatueia faundezi . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Pilmatueia era un saurópodo relativamente pequeño, quizás de menos de 12 metros de largo. ^{[ 7 ]} Al igual que otros dicraeosáuridos, tenía espinas neurales altas y profundamente bifurcadas en sus vértebras cervicales y dorsales. Las espinas neurales cervicales eran bajas en comparación con las de Amargasaurus y Bajadasaurus . ^{[ 4 ]} Como en la mayoría de los dicraeosáuridos, las espinas neurales estaban inclinadas hacia adelante, a diferencia de las espinas neurales curvadas hacia atrás que se ven en Amargasaurus . ^{[ 4 ]} A diferencia de la mayoría de los dicraeosáuridos, que tienen una neumatización vertebral reducida en comparación con otros saurópodos, las vértebras cervicales de Pilmatueia contienen cámaras neumáticas. Sin embargo, como en otros dicraeosáuridos, los centros dorsales carecen de los forámenes neumáticos que son característicos de la mayoría de los saurópodos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los centros cervicales tienen quillas ventrales que están bifurcadas anterior y posteriormente, a diferencia de las quillas simples de la línea media típicas de otros diplodocoideos. ^{[ 4 ]} Hay un foramen en el extremo proximal de las costillas cervicales, que probablemente sea un foramen nutricio y no una estructura neumática. Las vértebras dorsales anteriores muestran una cresta autapomórfica en la lámina centrodiapofisaria anterior. ^{[ 1 ]} Incluso las vértebras dorsales posteriores tenían espinas neurales bifurcadas, como en su pariente cercano Amargasaurus , y a diferencia de otros dicraeosáuridos en los que la bifurcación de las espinas neurales solo se extendía hasta las vértebras dorsales medias. ^{[ 4 ]} Las vértebras dorsales posteriores muestran un par autapomórfico de fosas profundas cerca de las bases de las espinas neurales. ^{[ 1 ]} La escápula tiene una cresta en la superficie medial cerca del acromion, que no está presente en otros dicraeosáuridos. ^{[ 4 ]}

Pilmatueia es un saurópodo dicraeosáurido. Su posición filogenética dentro de Dicraeosauridae es incierta, ya que algunos análisis lo encuentran estrechamente relacionado con Amargasaurus ^{[ 1 ] [ 4 ]} y otros lo encuentran como un dicraeosáurido más basal, fuera del clado que une a Dicraeosaurus , Brachytrachelopan y Amargasaurus . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 4 ]} Windholz et al. argumentaron que, si bien los análisis filogenéticos actualmente no proporcionan una resolución clara para sus afinidades, en términos cronológicos y biogeográficos es más probable que pertenezca a un clado que une a los dicraeosáuridos sudamericanos. ^{[ 4 ]}

Pilmatueia vivió en lo que hoy es Argentina durante el Valanginiense del Cretácico y pertenece al conjunto faunístico de Bajadan. Coexistió con una especie indeterminada de diplodócido ^{[ 6 ]} y el pequeño carcharodontosaurio primitivo Lajasvenator . ^{[ 2 ]} En el ecosistema había árboles de podocarpo . ^{[ 12 ]}