Piloboláceas

Las Pilobolaceae son una familia de hongos del orden Mucorales . Generalmente, las especies de esta familia tienen una distribución amplia, aunque algunas están restringidas a regiones tropicales y subtropicales. ^{[ 1 ]} Esta familia incluye dos géneros: Pilobolus y Utharomyces . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Todas las especies producen esporangióforos fototróficos inusuales . Estos esporangióforos dan lugar a esporagios columnares de color oscuro cubiertos de cristales de oxalato de calcio. En Pilobolus y Utharomyces , estructuras infladas llenas de pigmentos carotenoides amarillos dan origen a los esporóforos ; estos dos géneros también producen vesículas subesporangiales. Las zigosporas se forman en suspensores entrelazados y opuestos, generalmente en el estiércol o debajo de él. ^{[ 2 ]}

Todas las especies crecen en el estiércol, pero rara vez se pueden aislar del suelo. Pilobolus es común en muchos tipos de estiércol de herbívoros, mientras que Utharomyces crece en el estiércol de roedores. ^{[ 2 ]} Utharomyces parece estar restringido a los trópicos. ^{[ 3 ]}

Esta familia posee medios de dispersión espectaculares. Muchas especies requieren el paso por el intestino de un herbívoro para que las esporas germinen. El problema es que muchos animales tienden a evitar comer sus propias heces. Para compensarlo, utilizan mecanismos de dispersión de esporas extraordinarios. ^{[ 4 ]}

En Pilobolus , la hinchazón subesporangial actúa como una lente que enfoca la luz en los pigmentos fotosensibles de la base de la hinchazón. La presión de turgencia se acumula dentro de la hinchazón hasta que se rompe, y el esporangio es lanzado a 2 metros de distancia. Los cristales de oxalato de calcio ayudan a que se adhiera a la superficie donde aterriza, y si la superficie está húmeda, los cristales permiten que el esporangio gire. Esta rotación permite que el moco que rodea las esporas (debajo de los cristales) las pegue a la superficie, donde esperarán a ser ingeridas por un herbívoro. Se ha observado a nematodos trepando por el esporangióforo o nadando dentro de él para subirse al esporangio. Si bien muchas especies pueden hacer esto, parece que solo Dictyocaulus vivipores , el gusano pulmonar del ganado, es capaz de sobrevivir al viaje. ^{[ 2 ]}

Los mecanismos de dispersión son menos conocidos en estos géneros. En ambos, el esporangióforo, guiado por la luz, se alarga hasta que el esporangio entra en contacto con una superficie sólida. En Pilobolus , el contacto con la superficie provoca una ruptura en la columela, que libera el esporangio, el cual se adhiere a la nueva superficie. En Utharomyces , el contacto con la superficie rompe la hinchazón subesporangial. Esto libera citoplasma , que se utiliza para pegar la porción superior de la hinchazón que contiene el esporangio al sustrato. ^{[ 2 ]}

• Pilobolus crystallinus , "El hongo en el estiércol" por Tom Volk
• Pilobolus y el gusano pulmonar en el blog de setas de Cornell (con vídeo a cámara rápida)
• Entrevista con un hongo
• Zygomycetes: Pilobolus en Zygomycetes.org