Escuadrón de entrenamiento de pilotos de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda

El Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos, con base en la Base Ohakea de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) , entrenó a pilotos de la RNZAF desde 1966 hasta 2015.

El entrenamiento de pilotos militares durante la Primera Guerra Mundial corrió a cargo de contratistas privados; principalmente la New Zealand Flying School de los hermanos Walsh en Auckland y la Canterbury Aviation Company, fundada por Henry Wigram en Christchurch.

Cuando se formó la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda en junio de 1923, los cazas Avro 504 K y Bristol F2B excedentes de guerra transferidos desde Gran Bretaña se utilizaron para entrenamiento, complementados a partir de 1929 por de Havilland Gypsy Moth y reemplazados desde 1931 por Hawker Tomtit y Avro 626. Un único Gloster Grebe biplaza proporcionó entrenamiento de conversión en ese tipo. Anticipándose a la entrega de los bombarderos Vickers Wellington , el entrenamiento en monoplanos bimotores comenzó en el primero de los 229 Airspeed Oxford en 1938.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, los modelos más modernos de este tipo se habían integrado en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 1 de la RNZAF en Wigram , mientras que el entrenamiento avanzado en modelos como el Oxford se había separado. Debido al Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth , se estaban construyendo otras escuelas en Taieri y Woodbourne. Un gran número de FTS adicionales surgieron durante los primeros años de la guerra, mientras que a partir de 1939, 335 de Havilland Tiger Moth fabricados en Wellington proporcionaron los principales entrenadores primarios. Hasta 1941, gran parte del entrenamiento avanzado se realizó en modelos de combate retirados como el Hawker Hind , el Vickers Vildebeest y el Fairey Gordon, pero estos fueron reemplazados gradualmente por 202 North American Harvard ensamblados localmente .

Tras la Segunda Guerra Mundial, la formación básica de vuelo se impartió en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 1 en Taieri y, a partir de 1956, en Wigram . Los Tiger Moth fueron retirados progresivamente, utilizándose los Harvard para la formación inicial, y los de Havilland Devon y los De Havilland Vampire biplaza para la formación avanzada. La 1.ª Escuela de Entrenamiento de Vuelo se convirtió en el Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos en 1966. El escuadrón recibió un pequeño número de AESL Airtourer en 1970 y se reequipó con Pacific Aerospace CT-4B Airtrainer en 1976, que posteriormente fueron sustituidos por los más potentes CT-4E .

El entrenamiento avanzado en BAC Strikemaster y Aermacchi MB-339 pasó al Escuadrón N.° 14 de la RNZAF , mientras que el entrenamiento en bimotores con Fokker Friendship y, posteriormente, con Cessna Golden Eagle y Beechcraft Super King Air, lo llevó a cabo el Escuadrón N.° 42 de la RNZAF . El Escuadrón N.° 3 realizó entrenamiento básico en helicópteros con el Bell 47. Cuando Wigram cerró en 1993, el escuadrón se trasladó a Ohakea .

El Escuadrón de Entrenamiento de Pilotos se disolvió en 2015 con la retirada del Airtrainer. Su función fue asumida por el reformado Escuadrón N.º 14, que operaba el avión de reemplazo T-6 Texan II .

• Página web del escuadrón de la RNZAF