Pinsetter

La familia de colocadores de bolos AMF, comercializada por primera vez en 1952 ^{[ 6 ]} , fue la primera en utilizarse en serie en la industria. Han cambiado poco desde la versión 82-30 de producción masiva. Existen tres modelos principales de colocadores de bolos: el mencionado 82-30 (ya no se produce, pero sigue siendo de uso común desde el auge del bowling en EE. UU. en la década de 1960 y los inicios de la carrera de Dick Weber ); el 82-70 (prototipado en 1962, ^{[ 7 ]} y aún en producción desde 1963 ^{[ 8 ]} ); y las versiones más recientes, el 82-90 y el 82-90XLI, que utilizan el diseño mecánico general del 82-70. Los colocadores de bolos AMF fueron creados por American Machine and Foundry y ahora son fabricados por QubicaAMF Worldwide . Todos funcionan de manera similar, con pequeñas mejoras.

El funcionamiento y la mecánica del 82-30, que se desarrollaron significativamente a partir del modelo experimental pionero 82-10 de AMF, ^{[ 9 ]} que dependía en gran medida del uso de succión para sujetar los bolos en una mesa de colocación de doble cara para colocar los bolos restantes y configurar nuevos estantes de bolos, son bastante diferentes de las unidades Modelo A, A-2 y JetBack de Brunswick (a las que el AMF 82-10 precedió por casi una década), con diseños de barrido y mesa diferentes, y especialmente en la forma en que se manejan los bolos para su almacenamiento, una vez que llegan a la parte superior de la maquinaria. Después de que el jugador lanza su bola y derriba los bolos, la bola golpea el bloque amortiguador del foso. Esto activa la máquina, que baja el barrido a la posición de protección. Luego la mesa desciende y las celdas de recolocación se cierran alrededor de cada cuello de los bolos en pie. Las celdas que contienen pines completan circuitos eléctricos que envían información de puntuación a la pantalla y encienden una o más de las diez luces "pindicator" —una tecnología pionera de AMF desde mayo de 1953— en una pantalla triangular con marco iluminado eléctricamente en la unidad de enmascaramiento del colocador de pines, situada delante de la máquina, para identificar los pines restantes.

Después de que la mesa levanta los bolos restantes, la máquina realiza el barrido, eliminando los bolos muertos de la plataforma de bolos, y luego regresa a la posición de protección. La bola y los bolos viajan sobre una cinta transportadora de alfombra de funcionamiento continuo en la parte inferior del foso. La bola, al ser más pesada, viaja a uno de los retrocesos laterales donde entra en el retorno de bolas, compartido por las pistas adyacentes. Los bolos viajan debajo del cojín hacia el elevador de bolos circular giratorio en forma de anillo, en el centro trasero de la unidad, que lleva los bolos a un "brazo distribuidor" que se mueve lateralmente, así como hacia adelante y hacia atrás (en el 82-30, un riel guía en forma de "punta de flecha" en la parte superior de la mesa de colocación ^{[ 10 ]} controla los movimientos de la pieza de cabeza del distribuidor) sobre la mesa ^{[ 11 ]} para entregar los bolos a los contenedores correspondientes o "vasos de colocación", como se conocen en los manuales de fábrica del 82-30, esperando el siguiente ciclo de colocación. En la 82-30, sus contenedores semicilíndricos de "copas de posicionamiento" forman parte de la mesa de posicionamiento visible (exclusiva del diseño de la 82-30) suspendida debajo del marco de la mesa, cada uno en un ángulo aproximado de 45° con cada "copa" inclinada, con la base del bolo hacia adelante, frente a cada celda de posicionamiento, y claramente visible para el jugador cuando la mesa se acerca a su posición más baja. Después de que la mesa regresa a su posición superior, el barrido también se levanta y la máquina se apaga para esperar la siguiente bola. Para posicionar el nuevo rack de bolos, la versión 82-30 inclina las copas de posicionamiento llenas de bolos verticalmente a medida que la mesa desciende, e inclina las copas ligeramente hacia atrás ^{[ 12 ]} para despejar el nuevo rack de bolos justo cuando la mesa comienza a subir, dejando el nuevo rack de bolos posicionado en la pista para el siguiente cuadro. Si los recipientes de posicionamiento aún no están llenos con una hilera completa de diez bolos para la siguiente ronda, la barra de barrido se detiene en su posición de "protección" delantera después de su movimiento hacia atrás para retirar cualquier bolo caído, hasta que todos los recipientes contengan bolos. La mesa solo desciende cuando todos los recipientes se han llenado y están listos para colocarlos en la plataforma de bolos.

A partir de diciembre de 1961, las unidades 82-30 también se hicieron famosas por tener la versión "Sparemaker" de la pantalla triangular indicadora anterior en sus unidades de enmascaramiento, tal como lo anunciaban AMF y su jugador profesional de bolos, Dick Weber. Esta versión añadía un conjunto de once "flechas" iluminadas a las diez luces numeradas habituales para los bolos en pie, luces triangulares en las esquinas que indicaban la primera o la segunda bola a lanzar, y luces separadas para indicar una falta o un strike. Las "flechas" tenían como propósito asesorar a un jugador inexperto para ayudar en la conversión de spare , indicando dónde debía golpear el lanzamiento de la segunda bola los bolos restantes para una conversión exitosa, y se activaban mediante combinaciones apropiadas de bolos en pie que ayudaban a la máquina a seleccionar cuál de las once flechas iluminar. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Se han realizado mejoras y actualizaciones específicas a las máquinas producidas después de la 82-30, con controladores de estado sólido/operados por microprocesador disponibles para la propia 82-30. La 82-70 es el estándar general en la mayoría de los centros de bolos modernos equipados con AMF en la actualidad. Cuenta con un chasis operado por microprocesador que se ha actualizado para ciclos cortos de la máquina para strikes, bolas en la cuneta o 7-10 pick-offs. Cuenta con motores de estado sólido. La 82-90 y la 82-90XLI son actualizaciones adicionales, que básicamente utilizan la mecánica de la 82-70, que reemplazó los controles electromecánicos antiguos con luces indicadoras de estado de la máquina, un diseño de "almacenamiento de bolos" mucho más sofisticado, centros de control únicos que manejan dos máquinas, y quizás la mejora más importante es el control de apagado automático, que apaga la máquina para evitar daños por seguir funcionando con una falla. Los modelos 82-90 cuentan con una plataforma más delgada que la 82-70.

QubicaAMF Worldwide también ha introducido muchos sistemas de puntuación diferentes que son compatibles con todas las máquinas colocadoras y localizadoras de bolos.

El modelo Brunswick A, que data de 1956, así como sus versiones mejoradas A2 (1962) y JetBack (1965), funcionan de la siguiente manera.

Cuando una máquina colocadora de bolos de la serie A inicia el proceso de reinicio, las bolas y los bolos son empujados desde el final de la pista por el rastrillo o la escoba hacia una tabla vibratoria en lugar de la cinta transportadora de moqueta tipo AMF. Esta "tabla vibratoria" transfiere la bola y los bolos a la parte posterior del foso, detrás de la plataforma de bolos de la pista. Dos ruedas giratorias, en la parte posterior de la unidad, están situadas con su eje común a lo largo de la pista de bolos. La rueda elevadora de bolas es la rueda delantera y tiene una superficie lisa continua con tiras de corcho adheridas para agarrar y empujar la bola hacia las varillas elevadoras. Los bolos caen hacia atrás a través de la unidad hasta la rueda de bolos, que los captura y los envía al elevador de bolos, de forma similar al diseño de la unidad AMF.

Cuando una bola rueda sobre la rueda elevadora, la fricción de las tiras de corcho la eleva hasta las dos varillas elevadoras recubiertas de goma. Al encontrarse entre las varillas y la rueda, la bola asciende y cae sobre una pista metálica que la conduce a una cinta aceleradora. Esta cinta la impulsa a gran velocidad por debajo de las pistas hasta que dos ruedas situadas al inicio del sistema de retorno la empujan hacia arriba, devolviéndola a los jugadores.

Cuando un pin retrocede, su diámetro menor le permite caer hacia atrás a través de la rueda de bolas. A medida que los pines se mueven desde la plataforma vibratoria, rebotan hasta que caen en un hueco de la rueda. La rueda lleva el pin a la parte superior y lo deja caer en una bandeja metálica, llamada "plato giratorio", similar a la bandeja de orientación que se encuentra en la parte posterior del brazo distribuidor de pines pivotante de la unidad AMF 82-30. Tiene una forma parecida a una cuchara, con el borde de la cuchara orientado hacia la parte frontal de la máquina. Desde allí, un elevador de pines levanta el pin hacia la parte superior del colocador de pines, para que caiga en una cesta metálica giratoria llamada "torreta de pines", permitiendo que se deslice a uno de los diez puntos a medida que la torreta gira: nueve alrededor de la periferia en grupos de tres puntos cada uno, y uno en el centro para el pin número 5. Cuando un bolo cae en una posición vacía en la torreta, esta gira (o "indexa") para que el siguiente bolo caiga en la siguiente posición vacía, y la rampa de 5 bolos en el centro de la torreta se llena al final. Una vez que la torreta está llena y la mesa de colocación llega a la parte superior de su recorrido, los diez bolos caen simultáneamente desde la torreta a las rampas de colocación del nivel superior de la mesa, donde permanecen mientras la mesa los baja por su recorrido descendente completo cerca de la pista, para colocar el nuevo conjunto de bolos en la plataforma. A medida que la mesa desciende hacia la plataforma para colocar el nuevo conjunto de bolos, está visiblemente protegida por su "escudo de plataforma" de chapa metálica , visible para el jugador en cualquier momento en que la mesa de colocación necesite descender parcialmente para manejar los bolos en pie después de la primera bola, o descender completamente (una vez cargada desde la torreta de bolos superior) para colocar el nuevo conjunto de bolos para el siguiente cuadro. Las máquinas colocadoras de bolos de las series Modelo A, A-2 y JetBack, como es característico, detienen su funcionamiento si la torreta de bolos aún no está llena de bolos para el siguiente cuadro, pausando la barra de barrido en la parte posterior de su recorrido hacia atrás y manteniendo la mesa en su posición completamente elevada, hasta que la torreta de bolos se llena y libera su carga en el nivel superior de la mesa de colocación.

Este tipo de máquina suele cargarse con 20 bolos, aunque la mayoría de los propietarios normalmente colocan 21 para facilitar una carga más rápida y un funcionamiento más ágil del colocador de bolos, especialmente en casos donde el o los jugadores hacen dos strikes en rápida sucesión. En todos los diseños de la unidad basados ​​en el Modelo A, el "ciclo de la segunda bola" utilizado para el lanzamiento de una segunda bola o un strike no se completará si la torreta no está llena, con la plataforma esperando en su posición elevada como se indicó anteriormente. Agregar un bolo extra no ejerce una presión excesiva sobre la máquina, pero agregar más no es recomendable debido a los daños que puede sufrir. Otros centros solo cargan el colocador de bolos con 19 bolos. Tener solo 19 bolos en la máquina causará menos paradas ocasionales, pero ralentizará el progreso del juego si se lanzan varios strikes en sucesión.

Las versiones posteriores A2 y JetBack, prácticamente idénticas al diseño original del Modelo A, fueron mejoradas para ofrecer un retorno de bola mucho más rápido que las unidades originales del Modelo A. El A-2 también se diseñó para ser una máquina más rápida en general, lo que permitía jugar más partidas en un tiempo determinado y, por lo tanto, aumentar los ingresos del centro de bolos.

La placa protectora visible, así como los sonidos característicos de los bolos al entrar en el elevador (que suenan como bolos rebotando en un tambor metálico) y del siguiente juego de bolos al caer desde la torreta hacia las rampas de la plataforma, son exclusivos de la serie Brunswick A. En la parte frontal de la placa protectora del modelo A se encuentra una gran "B coronada" de Brunswick (su logotipo de la década de 1950), "A-2" en la parte frontal de la placa protectora del modelo A-2 y "JetBack" en la parte frontal de la placa protectora del modelo JetBack, a menos que estas marcas hayan sido retiradas o cubiertas por el propietario del centro de bolos.

La GSX es la máquina colocadora de bolos actual de Brunswick . Utiliza una cinta transportadora en el suelo del foso para mover los bolos a un sistema de elevador vertical similar al de las máquinas colocadoras de bolos de la serie AMF 82, mientras que la bola sale del foso por un lateral a través de una puerta. Los bolos se cargan mediante una combinación de cintas. El sistema de retorno de bolas utiliza un acelerador bajo la pista en lugar de un elevador. Baja la mesa de bolos en cada ciclo para determinar la puntuación. ^{[ 15 ]}

El modelo original de la serie GS (GS significa Game Setter) fue el GS-10, diseñado principalmente por Augusti Schmid en Scherzenbach, Suiza, para promover el deporte de los bolos en Europa. En 1984, Brunswick Bowling & Billiards Corporation adquirió los derechos para fabricar y vender el GS-10. La parte mecánica del colocador de bolos se fabricaba originalmente en la planta de Brunswick en Stockach, Alemania; en 1999, se trasladó a Hungría. El sistema de control electrónico se fabrica en Michigan, cerca de la planta de Brunswick en Muskegon, Michigan . Los modelos posteriores son: ^{[ 16 ]}

• GS-92 (1991) – Se incorporaron cambios en el colocador de pines para que su instalación fuera más rápida y su mantenimiento más sencillo.
• GS-96 (1995) – Incorporó cambios en el software y el hardware para acelerar el tiempo de carga del colocador de pines.
• GS-98 (1997): Incorporó un nuevo sistema electrónico consolidado que utiliza un sistema de dos cajas de control para reducir la cantidad de placas de circuito impreso necesarias para operar el colocador de pines. Además, se realizaron mejoras de software y hardware para que el colocador de pines fuera más eficiente y fácil de usar.
• GS-X (1999) – Incorporó un rediseño de la mesa de colocación y del acelerador de bolas que redujo el número de piezas, el número de ajustes y la cantidad de mantenimiento preventivo requerido. En 2000, la electrónica consolidada del GS-X fue reemplazada por un sistema eléctrico de una sola caja llamado controlador NexGen. Este cambio redujo el tamaño, el peso y el número de componentes eléctricos necesarios para operar las máquinas colocadoras de bolos y facilitó la configuración de la máquina. Una modificación adicional redujo el perfil general de la máquina colocadora de bolos, lo que permitió su instalación en centros con techos bajos y redujo el número de piezas y ajustes, así como la cantidad de mantenimiento preventivo requerido. ^{[ 16 ]}
• GS-NXT (2022): Incorpora un sistema de barra de barrido prácticamente idéntico al de un localizador de precisión de diseño AMF, además de mejoras para reducir las piezas móviles, el número de ajustes y la cantidad de mantenimiento preventivo necesario. También presenta una altura reducida en un 25 %.

La GS se caracteriza por un movimiento de barrido que gira hacia abajo (en lugar de caer) en cuanto la bola entra en la zona de bolos, con la excepción de la GS-NXT, que presenta un movimiento de barrido más convencional. Una GS-X muestra las siglas "gsx" en el movimiento de barrido cuando está hacia abajo, a menos que esta marca haya sido retirada o cubierta por el propietario de la bolera.

Los colocadores de bolos de cuerda, similares a los que se usan en pistas de cinco y algunas de nueve bolos , están disponibles en formato de diez bolos. El sistema es mecánicamente idéntico al de cinco bolos y se puede encontrar en varios centros de bolos económicos, generalmente salones recreativos y otros centros de ocio, así como en pistas de bolos privadas instaladas en casas particulares. Algunos fabricantes de equipos de bolos ofrecen colocadores de bolos de cuerda para diez bolos, como el QubicaAMF TMS String Pinspotter y el Brunswick StringPin .

La USBC indicó que, a partir del 1 de agosto de 2023, certifica las máquinas de colocación de bolos de cuerda y el bowling de bolos de cuerda como una categoría independiente de equipo y competición separada de las máquinas de colocación de bolos de caída libre convencionales. ^{[ 17 ]} Los datos de laboratorio de la USBC indicaron que el porcentaje de strike en el bowling de bolos de cuerda es un 7,1 % menor, lo que llevó a la USBC a planificar pruebas adicionales para determinar si se debería crear una conversión de puntuación entre las categorías. ^{[ 17 ]} Las máquinas de colocación de bolos de cuerda son menos costosas y más fáciles de mantener, lo que motiva a los centros de bowling a incorporarlas gradualmente. ^{[ 18 ]}

En 1961, los Seabees de la Armada de los Estados Unidos construyeron dos carriles en la Estación McMurdo , en la Antártida. Se utilizaron "prendedores" de pingüinos disecados en la inauguración. ^{[ 19 ]}

Las pistas de McMurdo, entre las pocas del mundo que contaban con colocadores de bolos humanos, ^{[ 20 ]} fueron desmanteladas en 2009/2010 debido a problemas estructurales en el edificio. ^{[ 19 ]}

La empresa Mendes fabricó una máquina colocadora de bolos magnética conocida como MM-2001. Esta contaba con una mesa magnética plana y imanes en la cabeza de cada bolo. Tenía un foso similar al de la AMF y un elevador similar al de la GSX. La carga de los bolos se realizaba mediante un carrusel y un cargador. La empresa afirmaba que esta tecnología reducía las interrupciones del juego causadas por atascos en la mesa debido a bolos fuera de rango. Mendes fue adquirida por Qubica, que comercializó la máquina como MAG3 hasta su asociación con AMF.

La empresa Bowl Mor, ahora desaparecida y ubicada en el centro de Massachusetts (sin relación con Bowlmor AMF ), más conocida por sus máquinas colocadoras de bolos de tipo candlepin, también fabricó máquinas colocadoras de bolos de diez pines en sus inicios. Algunas aún están en funcionamiento, y al menos un centro de bolos en Japón ^{[ 21 ]} continúa utilizándolas, con algunas características de diseño similares a las unidades Brunswick Modelo A en apariencia y funcionamiento. ^{[ 22 ]}

La empresa Furukawa Electric Company de Yokohama , Japón, fabricó máquinas de colocación de bolos a principios de la década de 1960 y hasta bien entrada la década de 1970. Algunas aún están en servicio en algunos centros de bolos de Japón ^{[ 23 ].} El modelo más popular, Furukawa Odin FBM-5, continúa utilizándose, con algunas características de diseño similares a las unidades Brunswick Modelo A ^{[ 24 ]} en apariencia y funcionamiento. Asimismo, el FBM-5 se exportó a otros países de la región de Asia-Pacífico .