Pituophis melanoleucus , conocida comúnmente como serpiente de pino oriental , es una especie de serpiente no venenosa de la familia Colubridae . Es originaria del sureste de Estados Unidos. Tradicionalmente se reconocen tres subespecies , aunque podrían estar produciéndose cambios taxonómicos.
Taxonomía y etimología

La culebra de pino, Pituophis melanoleucus , recibe su nombre específico de las raíces latinas melano-, que significa negro, y leucus, que significa blanco. Esto hace referencia a su cuerpo blanco y negro. Tras un influyente estudio realizado en el año 2000, [ 4 ] se han reconocido tres subespecies de Pituophis melanoleucus :
- Nominar la subespecie P. m. melanoleucus ( Daudin , 1803), la serpiente de pino del norte;
- P. m. lodingi Blanchard , 1924, la serpiente de pino negra; y
- P. m. mugitus Barbour , 1921, la serpiente de pino de Florida. [ 5 ]
El nombre subespecífico lodingi es en honor al herpetólogo aficionado de origen danés Peder Henry Löding (1869–1942), que vivió en Alabama. [ 6 ] : 160
La especie tiene una variedad de nombres comunes, entre ellos: serpiente de pino, [ 5 ] serpiente de pino común, serpiente toro, serpiente blanca y negra, serpiente alfombra, serpiente gallina, serpiente toro común, serpiente toro oriental, serpiente de pino oriental, serpiente cornuda, serpiente de pino de Nueva Jersey, serpiente de pino norteamericana, serpiente de pino del norte, serpiente piloto y serpiente gopher blanca. [ 7 ]
Desafíos taxonómicos
Por la naturaleza del campo, los taxónomos —aquellos que estudian la taxonomía— a menudo discrepan sobre clasificaciones específicas de especies. [ 8 ] Estas discrepancias se extienden a Pituophis melanoleucus , cuyo estatus taxonómico —específicamente, la diferenciación de tres subespecies— ha sido cuestionado. Un defensor de una revisión taxonómica para eliminar las clasificaciones de subespecies es la Sociedad para el Estudio de Anfibios y Reptiles , cuya lista de anfibios y reptiles se actualizó en la 9.ª edición para eliminar la distinción de subespecies tras un estudio de 2021 «que demostró que P. melanoleucus consistía en poblaciones continuas que no correspondían a subespecies previamente reconocidas». [ 9 ] Otra revisión de la literatura científica encontró que dos análisis genómicos de 2022 y 2023 mostraron que «la taxonomía subespecífica no refleja la historia evolutiva de la especie». [ 4 ] Si bien esto podría sugerir que la clasificación taxonómica de Pituophis melanoleucus está cambiando o cambiará inminentemente, [ 10 ] la clasificación de subespecies desarrollada en 2000 se utilizó en la literatura científica hasta mayo de 2025. [ 11 ]
Descripción

Los adultos de Pituophis melanoleucus son grandes, alcanzando una longitud total de 48–90 pulgadas (120–230 cm) (incluida la cola) [ 12 ] y son de constitución robusta. La cabeza es pequeña y algo puntiaguda, con una escama rostral agrandada que se extiende hacia arriba entre las escamas internasales . Generalmente, se observan cuatro escamas prefrontales . En la parte media del cuerpo hay de 27 a 37 filas de escamas dorsales carenadas . [ 13 ] La placa anal es simple. [ 14 ] El patrón de color consiste en un color de fondo claro cubierto de manchas negras, marrones o marrón rojizas. [ 13 ]
Distribución geográfica y hábitat
La especie Pituophis melanoleucus se encuentra en los Estados Unidos en Alabama , Florida , Georgia , Kentucky , Luisiana , Misisipi , Nueva Jersey , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Tennessee , Delaware y Virginia . [ 7 ] [ 14 ] La subespecie nominal se encuentra en el sur de Nueva Jersey, el sur de Carolina del Norte, al oeste a través de Carolina del Sur hasta el norte de Georgia, el este de Tennessee, el sureste de Kentucky y al sur hasta Alabama. P. m. lodingi se encuentra desde el suroeste de Alabama hasta el este de Luisiana, solapándose con P. m. mugitus desde el sur de Carolina del Sur hasta Georgia y el sur de Florida. [ 2 ]
La culebra de pino habita en pinares planos , bosques arenosos de pino y roble , praderas , campos cultivados, matorrales abiertos, desiertos rocosos y chaparrales . Se encuentra desde el nivel del mar hasta una elevación de 2700 m (9000 pies ) . [ 13 ] La culebra de pino requiere suelos arenosos bien drenados con poca vegetación para usarlos como sitios de anidación e hibernación. [ 1 ] A menudo selecciona hábitats que sufren incendios frecuentes. [ 15 ] Se encontró que las comunidades de P. melanoleucus en Nueva Jersey hibernan comunalmente, mientras que las comunidades en otras regiones como Tennessee se encontraron hibernando por separado. [ 16 ]
Ecología

La culebra de pino se alimenta de ratas, ratones, topos y otros pequeños mamíferos y huevos. [ 7 ] A menudo entra en madrigueras de roedores en busca de alimento. En estos casos, son frecuentes las matanzas múltiples, en las que la serpiente presiona a los ratones contra las paredes de la madriguera. [ 17 ] La culebra permanece bajo tierra en clima frío o durante el calor de los días de verano. [ 1 ]
Cuando se la molesta, suele sisear fuerte, a veces aplanando la cabeza, vibrando la cola y, finalmente, atacando a un intruso. [ 13 ] Para producir el sonido del siseo, la serpiente expulsa aire de sus pulmones, haciendo vibrar la epiglotis. [ 18 ] Se sabe que varias especies de mamíferos depredan los hibernáculos y las madrigueras de anidación de las serpientes de pino, incluyendo el zorro rojo americano ( Vulpes fulva ), la mofeta rayada ( Mephitis mephitis ) y la musaraña de cola corta del norte ( Blarina brevicauda ). [ 19 ]
Reproducción

Después del apareamiento en primavera, se ponen nidadas de tres a 24 huevos en junio-agosto. Las serpientes excavan nidos por sí mismas [ 20 ] en madrigueras arenosas o debajo de grandes rocas o troncos y eclosionan después de 64-79 días de incubación. [ 13 ] Generalmente se sabe que no tienen problemas para anidar cerca de zonas urbanizadas. [ 21 ] La temperatura óptima para la incubación es de 26-28 °C, y se producen efectos adversos, como anomalías morfológicas, fuera de este rango óptimo. [ 22 ] Se sabe que construyen nidos comunales, con varias hembras poniendo huevos en el mismo lugar. [ 23 ] Tienden a hacer nidos en claros con mínima cobertura arbórea para eliminar obstáculos para excavar. [ 24 ] [ 25 ] en madrigueras arenosas o debajo de grandes rocas o troncos y eclosionan después de 64-79 días de incubación. [ 13 ] Los huevos son adherentes y bastante grandes, de hasta 66 mm (2,6 pulg.) de largo por 45 mm (1,8 pulg.) de ancho. Las crías miden entre 33 y 45 cm (13 y 18 pulg .) . [ 7 ] Los huevos puestos en sustrato más húmedo tendían a producir crías más grandes que los puestos en sustrato más seco. [ 26 ]
estado de conservación

La culebra de pino está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN , debido a su amplia distribución y gran número de subpoblaciones; si bien la población total parece estar disminuyendo, es probable que esto ocurra a un ritmo lento. Sin embargo, se cree que la especie se ve afectada por la continua degradación y destrucción de su hábitat. Está presente en diversas áreas protegidas. [ 1 ] La pérdida de hábitat es la principal amenaza para las poblaciones de esta especie. La construcción de hibernáculos es una herramienta eficaz para mejorar las tasas de supervivencia de la especie. [ 27 ]
Referencias
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Existen cinco tipos principales de desacuerdos entre los taxónomos: desacuerdo sobre la naturaleza de la taxonomía en sí misma; sobre cuál de los muchos "conceptos de especie" adoptar; sobre los límites entre especies y otros taxones; sobre el rango; y sobre el ritmo óptimo de adopción del cambio taxonómico.
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lo tanto, con un estudio más profundo de este grupo, algunas especies de Pituophis podrían ser objeto de una revisión taxonómica en un futuro próximo.
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- La serpiente de los pinos de Florida: Pituophis melanoleucus mugitus - Hoja informativa de la Universidad de Florida 2009
- Serpientes negras: Identificación y ecología - Ficha informativa de la Universidad de Florida
- Serpiente de pino del norte en The Pituophis Page . Consultado el 29 de junio de 2008.
- Serpiente de pino de Nueva Jersey en el sitio web del Estado de Nueva Jersey . Consultado el 29 de junio de 2008.
- Serpiente de pino de Florida
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Pituophis
- Serpientes de Norteamérica
- Reptiles endémicos de los Estados Unidos
- Fauna del sureste de Estados Unidos
- Reptiles descritos en 1803
- Taxones nombrados por François Marie Daudin