Masacre de Pinjarra

La masacre de Pinjarra , en el pasado llamada la Batalla de Pinjarra , ^{[ 6 ] : 647} ocurrió el 28 de octubre de 1834 en Pinjarra, Australia Occidental, cuando un grupo de personas Bindjareb Noongar fue atacado por un destacamento de 25 soldados, policías y colonos liderados por el gobernador James Stirling . ^{[ 1 ] [ 7 ] : 25} Según Stirling, "alrededor de 60 o 70" personas Bindjareb estaban presentes en el campamento y John Roe , quien también participó, estimó alrededor de 70-80. Esto coincide aproximadamente con una estimación de 70 por un testigo ocular no identificado. ^{[ 1 ] : 8 [ 5 ]}

De los atacantes, el capitán Theophilus Tighe Ellis murió y el cabo Patrick Heffron resultó herido. ^{[ 8 ] [ 9 ]} De los atacados, un número incierto de hombres, mujeres y niños Bindjareb murieron. ^{[ 5 ] : 49} Stirling cuantificó el número de personas Bindjareb muertas como probablemente 15 hombres; ^{[ 1 ] : 9} Roe estimó el número de muertos entre 15 y 20. ^{[ 1 ] : 10 [ 5 ]} Un testigo ocular colono no identificado contó alrededor de 25 a 30 muertos, incluyendo una mujer y varios niños, pero también sugirió que era "muy probable que más hombres murieran en el río y flotaran río abajo con la corriente". ^{[ 1 ] : 9} El número de personas Bindjareb heridas sigue siendo incierto, al igual que el número de muertes resultantes de las lesiones sufridas durante el ataque. Sin embargo, tanto las historias orales de Bindjareb ^{[ 7 ] : 13} como el testigo ocular sitúan el número de muertos y heridos más alto que Stirling y Roe.

La masacre de Pinjarra fue la culminación de la creciente tensión y violencia entre los colonos recién llegados, que se apropiaban de la tierra para la agricultura, y el pueblo Noongar , que vivía en ella como cazadores-recolectores. ^{[ 5 ]} Después del ataque, el gobernador Stirling "amenazaba efectivamente con matar al 80% de la población Noongar del suroeste". ^{[ 10 ]} Stirling afirmó como justificación del ataque que los Bindjareb habían amenazado con "destruir a todos los blancos de su distrito". ^{[ 10 ]} Algunos Bindjareb continuaron luchando, mientras que otros buscaron la paz. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Los efectos del resultado de la masacre fueron devastadores para los Bindjareb, permitiendo que "los grupos circundantes explotaran la debilidad de los otrora poderosos Bindjareb". ^{[ 7 ] : 13 [ 8 ]} A pesar de esto, algunos de la generación más joven de Bindjareb (en particular Monang, hijo de Calyute, y otro individuo llamado Denmar) se involucraron más tarde con los recién llegados. ^{[ 1 ]} De hecho, Monang, algunos de sus compañeros y los que vinieron después, contribuyeron de diversas maneras al desarrollo de la zona hasta convertirla en lo que es hoy. Monang y Denmar, ambos involucrados en el asesinato de Nesbit, y originalmente en la lista de hombres Noongar buscados , de hecho se convirtieron en los primeros policías aborígenes en Pinjarra en 1838. Monang también desarrolló una estrecha relación con Henry Bunbury y lo acompañaba en sus expediciones. ^{[ 1 ]} Actualmente, el pueblo Bindjareb Noongar sigue siendo custodio y representante de su cultura, y aún vive en sus tierras ancestrales. ^{[ 5 ] : 62–63}

En los años anteriores se habían producido numerosos ataques de aborígenes contra los colonos. En particular, en febrero de 1832, el soldado George Budge fue emboscado por los Bindjareb Nyungars y lanceado hasta la muerte cerca del jardín de Peel. En julio siguiente, el sargento Wood del 63.er Regimiento fue lanceado y casi asesinado. ^{[ 1 ]} A esto le siguió en julio de 1834 la emboscada y el asesinato de Hugh Nesbitt, un sirviente de Thomas Peel, y las heridas sufridas por Edward Barron . ^{[ 5 ]} Tras el saqueo por parte de los Binjareb, mediante robo a mano armada, del molino de harina que proporcionaba raciones a los colonos y a los Noongars del distrito, así como el asesinato y la mutilación de Nesbitt, ^{[ 5 ]} se dice que el capitán Frederick Irwin , el teniente gobernador en ausencia de Stirling, exacerbó la situación al adoptar una actitud militar para aplastar a un grupo belicoso de aborígenes y reducirlos a un estado de sometimiento.

Fue esta actitud inflexible y autoritaria la que enemistó a Irwin con los colonos del río Swan y provocó que lo quemaran en efigie la víspera de su partida. Era una visión estrecha y rígida de los problemas de la frontera y, quizás, parte de la culpa de la masacre de Pinjarra pueda atribuirse a Irwin y a su gestión insensible de los asuntos aborígenes durante la ausencia de James Stirling. ^{[ 11 ] : 105}

Stirling había estado de visita en el puerto marítimo de Albany , a 400 kilómetros (250 millas) de distancia , y el mal tiempo provocó que su regreso se retrasara hasta septiembre. En respuesta a las peticiones de los colonos de Pinjarra para que se protegieran de la creciente hostilidad de los Binjareb Noongar locales liderados por Calyute , Stirling organizó una fuerza montada compuesta por policías, hombres de la selva y exsoldados. Su misión era proteger a los colonos, salvaguardar a los carteros aborígenes y enfrentarse a los Binjareb en el río Murray . ^{[ 5 ]} Una pequeña guarnición en Dandalup también se había retirado por temor a represalias aborígenes. ^{[ 5 ]} 

La tribu Binjareb tenía fama entre otras tribus aborígenes locales por su agresividad y sus ataques contra otros aborígenes y colonos. Es posible que sus motivos para atacar a los colonos locales formaran parte de un intento de afirmar su poder entre otras tribus locales y de sacar provecho de la agitación política causada por la llegada de los colonos británicos y la muerte de muchos wadjuk de Perth . ^{[ 11 ]} Stirling y otros, basándose en la experiencia de los clanes escoceses y los indígenas americanos de Norteamérica, temían una posible alianza entre los Binjareb y los wadjuk de Weeip en el Alto Swan, y buscaron impedir dicha alianza atacando a los aborígenes del sur. ^{[ 12 ]} El ataque de Stirling en Pinjarra tenía como objetivo específico castigar colectivamente a los Binjareb por sus ataques individuales anteriores, restablecer un cuartel en el camino hacia el sur y permitir que Peel atrajera colonos a sus tierras en Mandurah . ^{[ 10 ]} Esto se produjo tras un fracaso anterior del agrimensor general Septimus Roe y el ganadero Thomas Peel , quienes habían liderado una expedición a la zona con el objetivo de mejorar la seguridad y negociar una coexistencia pacífica. Stirling quería una "acción decisiva" que pusiera fin a los ataques "de una vez por todas".

Stirling quería comenzar el 17 de octubre, pero un hombre de Murray visto en Perth fue sospechoso de ser un espía de Calyute, por lo que la expedición se retrasó una semana.

En la mañana del sábado 25 de octubre, Stirling y Roe salieron de Perth y viajaron hacia el sur hasta el ferry de Preston, donde esperaron al agrimensor George Smyth y al cabo Julius Delmage, quienes habían traído suministros al sur en barco desde Perth. Los caballos de repuesto del ferry fueron cargados con suministros mientras el grupo partía hacia Hamilton Hill , bordeando Fremantle por el este. Allí se les unieron Ellis y los cinco policías montados, el superintendente Richard Meares y su hijo, Seymour. ^{[ 13 ]} Luego cabalgaron hacia el sur hasta la granja de Peel, donde se les unieron Peel y otros dos. En la mañana del 27 de octubre, diez soldados del 21.er Regimiento , dos cabos y ocho soldados rasos, llegaron para unirse al grupo. Se entregó munición a un grupo el 27 de octubre de 1834, y se les entregaron suministros para varias semanas, ya que los soldados debían permanecer en Pinjarra y establecer allí la guarnición planeada. Al salir de la granja de Peel, cruzaron el río Serpentine y avanzaron hacia el delta del Murray, donde descubrieron huellas de un grupo considerable de hombres, mujeres y niños aborígenes que se dirigían hacia Pinjarra. Al final de la tarde, acamparon en Jinjanuk, a 16 kilómetros (10 millas) de la desembocadura del río Murray, para poder comenzar el ataque temprano a la mañana siguiente, cuando consideraban que el grupo aborigen estaría menos preparado. 

El grupo se despertó dos horas antes del amanecer del 28 de octubre y desayunó en la oscuridad. A las 8:00 a. m., el grupo se había reincorporado al Murray, donde el río tenía 30 metros (98 pies) de ancho, entre empinadas orillas de tierra roja, y continuó hacia el norte para cruzar el arroyo Oakley alrededor de las 8:35 a. m. Peel se acercó por la orilla occidental del río y regresó para contar que había un asentamiento de unas 20 mia-mias con forma de colmena de corteza en la curva del río. El tiempo empeoró y comenzó a llover intensamente cuando Ellis, Charles Norcott y tres policías atacaron desde el sur. 

El encuentro inicial resultó en que el superintendente Ellis de la Policía Montada fuera atravesado por una lanza, muriendo posteriormente a causa de sus heridas, y un agente también herido por una lanza, quien sobrevivió. Los hombres aborígenes que lanzaron lanzas fueron abatidos a tiros. La tribu huyó del lugar del encuentro inicial hacia el río. Hombres, mujeres y niños fueron rodeados y dominados en el lecho del río. ^{[ 14 ]}

Stirling, al oír los disparos, reaccionó rápidamente. Roe fue enviado con otros cuatro para impedir que el grupo escapara hacia el sur y custodiar los caballos de carga en el vado. El gobernador y otros catorce, en formación, emboscaron a los noongar que habían cruzado el río. Ellis había sido derribado de su caballo, pero Norcott continuó empujando al grupo hacia el río, donde quedaron atrapados en un intenso fuego cruzado. Las laderas erosionadas por la inundación ofrecían poca protección a hombres, mujeres y niños mientras intentaban esconderse tras los troncos o arbustos que encontraban. Muchos se agacharon en el agua, conteniendo la respiración todo lo que pudieron. Algunos intentaron dejarse llevar por la corriente para escapar, pero el agua era demasiado poco profunda. Ellos también fueron abatidos. El diario de Roe registra: «Muy pocos heridos lograron escapar». ^{[ 15 ]} Los soldados dispararon indiscriminadamente contra los atrapados en la emboscada y, cuando todos fueron abatidos, la partida volvió a montar para perseguir a los demás que habían huido hacia el norte, al monte. A las 10:05 de la mañana todo había terminado y, debido a la gravedad de dos de los heridos británicos, Stirling regresó inmediatamente a Mandurah.

Por parte de los aborígenes, existen informes contradictorios. Entre 60 y 70 hombres, mujeres y niños aborígenes del campamento fueron sometidos a un intenso fuego de 24 armas durante una hora, y durante otra media hora los supervivientes fueron perseguidos por el monte. Ningún prisionero varón fue capturado con vida y todos los heridos fueron fusilados inmediatamente. Al final de las hostilidades, ocho mujeres y algunos niños fueron tomados como cautivos. En su informe, Stirling afirmó que 15 hombres aborígenes habían muerto. Roe estimó los muertos en 15-20. ^{[ 15 ]} Pero estas cifras no parecen haber incluido a mujeres y niños. El capitán Daniel, a quien Stirling envió posteriormente a inspeccionar el lugar del incidente, dio a entender que murieron muchos más de los reconocidos oficialmente, ya que encontró varias fosas comunes, pero la lluvia y su temor a un ataque hicieron imposible exhumar los cuerpos para un recuento oficial. ^{[ 5 ] : 46–47} El abogado general George Fletcher Moore estimó, a partir de sus propias investigaciones (no estuvo presente), que entre 25 y 30 personas fueron encontradas muertas en el campo y en el río. ^{[ 2 ]}

Del lado de los colonos, Heffron resultó herido en el brazo, pero se recuperó. Ellis sufrió una conmoción cerebral, ya sea por un golpe de refilón de una lanza o por la caída de su caballo, y murió el 11 de noviembre, tras haber estado en coma durante dos semanas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Más tarde esa semana se publicó The Jackets of Green , una balada folclórica en honor a Ellis, y se vendieron partituras en hoteles de Guildford y Perth. ^{[ 18 ]}

El intérprete nativo de la colonia, Francis Armstrong , recibió un woomera de un superviviente poco después de la emboscada, cuya descripción se publicó en la Perth Gazette ; un dibujo en el objeto representaba un río, caballos, personas y las tumbas de los caídos. ^{[ 19 ]} Armstrong y Peel intentaron más tarde realizar un recuento oficial entrevistando a los aborígenes Ninda y Colling, que habían estado presentes. Se dieron unos 11 nombres, pero, en vista de la prohibición en la cultura Noongar de hablar de los muertos, su tarea fue casi imposible. Entre los muertos estaban Unia, el hijo menor de Calyute, y Gummol, que había sido azotado por su participación en el ataque anterior al molino de Shenton. Dos de las esposas de Calyute estaban entre los heridos; a Yornup le habían amputado la pierna de un disparo, y Mindip había recibido disparos en el brazo izquierdo y el muslo derecho.

Al final de las hostilidades, Stirling lanzó una aterradora amenaza al pueblo Noongar. Declaró que, si los Binjareb tomaban represalias y cometían asesinatos, «nadie podría permanecer con vida de este lado de las Montañas» (la Escarpa de Darling ). ^{[ 3 ] [ 20 ] : 265}

La masacre pareció aumentar e intensificar los temores de los colonos en lugar de calmarlos. ^{[ 5 ] : 57} La creencia de que los aborígenes se unirían para expulsar a los colonos persistió hasta la década de 1850, cuando hubo otra masacre de aborígenes reunidos para un corroboree en Whiteman Park, cerca de Guildford. La policía montada continuó patrullando regularmente en la zona, y la fuerza policial en Mandurah continuó, aunque no hubo más problemas. Peel continuó pidiendo que se tomaran medidas para aniquilar y exterminar al resto de los Binjareb, a quienes llamó "un nido de avispas", aunque no hubo más represalias.

La matanza de tantos Binjareb provocó un grave desequilibrio demográfico entre grupos aborígenes rivales. Los Wadjuk de Swan y Canning, junto con los Balardong de York, intentaron sacar provecho de la aniquilación de los Binjareb del Murray. Stirling también se benefició personalmente, ya que pudo apropiarse sin problemas de las tierras Binjareb en el distrito de Harvey.

Cinco meses después de la masacre, el grupo Murray envió una delegación al gobernador para solicitar el cese de las hostilidades y de los asesinatos que le siguieron. Maigo, de los Wadjuk, fue como mensajero, y los Binjareb prometieron su apoyo a las acciones del gobernador. Con los Wadjuk acampados en el manantial de agua dulce de Doodinup, en lo que hoy es Spring Street, y los Binjareb acampados en el pozo de agua de Deedyallup, cerca del actual edificio de la ABC en Fielder Street, East Perth, una ceremonia conjunta y la distribución de 50 panes sellaron la paz. ^{[ 21 ]} Calyute sobrevivió a la masacre, pero su continua existencia molestaba a Peel. Calyute también odiaba a Peel, mordiéndole la barba cada vez que veía a su viejo enemigo. ^{[ 5 ]}

Desde 1991, el pueblo Binjareb recuerda anualmente la masacre el 28 de octubre; la conmemoración se denomina Día de Regreso a Pinjarra . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Theo Kearing, miembro del pueblo Binjareb Noongar, y su esposa Roseanne Kearing fueron figuras clave en la creación de este memorial, tras muchos años de trabajo, para que el evento fuera reconocido como una masacre. Se lleva a cabo en un sitio conmemorativo en Pinjarra. ^{[ 24 ]}

El 28 de octubre de 2025, el gobernador de Australia Occidental, Chris Dawson, se disculpó formalmente por la masacre en una ceremonia en Pinjarra. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

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