Pinus armandii

Pinus armandii , el pino blanco chino ^{[ 2 ] [ 3 ]} o pino de Armand , ^{[ 1 ]} es una especie de pino nativa de China , que se encuentra desde el sur de Shanxi hacia el oeste hasta el sur de Gansu y hacia el sur hasta Yunnan , con poblaciones aisladas en Anhui y en Taiwán . Crece a altitudes de 2200–3000 m en Taiwán, y también se extiende una corta distancia hacia el norte de Birmania . ^{[ 4 ]} En chino se le conoce como "pino del monte Hua " (华山松).

Crece a una altitud de entre 1000 y 3300 m, principalmente en la parte norte de su área de distribución, donde se encuentra a menor altitud. Es un árbol que alcanza los 35 m de altura, con un tronco de hasta 1 m de diámetro. ^{[ 5 ]}     

Es un miembro del grupo del pino blanco, Pinus subgénero Strobus , y como todos los miembros de ese grupo, las hojas ('agujas') están en fascículos (haces) de cinco, con una vaina caduca . Tienen 8–20 cm ( 3 + 1/4 – 7 + 3/4 pulg . ) de largo. Los conos tienen 9–22 cm ( 3 + 1/2 – 8 + 3/4 pulg . ) de largo y 6–8 cm ( 2 + 1/4 – 3 + 1/4 pulg . ) de ancho, con escamas robustas y gruesas . Las semillas son grandes, 10–16 mm (0.39–0.63 pulg.) de largo y tienen solo un ala vestigial; son dispersadas por cascanueces sureños . Los conos maduran en su segundo año, aproximadamente 18 meses después de la polinización.        

Variedades

La especie tiene dos o tres variedades :

• Pinus armandii var. armandii . Toda la zona de distribución, excepto las poblaciones que se indican a continuación.
• Pinus armandii var. mastersiana . Montañas del centro de Taiwán.
• Pinus armandii var. dabeshanensis . Las montañas Dabie en la frontera entre Anhui y Hubei . Alternativamente, esta variedad puede considerarse una especie aparte, Pinus dabeshanensis (pino de las montañas Dabie). Para mayor confusión, la Flora de China la cataloga como P. fenzeliana var. dabeshanensis . ^{[ 6 ]}

La UICN ha catalogado a var. dabeshanensis (evaluada como Pinus dabeshanensis ) ^{[ 7 ]} como vulnerable y a var. mastersiana como en peligro de extinción . ^{[ 8 ]}

También se ha informado de la presencia de Pinus armandii en el pasado en Hainan , frente a la costa sur de China, y en dos islas frente a la costa sur de Japón , pero estos pinos difieren en varias características y ahora se consideran especies distintas: el pino blanco de Hainan ( Pinus fenzeliana ) y el pino blanco de Yakushima ( Pinus amamiana ), respectivamente.

Las semillas de Pinus armandii se cosechan y venden como piñones . Las investigaciones indican que estos piñones pueden causar el síndrome de la boca de pino . ^{[ 9 ]} La madera se utiliza para la construcción en general; la especie es importante en plantaciones forestales en algunas partes de China. También se cultiva como árbol ornamental en parques y grandes jardines de Europa y América del Norte . El nombre científico conmemora al misionero y naturalista francés Armand David , quien lo introdujo por primera vez en Europa.

Se han encontrado 19 especies diferentes de Pestalotiopsis (un género de hongos ascomicetos ) como endófitos de la corteza y las agujas de Pinus armandii en China. ^{[ 10 ]}

El árbol, debido a su follaje perenne, es considerado por los chinos como un emblema de longevidad e inmortalidad. Su resina es considerada una sustancia vital, el equivalente a la sangre en hombres y animales. En la antigua China, los taoístas que buscaban la inmortalidad consumían gran parte de la resina del árbol, con la esperanza de prolongar así su vida. La leyenda cuenta que Qiu Sheng (仇生), quien vivió en la época del rey Chengtang de Shang (商成汤王) (que reinó entre 1675 y 1646 a. C.), fundador de la dinastía Shang , debía su longevidad a la resina de pino. ^{[ 11 ]} El Shouxing, dios chino de la longevidad (寿星), suele representarse de pie al pie de un pino, mientras una grulla de hadas se posa en una rama del árbol. En las imágenes tradicionales de "felicidad, honor y longevidad" (福禄寿三星), el pino representa la longevidad, del mismo modo que el murciélago simboliza la buena fortuna debido a su asociación homónima con el carácter chino para buena suerte (福). Un hongo, que los chinos llaman Fu Ling , crece en la raíz del pino y se cree que suprime la sensación de hambre, cura diversas enfermedades y prolonga la vida. ^{[ 11 ]}

• Fotos de conos de Pinus armandii (desplácese hacia abajo hasta las tres cuartas partes de la página).
• Base de datos de gimnospermas