Casco de pionero

El Casco Pionero (también conocido como Casco de Wollaston o Casco de Northamptonshire ) es un casco anglosajón con cresta de jabalí de finales del siglo VII hallado en Wollaston, Northamptonshire , Reino Unido. Fue descubierto durante una excavación en marzo de 1997, antes de que se extrajera grava del terreno, y formaba parte de la tumba de un joven. Otros objetos encontrados en la tumba, como un cuenco colgante y una espada forjada con patrones , sugieren que se trataba del túmulo funerario de un guerrero de alto rango.

La escasa decoración del casco, una pieza utilitaria de hierro para el combate, desmiente su rareza. Es uno de los seis únicos cascos anglosajones descubiertos hasta la fecha, junto con los hallazgos de Benty Grange (1848) , Sutton Hoo (1939) , Coppergate (1982) , Shorwell (2004) y Staffordshire (2009) ; su forma básica es casi idéntica a la del casco de Coppergate, más ricamente decorado, hallado en York. Al igual que estos, el Casco Pionero es un ejemplo de los «cascos con cresta» que proliferaron en Inglaterra y Escandinavia entre los siglos VI y XI.

La característica distintiva del casco es el jabalí montado sobre su cresta . Los cascos con cresta de jabalí son un elemento básico de la iconografía anglosajona, evidencia de una tradición germánica en la que el jabalí invocaba la protección de los dioses. El Casco Pionero es uno de los tres —junto con el casco de Benty Grange y el jabalí separado de Guilden Morden— que se sabe que han sobrevivido. Estas crestas de jabalí recuerdan una época en la que tal decoración pudo haber sido común; el poema anglosajón Beowulf , en el que se mencionan cinco veces los cascos adornados con jabalíes, habla de una pira funeraria «repleta de cascos con forma de jabalí forjados en oro», ^{[ 1 ]} creando un vínculo entre el héroe guerrero de la leyenda y el Casco Pionero de la realidad.

El casco recibió su nombre en honor a Pioneer Aggregates UK Ltd, que financió su excavación y conservación. Fue presentado en el Museo New Walk en Leicester y, a partir de 2018,Se exhibe en el Museo de las Armerías Reales de Leeds .

El casco tiene la misma forma básica que el casco anglosajón de Coppergate , pero es una pieza utilitaria con poca decoración, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y es más grande, quizás para permitir un acolchado adicional. ^{[ 4 ]} Originalmente consistía en un gorro de hierro, del que colgaban dos protectores de mejillas. ^{[ 5 ]} Se desconoce la forma de protección para el cuello que ofrecía el casco, si es que la tenía, debido a los daños causados ​​por el arado. ^{[ 5 ]}

La calota del casco se construyó a partir de doce componentes individuales remachados entre sí. ^{[ 5 ]} La forma básica se creó a partir de cuatro piezas: una banda frontal unida por una banda que va de la nariz a la nuca y, a cada lado, una banda lateral que se extiende desde el lateral de la banda frontal hasta la parte superior de la banda que va de la nariz a la nuca. ^{[ 5 ]} Los recortes en la parte frontal de las bandas frontal y que van de la nariz a la nuca funcionaban como orificios para los ojos, y una tira de metal de 5 mm (0,20 pulg.) de ancho se remachó a lo largo del borde de las aberturas, quizás para proporcionar equilibrio o decoración. ^{[ 6 ]} Cuatro placas de relleno subtriangulares se remacharon en el interior para cubrir los orificios resultantes. ^{[ 7 ]} Finalmente, se añadieron tres tiras estrechas de sección en C para proporcionar resistencia adicional, una a lo largo de cada una de las bandas que van de la nariz a la nuca y las laterales. ^{[ 5 ]} La nasal no es un componente separado, sino que es una continuación de las bandas que van de la nariz a la nuca. ^{[ 6 ]}  

Sobre el casco se colocó el jabalí. ^{[ 8 ]} Estaba fijado a la tira en forma de C que iba desde la nariz hasta la nuca, y fue forjado a partir de una sola varilla de hierro. ^{[ 8 ]} Su lomo estaba doblado hacia abajo para formar las patas traseras, mientras que la parte delantera de la varilla estaba dividida, una parte doblada para formar las patas delanteras, la otra parte continuaba hacia adelante para formar el hocico del jabalí. ^{[ 8 ]} Más allá de detalles muy menores —el hocico era ligeramente triangular, la parte trasera estaba algo aplanada y unas ligeras ranuras en las patas delanteras sugerían extremidades individuales— el jabalí no estaba decorado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Debajo de la gorra colgaban dos protectores de mejillas. ^{[ 10 ]} El protector de mejilla siniestro , que es todo lo que queda aparte de pequeños fragmentos del diestro , medía 110 mm (4,3 pulg.) de largo y 86 mm (3,4 pulg.) de ancho en la parte superior. ^{[ 10 ]} Estaba curvado hacia adentro tanto lateral como longitudinalmente, excepto el borde superior posterior que estaba doblado hacia afuera, ya sea intencionalmente para mejorar la articulación de la articulación, o por daños sufridos durante el uso. ^{[ 11 ]} Dos tiras de metal estaban dobladas por la mitad, una doblada alrededor de la banda frontal y la otra alrededor del protector de mejillas, y sujetas por un solo remache a través de cada una. ^{[ 8 ]} Estas encerraban un lazo estrecho de alambre que sujetaba los protectores de mejillas a la gorra. ^{[ 8 ]} También se colocó un solo remache en el centro del protector, probablemente para facilitar la sujeción de las tiras de cuero utilizadas para tensar los protectores de mejillas. ^{[ 8 ] [ 12 ]}    

No está claro el tipo de protección para el cuello que tenía el casco, si es que la tenía. ^{[ 5 ]} Falta gran parte de la parte inferior de la parte posterior del casco, ^{[ 13 ]} aunque la porción que sobrevive parece tener al menos dos perforaciones. ^{[ 5 ]} Es muy probable que estas se hubieran usado para sujetar un protector de cuello, tal vez como el hecho de camail en el casco de Coppergate, pero no se encontraron restos de tales. ^{[ 5 ]} Una serie de varillas de hierro inexplicables encontradas cerca del casco podrían teóricamente haberse usado como refuerzos para un protector de cuello orgánico, como uno hecho de cuero, pero tal disposición no tiene paralelos conocidos; en cambio, se piensa que las varillas eran más probablemente refuerzos para el cinturón. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El casco fue descubierto durante la Pascua de marzo de 1997 en Wollaston , cerca de Wellingborough , Northamptonshire. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se habían realizado excavaciones en la zona durante años en nombre de varias empresas de áridos antes de que el terreno fuera explotado para la extracción de grava, y habían descubierto una extensa red de granjas de la Edad del Hierro y romanas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, la evidencia de ocupación postromana se había limitado a dos fragmentos de un broche y dos colecciones separadas de cerámica, cuando un estudio con detector de metales descubrió un cuenco colgante de aleación de cobre y un soporte decorado con millefiori en lo que resultó ser una tumba. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El cuenco colgante fue detectado por Steve Critchley, trabajando junto al arqueólogo Ian Meadows . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Meadows reconoció inmediatamente el cuenco por lo que era y comenzó una excavación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La tumba tenía forma de óvalo alargado de 2,8 m (9,2 pies) de largo y 1,3 m (4,3 pies) de ancho, y puede haber sido originalmente un túmulo . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estaba a solo 8 m (26 pies) de una carretera principal contemporánea y probablemente estaba destinada a ser vista por los transeúntes. ^{[ 24 ]} Debido a los años posteriores de cultivo y arado de los campos, la tumba tenía solo 15 cm (0,5 pies) de profundidad cuando fue excavada. ^{[ 23 ]} Por lo tanto, varios artefactos resultaron dañados, y cualquier cosa que originalmente estuviera colocada más arriba en la tumba, como un escudo o puntas de lanza, puede haber sido completamente destruida. ^{[ 25 ]} La tumba fue excavada con cepillos y herramientas de madera, revelando una serie de fragmentos de hueso, incluyendo parte de un cráneo; ^{[ 26 ]} Estos se utilizaron para sugerir que el cuerpo era el de un hombre de diecisiete a veinticinco años, ^{[ 27 ]} acostado en posición supina con la cabeza sobre una almohada y las rodillas ligeramente levantadas. ^{[ 26 ] [ 28 ] [ 29 ]} También se encontraron tres hebillas de hierro, un pequeño cuchillo de hierro, un pequeño gancho de aleación de cobre, ^{[ 26 ]} y una serie de varillas de hierro de función desconocida. ^{[ 15 ]} También se encontró una espada forjada con patrón , ^{[ 30 ]} y junto con el cuenco colgante y el casco, indica que la tumba pertenece a una persona de alto estatus social. ^{[ 31 ]}        

El casco yacía junto a donde habría descansado la cadera izquierda del cuerpo. ^{[ 32 ]} Estaba sobre su lado siniestro, con casi todo el lado diestro perdido por el arado. ^{[ 33 ]} Antes de su deposición, la nariz había sido doblada hacia adentro, fracturando el metal, tal vez en un "asesinato ritual" del objeto; ^{[ 34 ]} una costumbre conocida por muchas culturas, incluyendo anglosajones y vikingos , la práctica implica la rotura deliberada de objetos antes del entierro por razones que van desde la liberación del espíritu de un objeto hasta la disuasión del saqueo de tumbas. ^{[ 35 ]} Cuando se encontró, en un principio se pensó que era un cubo. ^{[ 21 ]} Los arqueólogos lo cubrieron con film transparente , luego lo envolvieron con vendas de yeso y lo levantaron en un bloque de tierra. ^{[ 21 ] [ 23 ]} Esto fue llevado al laboratorio de conservación del Museo Newarke Houses en Leicester , donde fue analizado y posteriormente conservado por Anthony "Rolly" Read. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El bloque de tierra cubierto de yeso fue radiografiado primero, revelando el casco con cresta de jabalí en su interior. ^{[ 38 ] [ 21 ]}

La mitad restante del casco se rompió en muchos pedazos —entre 100 y 200 en total— incluyendo algunos que se depositaron dentro del propio casco. ^{[ 3 ] [ 39 ]} Estos fragmentos se reensamblaron utilizando el adhesivo de nitrato de celulosa HMG ; la protección de la mejilla que sobrevivió, sola, se reensambló a partir de dieciocho fragmentos. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Luego el casco se secó y se llevó al Hospital General de Leicester , donde se le realizaron radiografías digitales y tomografías computarizadas . ^{[ 9 ]} Con esta información se limpió y se tomaron muestras de materiales orgánicos —principalmente textiles y cuero, tal vez del forro del casco, así como posibles plumas en la banda frontal—. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Luego se reensambló en siete partes más grandes, se limpió de nuevo y finalmente se reconstruyó en una sola pieza. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Las secciones faltantes dentro de la mitad restante se rellenaron y pintaron, y en el último paso, el jabalí se fijó al ápice usando epoxi . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Periódicos tan lejanos como Australia y Nueva Zelanda publicaron relatos del descubrimiento en abril, ^{[ 47 ]} aclamando como "el hallazgo de la década". ^{[ 48 ] [ 49 ]} El casco se exhibió al público el 23 de diciembre de 1997. ^{[ 50 ]}

El entierro de Wollaston se realizó en terrenos privados propiedad de Peter Gammidge y John Minney, ^{[ 51 ]} y el casco ahora pertenece a Gammidge y a la familia del difunto Minney. ^{[ 23 ]} Se le denominó "Casco Pionero" en honor a Pioneer Aggregates UK Ltd (ahora propiedad de Heidelberg Materials UK ), ^{[ 52 ] [ 17 ]} que financió completamente la conservación y que, con el tiempo, gastó más de 400 000 libras esterlinas financiando la arqueología en la zona. ^{[ 9 ]} El casco estuvo expuesto hasta marzo de 1998 en el Museo New Walk en Leicester , lugar de su inauguración. ^{[ 50 ]} Actualmente se exhibe en el Museo Royal Armouries en Leeds , West Yorkshire .

El casco Pioneer se data a finales del siglo VII basándose en el estilo de las hebillas de cinturón encontradas en la tumba, ^{[ 53 ] [ 54 ]} que eran comunes alrededor del 675. ^{[ 55 ]} Esto sugiere un terminus post quem (fecha más temprana posible) para el entierro, ^{[ 53 ]} aunque no necesariamente la fecha exacta de fabricación o deposición del casco. Es de origen anglosajón, uno de los seis únicos cascos de este tipo conocidos junto con los de Benty Grange , Sutton Hoo , York , Shorwell y Staffordshire . ^{[ 56 ]} Al igual que estos ejemplos —con la excepción del casco franco de Shorwell— el casco Pioneer se clasifica ampliamente como uno de los "cascos con cresta" conocidos en el norte de Europa en los siglos VI al XI d. C. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Estos se caracterizan por una gorra redondeada y generalmente una cresta prominente que va desde la nariz hasta la nuca. ^{[ 60 ]} Excepto por un fragmento aislado encontrado en Kiev , ^{[ 61 ]} todos los cascos con cresta provienen de Inglaterra o Escandinavia, ^{[ 62 ] [ 63 ]} y son distintos del spangenhelm y lamellenhelm continentales del mismo período. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

El jabalí fue un símbolo importante en la Europa prehistórica, donde, según la arqueóloga Jennifer Foster , fue "venerado, elogiado, cazado y consumido... durante milenios, hasta su virtual extinción en tiempos históricos recientes". ^{[ 66 ]} Los símbolos anglosajones del jabalí siguen mil años de iconografía similar, después de los ejemplos de La Tène en el siglo IV a. C., los especímenes galos tres siglos después y los jabalíes romanos en el siglo IV d. C. ^{[ 67 ]} Probablemente representan una tradición fusionada de las culturas europea y mediterránea. ^{[ 68 ]} Se dice que el jabalí era sagrado para una figura de diosa madre entre las comunidades lingüísticamente celtas en la Europa de la Edad del Hierro , ^{[ 69 ]} mientras que el historiador romano Tácito , que escribió alrededor del siglo I d. C., sugirió que los Aesti bálticos usaban símbolos de jabalí en la batalla para invocar su protección. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Los cascos con cresta de jabalí se representan en el caldero de Gundestrup de principios de milenio , descubierto en Dinamarca, y en un plato de Torslunda de Suecia, hecho unos 500 años después. ^{[ 69 ]} Aunque los romanos también incluyeron al jabalí en su conjunto de símbolos —cuatro legiones , ^{[ 67 ]} incluida la vigésima , ^{[ 72 ]} lo adoptaron como su emblema— era solo uno entre muchos. ^{[ 69 ]} El jabalí persistió en la tradición germánica continental durante los casi 400 años de dominio romano en Britania , como en asociación con los dioses escandinavos Freyja ^{[ 73 ] [ 74 ]} y Freyr . ^{[ 75 ]} Su regreso a la prominencia en el período anglosajón, representado por los jabalíes de Benty Grange, Wollaston, Guilden Morden y Horncastle , puede sugerir, por lo tanto, la reintroducción posromana de una tradición germánica de Europa, en lugar de la continuación de una tradición en Gran Bretaña a través de 400 años de dominio romano. ^{[ 73 ]} Cualquiera que sea su simbolismo preciso, el jabalí anglosajón parece haber estado asociado con la protección; el poeta de Beowulf lo deja claro, escribiendo que los símbolos de jabalí en los cascos vigilaban a los guerreros que los llevaban. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Crestas de jabalí en Beowulf

El casco de pionero con cresta de jabalí recuerda el poema anglosajón Beowulf , ^{[ 31 ] [ 78 ]} en el que se hace referencia a cascos con imágenes de jabalíes cinco veces. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]} En tres casos ^{[ 83 ]} parecen presentar jabalíes independientes sobre los cascos, ^{[ 77 ] [ 84 ] [ 85 ]} como el ejemplo de Wollaston. ^{[ nota 1 ]} Tal es el caso después de que Grendel es derrotado, cuando un juglar entretiene a Beowulf y sus hombres con la historia de la batalla de Finnsburh , en la que murió Hnæf , rey de los daneses. ^{[ 92 ]}

Ad wæs geæfned, ond icge gold ahæfen of horde. Aquí-Scyldinga apuesta que beadorinca estaba en bæl gearu. Æt þæm ade wæs eþgesyne swatfah syrce, swyn ealgylden, eofer irenheard, æþeling manig wundum awyrded; ¡sume sobre wæle crungon! Het ða Hildeburh æt Hnæfes ade rent selfre sunu sweoloðe befæstan, banfatu bærnan, ond on bæl don eame on eaxle. Ides gnornode, geomrode giddum. Guðrinc astah. Varita a wolcnum wælfyra mæst, hlynode para hlawe; hafelan multon, bengeato burston, ðonne blod ætspranc, laðbite piojos. Lig ealle forswealg, gæsta gifrost, þara ðe þær guð fornam bega folces; wæs hira blæd scacen.

— Texto en inglés antiguo ^{[ 93 ]}

Traducción:

Se preparó entonces una pira funeraria, y se sacó oro resplandeciente del tesoro. El orgullo y príncipe de los Shieldings yacía esperando la llama. Por todas partes había cotas de malla ensangrentadas. La pira estaba repleta de cascos con forma de jabalí forjados en oro, junto con los cadáveres desgarrados de daneses de buena cuna; muchos habían caído. Hildeburh ordenó que el cuerpo de su propio hijo fuera quemado con el de Hnæf, que la carne de sus huesos chisporroteara y ardiera junto a la de su tío. La mujer gimió y cantó lamentos, el guerrero subió. Las llamas de los cadáveres giraban y humeaban, se reunieron alrededor del túmulo funerario y aullaron mientras las cabezas se derretían, las heridas costrosas salpicaban y corrían materia sangrienta. El elemento glotón ardía y consumía a los muertos de ambos bandos. Sus grandes días habían terminado.

— Traducción al inglés ^{[ 94 ]}

En otro caso, Hrothgar lamenta la muerte de Æschere , "mi mano derecha cuando las filas chocaron y nuestros blasones de jabalí tuvieron que recibir una paliza en la línea de acción" ^{[ 95 ]} ( eaxlgestealla, ðonne we on orlege hafelan weredon, þonne hniton feþan, eoferas cnysedan ^{[ 96 ]} ). Es probable que ambos casos se refieran a blasones como los de Benty Grange y Pioneer Helmet, ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 89 ]} o al que se encuentra en Guilden Morden. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Estos tres jabalíes forjan un vínculo entre el legendario héroe guerrero de la poesía y la realidad, y cada uno ilumina al otro. ^{[ 98 ]}

• Atkins, Rob y Meadows, Ian (septiembre de 2019). "¿Quién usó el casco de Wollaston?". Current Archaeology . XXX (354). Current Publishing: 28–35 . ISSN 0011-3212 .