Museo y Galería de Arte de Leicester

El Museo y Galería de Arte de Leicester posee una importante colección de formas de vida extintas. Dos esqueletos de reptiles del Mesozoico se exhiben de forma permanente: un cetiosaurio hallado en Rutland y un plesiosaurio procedente de Barrow upon Soar . ^{[ 1 ]}

El dinosaurio de Rutland, cariñosamente apodado George, es un ejemplar de Cetiosaurus oxoniensis . Este dinosaurio de 15 metros (49 pies) , que se encuentra entre los esqueletos de saurópodos más completos del mundo, fue descubierto en junio de 1968 en la cantera de Williamson Cliffe, cerca de Little Casterton, en Rutland . Los restos óseos se encuentran en el museo desde 1975; la mayoría de los huesos expuestos son réplicas de los originales, que son demasiado frágiles para ser utilizados. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El dinosaurio de Rutland apareció en un episodio de Blue Peter y fue inaugurado por Janet Ellis, presentadora de Blue Peter , en 1985. 

El Barrow Kipper, llamado así por el pez aplanado , es un esqueleto de un plesiosaurio no identificado descubierto en Barrow upon Soar en 1851. Originalmente clasificado como Plesiosaurus macrocephalus , posteriormente fue reclasificado como Rhomaleosaurus megacephalus . Sin embargo, según Adam Smith y Gareth Dyke (2008), el fósil pertenece en realidad a otro género sin nombre. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 2011, el museo amplió su Galería de Dinosaurios, reorganizando los fósiles, añadiendo una nueva sala y modificando la galería misma. La nueva Galería de Dinosaurios, que presenta principalmente reptiles marinos extintos , fue inaugurada por David Attenborough . ^{[ 7 ] [ 1 ]} Las "atracciones estrella" de la nueva galería incluyen los fósiles de cetiosaurio de Rutland, Charnia y plesiosaurio mencionados anteriormente, así como un fósil de Leedsichthys y un fragmento del meteorito de Barwell .

El museo alberga un ejemplar de importancia internacional, el fósil de Charnia . ^{[ 8 ]} Es el primer fósil descrito que proviene de rocas precámbricas indudables , que hasta entonces se consideraban demasiado antiguas para la existencia de grandes formas de vida. ^{[ 9 ]} El objeto del museo —«la celebridad fósil de Leicester» ^{[ 10 ]} — es un holotipo , es decir, el ejemplar físico real a partir del cual se identificó y describió formalmente la especie. Charnia masoni recibió su nombre en honor a Roger Mason , quien la descubrió en el bosque de Charnwood en 1957, cuando era estudiante, y que posteriormente desarrolló una carrera como geólogo académico. Él reconoce, y la exposición de Charnia del museo lo explica, que el fósil había sido descubierto un año antes por una estudiante, Tina Negus , «pero nadie la tomó en serio». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El museo cuenta con una exposición permanente de Egiptología. El museo alberga cuatro momias egipcias , llamadas Pa-nesit-tawy, Pe-iuy, Bes-en-Mut y Ta-Bes. ^{[ 13 ]} Pe-iuy fue la primera en ingresar a la colección del museo, adquirida en 1859 por 45 libras esterlinas. ^{[ 14 ]} Bes-en-Mut y Ta-Bes fueron sacadas de Egipto por John Mason Cook, hijo de Thomas Cook, alrededor de 1880. Posteriormente, las donó al museo. ^{[ 14 ]}

Pa-nesit-tawy fue el último ejemplar donado al museo por la Sociedad Literaria y Científica de Huntingdon en 1928. ^{[ 14 ]} Vivió en el año 600 a. C. y fue enterrado en Tebas. En 1869, fue obsequiado a Eduardo VII, entonces Príncipe de Gales. ^{[ 14 ]} Eduardo VII volvió a obsequiar a Pa-nesit-tawy a Oliver George Paulet Montagu, quien a su vez lo donó a la Sociedad Literaria y Científica de Huntingdon. ^{[ 14 ]}

La sección de Egiptología del museo se ha ampliado, abarcando la vida en Egipto con mayor detalle, así como una sección centrada en la muerte en Egipto, donde se conservan las cuatro momias. Los artefactos proceden principalmente de europeos que visitaron Egipto durante el resurgimiento del interés por la Egiptología que tuvo lugar en el siglo XIX. La capacidad de las galerías se ha ampliado considerablemente desde 2018. El museo posee una colección de más de 400 objetos de la época del Antiguo Egipto, pero hasta hace poco solo había podido exhibir alrededor de un tercio de ellos. La nueva galería ha permitido que estos se muestren al público. ^{[ 15 ]} Desde 2020, la galería alberga una estatua del matrimonio Setmose e Isisnofret, adquirida al entonces quebrado Grupo Thomas Cook . ^{[ 16 ]}