Piper PA-34 Seneca

Tras la decisión de abandonar el diseño trimotor probado en el PA-32-3M, el PA-34 se desarrolló como un avión bimotor. El prototipo PA-34-180 Twin Six, registrado como N3401K , realizó su primer vuelo el 25 de abril de 1967. El prototipo contaba con dos motores Lycoming O-360 de 180 hp (134 kW) , un tren de aterrizaje fijo con rueda de morro y una cola vertical Cherokee Six. El segundo prototipo voló el 30 de agosto de 1968, aún con los motores Lycoming de 180 hp (134 kW) , pero con tren de aterrizaje retráctil y una cola vertical más alta. Durante los vuelos de desarrollo, la envergadura se incrementó en dos pies. El tercer prototipo, más cercano al estándar de producción, voló el 20 de octubre de 1969; estaba equipado con motores Lycoming IO-360-A1A de 200 hp (149 kW) . ^{[ 3 ]}      

Certificado el 7 de mayo de 1971 e introducido a finales de 1971 como modelo de 1972, el PA-34-200 Seneca está propulsado por un par de motores Lycoming IO-360-C1E6 . El motor derecho es una variante del Lycoming LIO-360-C1E6 ; la "L" en su designación indica que el cigüeñal gira en sentido contrario, lo que confiere al Seneca motores contrarrotatorios. Los motores contrarrotatorios eliminan las limitaciones críticas de otros bimotores ligeros y hacen que la aeronave sea más controlable en caso de parada o fallo de cualquiera de los motores. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Se construyeron un total de 934 modelos Seneca, incluyendo un prototipo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los primeros modelos Seneca tienen un peso bruto máximo de 4000 lb (1810 kg) , mientras que los números de serie posteriores permitieron un peso al despegue de 4200 lb (1910 kg) . ^{[ 6 ]}    

En respuesta a las quejas sobre las cualidades de manejo de la aeronave, Piper presentó el PA-34-200T Seneca II. La aeronave fue certificada el 18 de julio de 1974 y presentada como modelo de 1975. ^{[ 6 ]}

El nuevo modelo incorporó cambios en las superficies de control de la aeronave, incluyendo alerones ampliados y equilibrados, la adición de una aleta antiservo del timón y un contrapeso en el estabilizador. ^{[ 4 ]}

La letra "T" en la nueva designación del modelo reflejaba un cambio a motores Continental TSIO-360E o EB de seis cilindros con turbocompresor para un mejor rendimiento, especialmente a mayor altitud. El Seneca II conservó la disposición de motor contrarrotatorio del Seneca I anterior. ^{[ 6 ]}

El Seneca II también introdujo la opción de "asientos club", en la que los dos asientos de la fila central miran hacia atrás y los dos asientos traseros miran hacia adelante, lo que permite mayor espacio para las piernas en el habitáculo. ^{[ 4 ]} Se fabricaron un total de 2588 Seneca II. ^{[ 8 ]}

Los pesos brutos son de 4570 lb (2070 kg) para el despegue y de 4342 lb (1969 kg) para el aterrizaje, y todo el peso que exceda las 4000 lb (1800 kg) debe ser combustible. ^{[ 6 ]}      

En 1981 se presentó el PA-34-220T Seneca III, que completó su certificación el 17 de diciembre de 1980. ^{[ 6 ]}

El cambio en la designación del modelo reflejó una mejora del motor. Se utilizaron motores Continental TSIO-360-KB  que producían 220 caballos de fuerza (165 kW), aunque solo se clasificaban como tales durante cinco minutos y luego caían a 200 hp (149 kW) . ^{[ 6 ]}  

El aumento de potencia, con el nuevo límite de revoluciones de los motores de 2800  rpm (en lugar de 2575  rpm), se combinó para mejorar considerablemente el rendimiento en ascenso y crucero. La nueva aeronave también incorporó un parabrisas de una sola pieza y un panel de instrumentos de metal desnudo en lugar de uno cubierto con una cubierta de plástico extraíble. Debido al mayor peso sin combustible y al mayor peso máximo de despegue, el Seneca III tiene la mayor carga útil de todas las variantes del PA-34. Algunos modelos posteriores tienen flaps de accionamiento eléctrico. Se construyeron más de 930 Seneca III; los últimos 37 Seneca III construidos tenían un sistema eléctrico de 28 voltios en lugar del sistema de 14 voltios de las aeronaves anteriores. ^{[ 6 ]}

El peso bruto de la aeronave se incrementó a 4750 lb (2155 kg) para el despegue y a 4513 lb (2047 kg) para el aterrizaje. ^{[ 6 ]} Un Seneca III típico con aire acondicionado y equipo antihielo tiene una carga útil de 1377 lb (625 kg) . ^{[ 9 ]}      

En 1994, la compañía Piper Aircraft presentó el Seneca IV, que había obtenido la certificación el 17 de noviembre de 1993. Este modelo era similar al Seneca III, pero ofrecía mejoras menores, como una cubierta del motor aerodinámica para un mayor rendimiento en crucero. Continuó utilizando los motores Continental TSIO-360-KB de rotación contraria y el peso bruto se mantuvo sin cambios. ^{[ 6 ]} Se construyeron un total de 71 Seneca IV. ^{[ 6 ]}

Certificado el 11 de diciembre de 1996, el Seneca V se puso en producción como modelo del año 1997. Nuevamente, los capós se rediseñaron para aumentar el rendimiento, varios interruptores de la cabina se reubicaron del panel al revestimiento del techo y se utilizó una variante de motor mejorada, el Continental TSIO-360-RB , ^{[ 6 ]} equipado con un intercooler .

Los pesos brutos del Seneca V se mantienen iguales a los del Seneca III y IV: 4750 lb (2155 kg) para el despegue y 4513 lb (2047 kg) para el aterrizaje. ^{[ 6 ]} Por lo tanto, con todas las características adicionales, la carga útil se reduce en aproximadamente 200 lb (91 kg) . La carga útil estándar para el modelo 2014 es de 1331 lb (604 kg) , pero suele ser de 1134 lb (514 kg) cuando la aeronave está equipada con aire acondicionado, equipo antihielo e instrumentos del copiloto. ^{[ 10 ]}          

Desde 1975, el Seneca fue fabricado bajo licencia en Brasil por Embraer como el EMB-810. ^{[ 3 ]} El PA-34-200T fue producido como el EMB-810C Seneca (452 ​​construidos) y el PA-34-220T como el EMB-810D (228 construidos). ^{[ 3 ]} El EMB-810C es designado U-7 en servicio en la Fuerza Aérea Brasileña . ^{[ 11 ]}

La aeronave es popular entre las compañías de vuelos chárter y las pequeñas aerolíneas de enlace, y es operada por particulares y empresas privadas. Un operador civil destacado es Eid Air Aviation, ^{[ 12 ]} una escuela de vuelo ubicada en Bromont , Canadá.

Brasil

• Fuerza Aérea Brasileña (EMB 810C Seneca) ^{[ 13 ]}

Belice

• Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Belice ^{[ 14 ]}

Colombia

• Fuerza Aeroespacial Colombiana ^{[ 15 ]}
• Ejército Nacional de Colombia ^{[ 15 ]}

República Dominicana

• Fuerza Aérea Dominicana ^{[ 14 ]}

Ecuador

• Fuerza Aérea Ecuatoriana ^{[ 16 ]}

Honduras

• Fuerza Aérea Hondureña ^{[ 14 ]}

Indonesia

• Armada de Indonesia ^{[ 17 ]}

Panamá

• Fuerzas Públicas Panameñas ^{[ 18 ]}

Perú

• Fuerza Aérea Peruana ^{[ 14 ]}

Serbia

• Fuerza Aérea Serbia (PA-34-220T Seneca V) ^{[ 19 ]}