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Articulo de referencia

letrina de pozo

{{cite book|last1=WEDC|title=Latrine slabs: an engineer's guide, WEDC Guide 005|date=15 January 2011 |publisher=Water, Engineering and Development Centre The John Pickford Build...

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Una letrina de pozo , también conocida como inodoro de pozo , es un tipo de inodoro que recoge los desechos humanos en un agujero en el suelo. [ 2 ] La orina y las heces entran al pozo a través de un orificio de descarga en el suelo, que puede estar conectado a un asiento de inodoro o una taza de cuclillas para la comodidad del usuario. [ 2 ] Las letrinas de pozo pueden construirse para funcionar sin agua ( inodoro seco ) o pueden tener un sello de agua (letrina de pozo con descarga por vertido). [ 7 ] Cuando se construyen y mantienen adecuadamente, las letrinas de pozo pueden disminuir la propagación de enfermedades al reducir la cantidad de heces humanas en el ambiente debido a la defecación al aire libre . [ 4 ] [ 8 ] Esto disminuye la transferencia de patógenos entre las heces y los alimentos por medio de las moscas . [ 4 ] Estos patógenos son las principales causas de diarrea infecciosa e infecciones por gusanos intestinales . [ 8 ] La diarrea infecciosa provocó alrededor de 700 000 muertes en niños menores de cinco años en 2011 y 250 millones de días escolares perdidos. [ 8 ] [ 9 ] Las letrinas de pozo son un método de bajo costo para separar las heces de las personas. [ 4 ]

Una letrina de pozo generalmente consta de tres partes principales: un agujero en el suelo, una losa o piso de concreto con un pequeño agujero y un refugio. [ 7 ] El refugio también se llama letrina exterior . [ 10 ] El pozo suele tener al menos tres metros (10 pies) de profundidad y un metro (3 pies) de ancho. [ 7 ] El agujero en la losa no debe ser mayor de 25 cm (10 pulgadas) para evitar que los niños caigan dentro. [ 4 ] Se debe evitar que la luz entre en el pozo para reducir el acceso de las moscas. [ 4 ] Esto puede requerir el uso de una tapa para cubrir el agujero en el piso cuando no esté en uso. [ 4 ] La Organización Mundial de la Salud recomienda que los pozos se construyan a una distancia razonable de la casa, idealmente equilibrando el fácil acceso con el olor. [ 4 ] La distancia de los pozos de agua y el agua superficial debe ser de al menos 10 m (30 pies) para disminuir el riesgo de contaminación del agua subterránea . [ 11 ] Cuando el pozo se llene hasta 0,5 m ( 1 + 1/2 pies ) del borde superior, deberá vaciarse o construirse un nuevo pozo y trasladarse o reconstruirse el refugio en la nueva ubicación. [ 12 ] La gestión de lodos fecales implica el vaciado de pozos, así como el transporte, tratamiento y uso de los lodos fecales recolectados. [ 3 ] Si esto no se lleva a cabo correctamente, pueden producirse contaminación del agua y riesgos para la salud pública . [ 3 ]        

Una letrina de pozo básica se puede mejorar de varias maneras. [ 2 ] Una de ellas consiste en añadir un tubo de ventilación desde el pozo hasta la parte superior de la estructura. [ 12 ] Esto mejora el flujo de aire y disminuye el olor del inodoro. [ 12 ] También puede reducir las moscas cuando la parte superior del tubo se cubre con una malla (generalmente de fibra de vidrio ). [ 12 ] En este tipo de inodoros no es necesario usar una tapa para cubrir el agujero en el suelo. [ 12 ] Otras posibles mejoras incluyen un suelo construido de manera que el líquido drene hacia el agujero y un refuerzo de la parte superior del pozo con ladrillos, bloques o anillos de cemento para mejorar la estabilidad. [ 7 ] [ 12 ] En los países en desarrollo, el costo de un inodoro de pozo simple suele estar entre US$25 y US$60. [ 13 ] Los costos de gastos recurrentes están entre US$1.5 y US$4 por persona por año para una letrina de pozo tradicional, y hasta tres veces más altos para una letrina de pozo con descarga de agua (sin los costos de vaciado). [ 5 ]

En 2013, se estimaba que 1770 millones de personas, principalmente en países en desarrollo , utilizaban letrinas de pozo . [ 6 ] En 2022, alrededor de 419 millones de personas (el 5 % de la población mundial) practicaban la defecación al aire libre, principalmente porque no tenían acceso a inodoros. [ 14 ]

El sur de Asia y el África subsahariana tienen el menor acceso a inodoros. [ 15 ] El gobierno indio ha estado llevando a cabo una campaña llamada " Swachh Bharat Abhiyan " (Misión India Limpia en español) desde 2014 para eliminar la defecación al aire libre convenciendo a las personas en las zonas rurales de comprar, construir y usar inodoros, principalmente letrinas de pozo. [ 16 ] [ 17 ] Como resultado, la cobertura de saneamiento en la India ha aumentado de solo el 39% en octubre de 2014 a casi el 98% en 2019. [ 18 ] Se estima que se han construido 85 millones de letrinas de pozo debido a esa campaña hasta 2018. [ 19 ] [ 20 ] Otro ejemplo de la India es la campaña " Sin inodoro, no hay novia ", que promueve el uso de inodoros alentando a las mujeres a negarse a casarse con hombres que no poseen un inodoro. [ 21 ] [ 22 ]

Definiciones

Dependiendo de la región, el término "letrina de pozo" puede referirse a un inodoro con una taza para sentarse en cuclillas con sello de agua o sifón (más precisamente llamada letrina de pozo con descarga por vertido, muy común en el sudeste asiático, por ejemplo) o simplemente un agujero en el suelo sin sello de agua (también llamada letrina de pozo simple), el tipo común en la mayoría de los países del África subsahariana. Si bien un inodoro seco puede tener o no sistema de separación de orina , una letrina de pozo casi siempre carece de este sistema. La característica principal de una letrina de pozo es el uso de un pozo, que infiltra los líquidos en el suelo y actúa como dispositivo de almacenamiento y tratamiento muy limitado. [ 7 ]

A las letrinas de pozo también se las conoce a veces como « inodoros secos ». Sin embargo, algunas letrinas de pozo utilizan agua para la descarga y, por lo tanto, no son «inodoros secos». El término «inodoro seco» es un término general que se usa para varios tipos de inodoros y se refiere únicamente al tipo de interfaz de usuario, no a la parte de almacenamiento o tratamiento. [ 7 ]

Saneamiento mejorado o no mejorado

Una letrina de pozo puede o no contabilizarse para el objetivo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de aumentar el acceso al saneamiento para la población mundial, dependiendo del tipo de letrina: una letrina de pozo sin losa se considera saneamiento deficiente y no se contabiliza para el objetivo. Una letrina de pozo con losa, una letrina de pozo ventilada mejorada y una letrina de pozo con descarga por vertido conectada a un pozo o tanque séptico se consideran instalaciones de " saneamiento mejorado ", ya que tienen mayor probabilidad de separar higiénicamente las excretas humanas del contacto humano. [ 23 ]

Consideraciones de diseño

Tamaño del orificio de caída

El usuario se coloca sobre el pequeño orificio de descarga durante su uso. El tamaño del orificio en el suelo o la losa no debe ser mayor de 25 cm (10 pulgadas) para evitar que los niños caigan dentro. Se debe impedir que la luz entre en el foso para reducir el acceso de las moscas.  

Tapas en el orificio de descarga o en el asiento del inodoro

Una tapa en el orificio de descarga impide que la luz entre en el pozo y ayuda a evitar que las moscas y los olores entren en la estructura del inodoro. La tapa puede ser de plástico o madera y se usa para cubrir el orificio en el suelo cuando la letrina no está en uso. [ 4 ] En la práctica, dicha tapa no se usa comúnmente para letrinas de pozo de tipo cuclillas, sino solo para letrinas de pozo de tipo sentado con asiento de inodoro .

Asiento de inodoro o orinal para ponerse en cuclillas

Encima del orificio de descarga puede no haber nada (esta es la forma más simple de letrina de pozo) o puede haber una taza para ponerse en cuclillas, un asiento (pedestal) o un banco que puede estar hecho de hormigón, cerámica, plástico o madera.

Refugio

Un refugio, cobertizo, pequeño edificio o "superestructura" alberga la taza de inodoro o el asiento del inodoro y proporciona privacidad y protección contra la intemperie al usuario. Idealmente, el refugio o pequeño edificio debería tener instalaciones para lavarse las manos disponibles en el interior o en el exterior (por ejemplo, con agua de un tanque de recolección de agua de lluvia en el techo del refugio), aunque esto rara vez ocurre en la práctica. En el refugio, también deberían estar disponibles materiales de higiene anal (por ejemplo, papel higiénico) y un contenedor de residuos sólidos. También se puede construir una estructura más sustancial, comúnmente conocida como letrina .

Localización del pozo

Problema común: el pozo de agua (en primer plano) está muy cerca de la letrina (edificio de ladrillos al fondo), lo que provoca la contaminación del agua subterránea (ejemplo de Lusaka , Zambia).

Los líquidos se filtran desde el pozo y atraviesan la zona de suelo no saturado (que no está completamente llena de agua). Posteriormente, estos líquidos del pozo llegan al agua subterránea, donde pueden provocar su contaminación . Esto representa un problema si se utiliza un pozo cercano para el suministro de agua potable . Durante su paso por el suelo, los patógenos pueden morir o ser absorbidos en gran medida, dependiendo principalmente del tiempo de tránsito entre el pozo y el pozo. [ 24 ] La mayoría de los patógenos, aunque no todos, mueren dentro de los 50 días posteriores a su paso por el subsuelo. [ 25 ]

El grado de eliminación de patógenos varía considerablemente según el tipo de suelo, el tipo de acuífero, la distancia y otros factores ambientales. [ 6 ] Por esta razón, es difícil estimar la distancia segura entre un pozo y una fuente de agua, un problema que también se aplica a las fosas sépticas . Se han desarrollado directrices detalladas para estimar distancias seguras para proteger las fuentes de agua subterránea de la contaminación derivada del saneamiento in situ . [ 26 ] [ 27 ] Sin embargo, estas directrices suelen ser ignoradas por quienes construyen letrinas de pozo. Además, los terrenos familiares son de tamaño limitado y, por lo tanto, las letrinas de pozo a menudo se construyen mucho más cerca de los pozos de agua subterránea de lo que se considera seguro. Esto provoca la contaminación del agua subterránea y que los miembros de la familia enfermen al usar esta agua subterránea como fuente de agua potable.

Como pauta general, se recomienda que el fondo del pozo esté al menos a 2 metros (6,6 pies) por encima del nivel freático, y normalmente se recomienda una distancia horizontal mínima de 30 metros (98 pies) entre un pozo y una fuente de agua para limitar la exposición a la contaminación microbiana. [ 28 ] Sin embargo, no se debe hacer ninguna declaración general con respecto a las distancias mínimas de separación lateral requeridas para prevenir la contaminación de un pozo por una letrina de pozo. [ 29 ] Por ejemplo, incluso 50 metros (160 pies) de distancia de separación lateral podrían no ser suficientes en un sistema fuertemente karstificado con un pozo o manantial de suministro aguas abajo, mientras que 10 metros (33 pies) de distancia de separación lateral son completamente suficientes si hay una capa de cobertura de arcilla bien desarrollada y el espacio anular del pozo de agua subterránea está bien sellado.    

Si se ignoran las condiciones hidrogeológicas locales (que pueden variar en un espacio de pocos kilómetros cuadrados; una o dos millas cuadradas), las letrinas de pozo pueden causar riesgos significativos para la salud pública debido a la contaminación del agua subterránea. Además del problema de los patógenos, también existe el problema de la contaminación por nitratos en el agua subterránea proveniente de las letrinas de pozo. Se cree que los niveles elevados de nitratos en el agua potable de pozos privados han causado casos de síndrome del bebé azul en niños de zonas rurales de Rumania y Bulgaria, en Europa del Este. [ 30 ]

Revestimiento de fosos

Parcial

Esquema de la fosa de una letrina de pozo. [ 7 ] El orificio de defecación en la losa se muestra en la parte superior, y el usuario se pone en cuclillas o se sienta sobre este orificio. Las fosas pueden revestirse con un anillo de soporte en la parte superior, como se muestra en este esquema.
Cavando el pozo para un Arborloo , un tipo de letrina en Cap-Haïtien, Haití.

Una letrina de pozo "parcialmente revestida" es aquella en la que la parte superior del agujero en el suelo está revestida. Los materiales de revestimiento del pozo pueden incluir ladrillo, madera resistente a la putrefacción, hormigón, piedras o mortero aplicado al suelo. [ 7 ] Este revestimiento parcial se recomienda para aquellas letrinas de pozo utilizadas por un gran número de personas, como un baño público en áreas rurales, o en un parque forestal o área de descanso concurrida, área de descanso u otro lugar similarmente concurrido, o donde los suelos son inestables para aumentar la permanencia y permitir el vaciado del pozo sin que se derrumbe fácilmente. El fondo del pozo debe permanecer sin revestir para permitir la infiltración de líquidos fuera del pozo.

Completamente

Una letrina de pozo completamente revestida también cuenta con un revestimiento de hormigón en la base para evitar que los líquidos se filtren al suelo. Podría decirse que, en sentido estricto, ya no se trata de una letrina de pozo. La ventaja es que no puede producirse contaminación de las aguas subterráneas . La principal desventaja es que se llena muy rápidamente (ya que la orina no puede salir del pozo), lo que conlleva altos costos de vaciado y mantenimiento. El aumento del olor también puede ser un problema, dado que el contenido del pozo es mucho más húmedo y emite más olor. Este tipo de letrina de pozo se utiliza únicamente en circunstancias especiales, por ejemplo, en asentamientos densos donde la protección de las aguas subterráneas es primordial.

Oportunidad

Las letrinas de pozo se construyen con frecuencia en países en desarrollo incluso en situaciones donde no se recomiendan. Estas situaciones incluyen áreas propensas a inundaciones, suelos inestables o rocosos y altos niveles freáticos. [ 31 ] : 6 También existe la desventaja de que las letrinas de pozo deben estar al aire libre, lo que crea problemas de seguridad por la noche.

En condiciones donde las letrinas de pozo no son adecuadas, se puede considerar la instalación de otros tipos de inodoros, por ejemplo, el inodoro seco con separación de orina (UDDT). [ 31 ]

Tipos

Las letrinas de pozo recogen las heces humanas en un agujero en el suelo. El principio de funcionamiento de una letrina de pozo es que todos los líquidos que entran en el pozo , en particular la orina y el agua utilizada para la higiene anal , se filtran en el suelo (la única excepción son las letrinas de pozo completamente revestidas, véase más abajo).  

Foso ventilado mejorado

La letrina de pozo ventilada mejorada (VIP) es una letrina de pozo con un tubo negro (tubo de ventilación) instalado en el pozo y una rejilla (mosquitera) en la salida superior del tubo. Las letrinas VIP representan una mejora para superar las desventajas de las letrinas de pozo simples, como las molestias causadas por moscas y mosquitos y los olores desagradables. El olor se eleva por el efecto chimenea, impidiendo que las moscas salgan del pozo y propaguen enfermedades. [ 7 ] A pesar de su simplicidad, las letrinas VIP individuales bien diseñadas pueden ser completamente inodoras y más agradables de usar que otras tecnologías basadas en agua. Las moscas que eclosionan en el pozo son atraídas por la luz en la parte superior del tubo de ventilación. Cuando vuelan hacia la luz e intentan escapar, quedan atrapadas por la mosquitera y mueren. La ventilación también permite que los olores se disipen y minimiza la atracción de las moscas. [ 32 ]

Para asegurar la circulación de aire en la letrina, debe existir una ventilación adecuada de la superestructura. Esto se suele lograr dejando aberturas por encima y por debajo de la puerta, o construyendo una pared en espiral sin puerta. [ 33 ]

Cubrir las heces con un material absorbente disminuye el olor y ahuyenta las moscas. Estos materiales pueden incluir tierra, aserrín, ceniza o cal, entre otros. [ 12 ] En los países en desarrollo, el uso de absorbentes en letrinas no es una práctica común.

El tubo de ventilación debe tener un diámetro interno de al menos 110 mm ( 4 + 1/4 pulg .) y alcanzar más de 300 mm (12 pulg.) por encima del punto más alto de la superestructura del inodoro. Por lo general, el pozo tiene al menos 3 metros (9,8 pies) de profundidad y de 1 a 1,5 metros (3,3 a 4,9 pies) de diámetro, dependiendo del número de usuarios. Los pozos profundos pueden durar hasta 20 años o más. [ 32 ]      

A medida que el líquido se filtra del pozo y migra a través de la matriz del suelo no saturado, los gérmenes patógenos se adsorben a la superficie del suelo. De esta manera, los patógenos pueden eliminarse antes de que entren en contacto con el agua subterránea. El grado de eliminación varía según el tipo de suelo, la distancia recorrida, la humedad y otros factores ambientales, por lo que resulta difícil estimar la distancia necesaria entre un pozo y una fuente de agua. Normalmente se recomienda una distancia horizontal mínima de 30 metros (98 pies) entre un pozo y una fuente de agua, y de 2 metros (6,6 pies) entre el fondo del pozo y el nivel freático para limitar la exposición a la contaminación microbiana. [ 32 ]  

Diseños de fosos gemelos

Diseño de una letrina de doble fosa

Una mejora adicional es el uso de un segundo pozo que se utiliza alternativamente con el primero. Esto significa que el primer pozo puede descansar durante el tiempo que tarda en llenarse el segundo. Cuando el segundo pozo también está lleno, se vacía el primero. El lodo fecal recogido en ese primer pozo ha sufrido, mientras tanto, cierto grado de reducción de patógenos, aunque es poco probable que sea completa. Este es un diseño común para los llamados inodoros de doble pozo con descarga por vertido y aumenta la seguridad para quienes tienen que entrar en el pozo. [ 7 ] También las letrinas VIP a veces se construyen con dos pozos, aunque en los inodoros VIP un problema puede ser que los usuarios no respeten este método de alternancia y llenen ambos pozos al mismo tiempo.

Las fosas tienen un tamaño adecuado para albergar el volumen de residuos generados durante uno o dos años. Esto permite que el contenido de la fosa se transforme en un material parcialmente saneado, similar a la tierra , que puede excavarse manualmente. Se construyen fosas gemelas separadas por 1 metro (3,3 pies) para minimizar la contaminación cruzada entre la fosa en maduración y la que está en uso. Además, las fosas se construyen a más de 1 metro (3,3 pies) de cualquier cimentación estructural, ya que el lixiviado puede afectar negativamente a los soportes estructurales. El agua dentro de la fosa puede afectar su estabilidad. Por lo tanto, las paredes de la fosa están revestidas en toda su profundidad para evitar el colapso y los 30 cm (12 pulgadas) superiores están completamente revestidos con mortero para evitar la infiltración directa y para soportar la superestructura. [ 32 ]    

Existe riesgo de contaminación de las aguas subterráneas cuando los pozos se ubican en áreas con un nivel freático alto o variable, y/o fisuras o grietas en la roca madre. Dado que las propiedades del suelo y del agua subterránea suelen ser desconocidas, es difícil estimar la distancia necesaria entre un pozo y una fuente de agua. Normalmente se recomienda una distancia horizontal mínima de 30 metros (yardas) entre ellos para limitar la exposición de la fuente de agua a la contaminación microbiana. Para garantizar que solo se utilice uno de los dos pozos a la vez, el tubo de conexión al pozo en desuso se sella (por ejemplo, con cemento o ladrillos). [ 32 ]

Los inodoros de doble fosa son de uso común en la India rural . [ 34 ] La Misión Swachh Bharat del Gobierno utilizó principalmente inodoros de doble fosa, ya que eran más fáciles y seguros de retirar y limpiar. Una vez retirados, los desechos se utilizan como abono para cultivar cosechas.

letrina de pozo con descarga por vertido

Esquema de letrina de pozo con descarga por vertido que muestra una taza para sentarse en cuclillas con sello de agua

En una letrina de pozo con descarga por vertido, se utiliza un inodoro de cuclillas o de pedestal con un sello hidráulico (trampa en U o sifón) sobre uno o dos pozos desplazados. Este tipo de inodoros requiere agua para la descarga, pero comparte muchas características con las letrinas de pozo simples. Se utilizan de uno a tres litros (cuartos de galón) de agua por descarga, y a menudo tienen dos pozos que se usan uno tras otro ("letrina de pozo doble con descarga por vertido"). Por esta razón, se engloban bajo el término "letrina de pozo". El lodo fecal que se retira de los pozos llenos de las letrinas de pozo doble con descarga por vertido es algo más seguro de manipular y reutilizar que el lodo fecal de las letrinas de pozo simple con descarga por vertido. Sin embargo, en ambos casos, persisten riesgos significativos para la salud de los trabajadores que vacían los pozos.

Un inodoro de losa con contrapeso instalado en Ruanda.
Una losa de contrapeso (llamada SaTo pan) instalada en una letrina de pozo en Ruanda, convirtiéndola en una letrina de pozo con descarga por vertido.

Una alternativa a los diseños de sifón o trampa en U es incorporar un mecanismo de puerta de trampa contrapesada que proporciona un sello hermético de agua en la posición cerrada. [ 35 ] La adición de una pequeña cantidad de agua (generalmente menos de 500  ml; 1 pinta) vence el contrapeso y permite que la materia fecal entre en el pozo. [ 36 ] Los dispositivos se venden bajo el nombre de "SaTo pan" por tan solo US$1.85, y se han instalado más de 800,000 de ellos en todo el mundo desde su introducción en 2013. [ 37 ]

agujero de gato

Un hoyo para excrementos es una letrina desechable que suelen usar campistas , excursionistas y otros aficionados a las actividades al aire libre . También conocido como el "método del gato", se forma cavando un agujero en el suelo lo suficientemente grande como para contener las heces de una sola defecación. Después de usarlo, el agujero se vuelve a llenar con la tierra que se extrajo.

Mantenimiento

Un trabajador de saneamiento vacía manualmente una letrina de pozo cerca de Durban , Sudáfrica .
Ejemplo de mala práctica: Los trabajadores de saneamiento vierten lodos fecales de fosas sépticas a un río en el barrio marginal de Korogocho, cerca de Nairobi, Kenia.

Quienes construyen letrinas de pozo suelen olvidar los requisitos para el vaciado seguro de fosas sépticas y la gestión de lodos fecales , ya que el pozo se llenará en pocos años. Sin embargo, en muchos países en desarrollo, las prácticas de gestión segura de lodos fecales son deficientes, lo que genera riesgos para la salud pública y contaminación ambiental. [ 38 ]

vaciado del pozo

Cuando el pozo está lleno, el inodoro deja de ser utilizable. El tiempo que tarda en llenarse depende de su volumen, el número de usuarios, la permeabilidad del suelo y el nivel freático. Generalmente, puede tardar entre uno y diez años, o incluso más en algunos casos excepcionales. Llegado ese momento, el pozo se puede cubrir y abandonar, y construir una nueva letrina si el espacio en la propiedad lo permite. La nueva letrina puede reutilizar la estructura (superestructura) si esta se puede trasladar sin que se derrumbe.

En las zonas periurbanas o urbanas, las fosas sépticas llenas no se abandonan, sino que son vaciadas por los trabajadores sanitarios o los propios miembros de la familia para que los inodoros puedan seguir utilizándose en el mismo lugar una vez vaciados. El vaciado puede hacerse manualmente con palas y cubos, con bombas manuales o con bombas motorizadas montadas en un camión de vacío que transporta un tanque de almacenamiento. [ 38 ] Para que el lodo fecal sea bombeable, normalmente es necesario añadir agua a la fosa y remover el contenido, lo cual es engorroso y maloliente.

Los procedimientos para el vaciado seguro de lodos fecales de letrinas de pozo son una prioridad para muchos países en desarrollo donde se han construido muchas letrinas de pozo nuevas en áreas rurales en los últimos años, como en Bangladesh. [ 39 ] [ 40 ]

Los lodos fecales que se han extraído de las fosas sépticas manualmente o con camiones cisterna de vacío a menudo se vierten al medio ambiente de forma indiscriminada, lo que da lugar a lo que se ha denominado " defecación al aire libre institucionalizada ".

Gestión de lodos

Los lodos fecales pueden transportarse por carretera a una planta de tratamiento de aguas residuales o compostarse en otro lugar. En los países desarrollados, existen numerosas empresas autorizadas de recogida de residuos que prestan este servicio en las zonas donde se necesita, aunque en los países en desarrollo estos servicios no están bien regulados y suelen ser realizados por trabajadores informales sin formación, sin cualificación y sin protección.

Cuando se gestionan y tratan adecuadamente para lograr una alta tasa de eliminación de patógenos, los lodos fecales de letrinas de pozo podrían utilizarse como fertilizante debido a su alto contenido de nitrógeno, fósforo y materia orgánica. Sin embargo, es difícil garantizar que esto se realice de forma segura. El número de huevos de helmintos viables se utiliza comúnmente como organismo indicador para determinar la carga de patógenos en una muestra de lodo fecal. Los huevos de helmintos son muy resistentes a la mayoría de los métodos de tratamiento y, por lo tanto, constituyen un buen indicador.

Aditivos para pozos

Existe una variedad de productos comerciales que afirman ayudar a reducir el volumen de heces en la fosa y disminuir el olor y los problemas con las moscas. Se les conoce colectivamente como aditivos para fosas y muchos de ellos se basan en el concepto de microorganismos efectivos . La intención es agregar cepas específicas de microbios para ayudar al proceso de descomposición, pero su efectividad es cuestionada y estudios recientes no encontraron ningún efecto en condiciones de prueba científicas. [ 41 ] [ 42 ]

Se puede esparcir ceniza de madera , hojas, tierra, compost o aserrín sobre las heces para disminuir el olor en el caso de letrinas de pozo sin sello de agua. [ 12 ] Sin embargo, esta no es una práctica común entre los usuarios de países en desarrollo. Los usuarios a menudo no esperan que una letrina de pozo esté libre de olores y toleran el mal olor.

Ventajas

Las ventajas de las letrinas de pozo pueden incluir: [ 7 ]

  • Se puede construir y reparar con materiales disponibles localmente.
  • Costes de capital bajos (pero variables) dependiendo de los materiales y la profundidad del pozo.
  • Se requiere una pequeña superficie de terreno.

Se cree que las medidas para mejorar el acceso al agua potable , el saneamiento y una mejor higiene, que incluye el uso de letrinas de pozo en lugar de la defecación al aire libre , pueden prevenir casi el 90% de las muertes debidas a la diarrea infecciosa. [ 43 ]

Desventajas

Las desventajas de las letrinas de pozo pueden incluir: [ 7 ]

  • Las moscas y los olores suelen ser perceptibles para los usuarios.
  • El inodoro debe estar al aire libre, con los riesgos de seguridad asociados, si la persona vive en una situación insegura.
  • Baja reducción del contenido de materia orgánica y patógenos.
  • Posible contaminación de las aguas subterráneas con patógenos y nitratos.
  • Los costos de vaciar los pozos pueden ser significativos en comparación con los costos de capital.
  • El vaciado de fosas se realiza a menudo de una manera muy insegura.
  • Los lodos (denominados lodos fecales) requieren un tratamiento adicional y/o una descarga adecuada.
  • Las letrinas de pozo a menudo se reubican o reconstruyen después de algunos años (cuando el pozo está lleno y si no se vacía) y, por lo tanto, necesitan más espacio que los inodoros secos con separación de orina, por ejemplo, y la gente está menos dispuesta a invertir en una superestructura de alta calidad, ya que tendrá que ser desmantelada en algún momento.

Costos

Construcción

En los países en desarrollo , el costo de construcción de un simple inodoro de pozo oscila entre aproximadamente US$ 25  y  60. [ 13 ] Esta cifra de costo tiene un amplio rango porque los costos varían mucho dependiendo del tipo de suelo, la profundidad y el refuerzo del pozo, la superestructura que el usuario esté dispuesto a pagar, el tipo de taza de inodoro o asiento de inodoro elegido, el costo de la mano de obra, los materiales de construcción (en particular, el costo del cemento puede diferir mucho de un país a otro), el sistema de ventilación, etc.

En lugar de fijarse únicamente en el coste de construcción, se debe considerar el coste total del ciclo de vida, ya que el vaciado o la reconstrucción periódica de las letrinas de pozo puede suponer un gasto significativo para los hogares a largo plazo. [ 44 ]

En India, el grupo japonés LIXIL ha suministrado decenas de miles de sistemas de inodoros de doble fosa que cuestan 10 dólares o menos cada uno (en 2018). [ 16 ]

Gastos recurrentes

Los costos de gastos recurrentes oscilan entre US$1.5 y US$4 por persona al año para una letrina de pozo tradicional. [ 5 ] Esto incluye gastos operativos y menores, gastos de mantenimiento de capital y gastos de apoyo directo, pero no incluye los costos de vaciado del pozo. El gasto recurrente total para letrinas de pozo de mayor categoría se ha estimado entre US$2.5 y US$8.5 para una letrina de pozo tipo VIP y entre US$3.5 y US$11.5 para una letrina de pozo con descarga por vertido. [ 5 ]

Sociedad y cultura

Una letrina de pozo en mal estado en Yaundé, Camerún.

Nombres

Existen numerosos nombres coloquiales para las letrinas de pozo, como "long drop", "dunny" o "privy".

Experiencias de usuario

Letrina de pozo en mal estado en una escuela de la provincia de Nyanza , Kenia.

El uso de letrinas de pozo puede resultar una experiencia desagradable o no. Pueden surgir problemas cuando la letrina es compartida por demasiadas personas, no se limpia a diario y no se vacía cuando está llena. En estos casos, las moscas y el mal olor pueden ser una gran molestia. Además, las letrinas de pozo suelen ser lugares oscuros y difíciles de mantener limpios. A menudo, carecen de instalaciones para lavarse las manos. Por estas razones, el uso de letrinas de pozo compartidas puede ser muy incómodo en los países en desarrollo.

Alternativa a la defecación al aire libre

Aproximadamente 419 millones de personas, o el 5 por ciento de la población mundial, practicaron la defecación al aire libre en 2022, principalmente porque no tienen inodoros. [ 45 ]

El sur de Asia y el África subsahariana presentan el menor acceso a inodoros. [ 46 ] Las letrinas de pozo son una opción económica que no requiere infraestructura costosa. Por ello, numerosas agencias gubernamentales y ONG promueven la construcción de letrinas de pozo en zonas rurales ( la contaminación del agua subterránea puede ser un problema).

El enfoque de saneamiento integral liderado por la comunidad da como resultado la construcción espontánea y el uso sostenido de letrinas de pozo en lugar de la defecación al aire libre .

Ejemplo de la India

El gobierno indio ha estado implementando la Misión India Limpia ( Swachh Bharat Abhiyan ) desde 2014 con el fin de eliminar la defecación al aire libre y convencer a la población rural de la importancia de comprar, construir y usar inodoros, principalmente letrinas de pozo. [ 16 ] Esta campaña combina la construcción de nuevos inodoros con el fomento de cambios de comportamiento . Se estima que, gracias a esta campaña, se construyeron 50 millones de letrinas de pozo adicionales entre 2014 y 2017. [ 19 ]

Otro ejemplo es la campaña que tuvo lugar en Haryana con lemas como " Sin inodoro, no hay novia " o "Sin inodoro, no hay 'sí, quiero ' " . Esta campaña promueve la construcción de inodoros (generalmente letrinas de pozo con descarga de agua). [ 21 ] [ 22 ] En la India rural, a veces existen preferencias culturales por la defecación al aire libre y estas pueden ser difíciles de superar con diseños de inodoros poco atractivos, como las letrinas de pozo. [ 47 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ WEDC (15 de enero de 2011). Losas para letrinas: guía para ingenieros, Guía WEDC 005 (PDF) . Centro de Agua, Ingeniería y Desarrollo, Escuela de Ingeniería Civil y de la Construcción John Pickford, Universidad de Loughborough. pág.  22. ISBN 978-1843801436. Archivado (PDF) del original el 4 de marzo de 2016. Recuperado el 22 de mayo de 2016 .
  2. 1 2 3 4 "Fichas informativas sobre saneamiento ambiental" . Organización Mundial de la Salud . Archivado del original el 7 de septiembre de 2016. Consultado el 20 de septiembre de 2018 .
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  • Letrina de pozo único en el sitio web eCompendium , la versión en línea del Compendio Eawag-Sandec.
  • Base de datos de conocimientos de WEDC filtrada por guía WEDC y letrina (WEDC, Universidad de Loughborough, Reino Unido)
  • Fotos de letrinas de pozo: Busca "letrina de pozo" en la base de datos fotográfica de Sustainable Sanitation Alliance en flickr.
  • Almacenamiento y tratamientos Tecnologías de almacenamiento y tratamiento in situ en el conjunto de herramientas de saneamiento y gestión sostenible del agua (SSWM, por sus siglas en inglés)