Lanzamiento por jugadores de posición

En béisbol , el término "lanzamiento por jugadores de posición" se refiere a la acción de un jugador de posición (un jugador que normalmente es receptor , jugador de cuadro , jardinero o, en este contexto, bateador designado ) de lanzar . Un jugador de posición suele lanzar cuando el marcador es muy abultado o cuando el juego se ha extendido a entradas extra y no hay otros lanzadores disponibles. El término no se usa para un jugador polivalente , un jugador de béisbol que es hábil lanzando y que juega en otra posición. ^{[ a ]}

Si bien era extremadamente raro que los jugadores de posición lanzaran antes de mediados de la década de 2010, ahora es relativamente común que lo hagan en las Grandes Ligas , sobre todo en partidos con resultados abultados . Esto ha llevado a la implementación de reglas para limitar el uso de jugadores de posición como lanzadores.

En los primeros tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), antes de que se permitieran las sustituciones, el lanzamiento de un jugador de posición solía ser la única forma de relevar a un lanzador cansado: el lanzador y un jugador de posición intercambiaban posiciones, pero ninguno abandonaba el juego por completo. Por ejemplo, el 22 de julio de 1884, el mánager Frank Bancroft de los Providence Greys quería relevar a Charlie Sweeney después de siete entradas porque supuestamente estaba ebrio. Esto solo se podía hacer pidiéndole a Sweeney que intercambiara posiciones con el jardinero derecho Cyclone Miller . Sweeney se negó y abandonó el equipo definitivamente. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, durante la mayor parte de la historia de la MLB, los jugadores de posición rara vez han sido llamados a lanzar. Desde 1950 hasta 1999, ocurrió un total de 574 veces, ^{[ 3 ]} un promedio de poco menos de 12 veces por temporada, generalmente al final de partidos con resultados abultados . ^{[ 4 ]}

Las excepciones incluyen los primeros años de la era moderna del béisbol (sucedió 236 veces entre 1901 y 1903) y durante la escasez de jugadores de la Segunda Guerra Mundial (por ejemplo, 71 veces durante 1942). ^{[ 3 ]} Entre 1930 y 1937, sucedió seis veces o menos por temporada, y entre 1965 y 1986, sucedió ocho veces o menos por temporada. ^{[ 3 ]} Ha habido varias temporadas sin casos registrados, la más reciente en 2006, y varias temporadas con solo un caso, la más reciente en 2005. ^{[ 3 ]} Sin embargo, desde 2014, ha sucedido al menos 23 veces por temporada, incluyendo 90 veces en 2019 y 112 veces en 2021. ^{[ 3 ]}

Las Grandes Ligas de Béisbol no utilizan la diferencia de carreras como criterio de desempate en la clasificación de los equipos. Por lo tanto, una vez que un equipo va perdiendo por un amplio margen, no hay consecuencias adicionales significativas para su temporada si concede carreras adicionales, incluso si utiliza lanzadores inexpertos. El uso de un jugador de posición como lanzador tiene como objetivo reservar a los relevistas para los partidos más competitivos. Sin embargo, también conlleva el riesgo de lesiones para los jugadores de posición que no están familiarizados con el lanzamiento, aunque estos generalmente mitigan el riesgo centrándose en mantener el control en lugar de la velocidad. En 1993, José Canseco de los Texas Rangers lanzó una entrada contra los Boston Red Sox , concediendo dos hits, tres bases por bolas y tres carreras limpias antes de lesionarse el brazo; la cirugía Tommy John resultante puso fin a su temporada. ^{[ 5 ]}

Ejemplos históricos de jugadores de posición del Salón de la Fama del Béisbol que lanzaron en juegos de la MLB incluyen a Ty Cobb (cuatro entradas en 1918 y una entrada en 1925), ^{[ 14 ]} Jimmie Foxx (una entrada en 1939), ^{[ 15 ] [ b ]} Stan Musial (a un solo bateador en 1952), ^{[ 16 ]} Tris Speaker (una entrada en 1914), ^{[ 17 ]} y Ted Williams (dos entradas en 1940). ^{[ 18 ]} La aparición de Cobb en 1925 ocurrió el último día de la temporada regular, y el juego no tuvo ninguna influencia en el orden final de los equipos en la clasificación de la liga. ^{[ 19 ]} Cobb lanzó la parte baja de la octava entrada en una victoria de 11-6 para sus Detroit Tigers sobre los St. Louis Browns . ^{[ 20 ]} Era el segundo juego de una doble jornada , y el juego se suspendió por falta de luz antes de que comenzara la novena entrada. ^{[ 20 ]} Según las reglas estadísticas adoptadas en 1969 y aplicadas retroactivamente a temporadas anteriores, a Cobb se le ha acreditado un salvamento . ^{[ 19 ]} La aparición de Musial como lanzador también se produjo el último día de la temporada regular, en 1952. ^{[ 21 ]} Con sus Cardenales de San Luis recibiendo a los Cachorros de Chicago , Musial comenzó el juego en el jardín central y lanzó solo al segundo bateador del juego, Frank Baumholtz ; Musial y Baumholtz competían por el título de bateo de la liga . ^{[ 21 ]} Baumholtz, normalmente un bateador zurdo, bateó con la derecha contra Musial; Baumholtz llegó a base por un error , y Musial luego regresó a su posición original. ^{[ 22 ]} Los Cubs ganaron el juego, 3-0, ^{[ 22 ]} mientras que Musial ganó el título de bateo, .326 vs. .325 de Baumholtz. ^{[ 23 ]}

Varios jugadores de posición han lanzado en el contexto de otra anomalía del béisbol: jugar las nueve posiciones defensivas en un solo juego. ^{[ 24 ]} Estos jugadores incluyen a Bert Campaneris (8 de septiembre de 1965), ^{[ 25 ]} César Tovar (22 de septiembre de 1968), ^{[ 26 ]} Scott Sheldon (6 de septiembre de 2000), ^{[ 27 ]} Shane Halter (1 de octubre de 2000), ^{[ 28 ]} y Andrew Romine (30 de septiembre de 2017). ^{[ 29 ]}

Cliff Pennington de los Toronto Blue Jays , quien lanzó un tercio de entrada en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2015 en una derrota de 14-2, fue el primer jugador de posición en lanzar durante la postemporada de la MLB . ^{[ 30 ]} El único otro jugador de posición en lanzar en la postemporada es Austin Romine de los New York Yankees , quien lanzó la novena entrada del Juego 3 en una derrota de 16-1 contra los Boston Red Sox en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2018. ^{[ 31 ]}

No ha habido ningún caso de un jugador de posición lanzando en un Juego de Estrellas de la MLB , aunque el jugador de doble función Shohei Ohtani comenzó la edición de 2021 como lanzador abridor y bateador designado para la Liga Americana . ^{[ 32 ]}

Durante un partido de 19 entradas entre los Blue Jays y los Cleveland Indians en 2016, Toronto utilizó a dos jugadores de posición lanzadores, Ryan Goins y Darwin Barney . Goins les dijo a los preparadores físicos de los Blue Jays que sentía algo anormal en el antebrazo después de lanzar la 18.ª entrada, por lo que el equipo hizo que Barney lo relevara en la 19.ª. "Es una lástima, pero a veces hay que hacerlo", dijo el mánager de Toronto, John Gibbons, sobre su decisión de usar a dos jugadores de posición en lugar de lanzadores abridores como relevistas, como habían hecho los Indians. "Así son las cosas a veces". ^{[ 33 ]}

Es raro que un lanzador jugador de posición obtenga una decisión de victoria o derrota por su aparición. Durante el juego de 19 entradas Toronto–Cleveland en 2016, Darwin Barney fue el lanzador perdedor. ^{[ 33 ]} El único juego de la MLB en el que ambos lanzadores registrados fueron jugadores de posición ocurrió en 2012, cuando el bateador designado de los Baltimore Orioles , Chris Davis, ganó un juego de 16 entradas contra Boston mientras que el jardinero de los Red Sox, Darnell McDonald, cargó con la derrota. ^{[ 34 ]} Seis lanzadores jugadores de posición han obtenido una victoria desde 1961: Rocky Colavito en 1968, Brent Mayne en 2000, Wilson Valdez en 2011, Davis en 2012, John Baker en 2014 y Luis Torrens en 2022. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Ejemplos históricos de jugadores de posición del Salón de la Fama del Béisbol que lanzaron en juegos de las Grandes Ligas Negras incluyen al receptor Josh Gibson ( 1 + 2 ⁄ 3 entradas en 1935), ^{[ 37 ]} el jugador de cuadro Judy Johnson ( 4 + 1 ⁄ 3 entradas en 1926), ^{[ 38 ]} y el jugador de cuadro Willie Wells (dos tercios de una entrada en 1945). ^{[ 39 ] [ c ]}

Los managers también han utilizado la estrategia inversa, un lanzador (que no sea un jugador que juegue en dos posiciones) jugando en una posición defensiva, generalmente en los jardines. En 1983, los Yankees de Nueva York se vieron obligados a completar el infame Juego de Alquitrán de Pino contra los Reales de Kansas City , después de que los Reales protestaran con éxito el final original del juego. El manager Billy Martin , en una protesta informal por su cuenta, hizo jugar a varios jugadores fuera de posición, incluyendo al lanzador Ron Guidry en el jardín central. ^{[ 40 ]} Joe Maddon , quien en ese momento dirigía a los Cachorros, llamó la atención en 2016 por hacer jugar a tres lanzadores diferentes en el jardín izquierdo en un juego de 15 entradas contra los Rojos de Cincinnati . Esta es la única vez que tal movimiento ha ocurrido en la era moderna de la MLB. El movimiento de Maddon fue motivado por la falta de jugadores de posición disponibles, pero dado su éxito, les dijo a los periodistas que estaba considerando hacer tal movimiento durante un juego de nueve entradas. ^{[ 41 ]}

La estrategia también se puede usar para cambiar entre dos lanzadores sin sacar a un lanzador del juego. El 31 de agosto de 1968, el lanzador de los Piratas de Pittsburgh , Steve Blass, comenzó un juego, registró el primer out, luego se movió al jardín izquierdo para permitir que Elroy Face hiciera una última aparición con el equipo antes de ser intercambiado, empatando a Walter Johnson en la mayor cantidad de apariciones de lanzador con un equipo. Después de que Face retiró a Félix Millán , el único bateador al que se enfrentó, Blass regresó al montículo y lanzó las últimas 8 + 1 1/3 entradas. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En agosto de 1979, el relevista de los Piratas de Pittsburgh, Kent Tekulve, entró a un juego en San Francisco y registró los dos primeros outs de la novena entrada. Para permanecer en el juego, se movió al jardín izquierdo para permitir que el relevista zurdo Grant Jackson se enfrentara a Darrell Evans , un bateador zurdo. Evans elevó un fly a Tekulve, terminando el juego. ^{[ 44 ]} Davey Johnson , mánager de los Mets de Nueva York , utilizó al lanzador zurdo Jesse Orosco y al lanzador diestro Roger McDowell alternativamente como lanzador y jardinero contra los Rojos en un juego de 1986. Lou Piniella , como mánager de los Cachorros, también utilizó esta estrategia con Sean Marshall y Aaron Heilman en 2009. La estrategia de Piniella funcionó y le valió elogios de su oponente, el mánager de los Cardenales, Tony LaRussa . ^{[ 45 ]} Los mánagers están restringidos por la regla 5.10(d) de la MLB, un comentario que establece: "Un lanzador puede cambiar a otra posición solo una vez durante la misma entrada". ^{[ 46 ]}

Los managers normalmente son reacios a poner a los lanzadores en los jardines debido a su falta de familiaridad con la posición y debido al riesgo de lesiones, aunque algunos lanzadores han demostrado buena habilidad en el campo. Maddon negó que el riesgo de lesiones lo disuadiría de rotar lanzadores y jardineros, diciendo a los periodistas, "Todo el mundo tiene miedo de lesionarse todo el tiempo. Dios, hombre, conduce un coche en Manhattan, si quieres tener miedo de lesionarte, solo camina por la calle". ^{[ 47 ]} En 2016, el lanzador relevista de los Cubs, Travis Wood , jugando en el jardín izquierdo en la séptima entrada contra los Seattle Mariners , hizo una difícil atrapada para robar un hit de extrabase de Franklin Gutierrez . ^{[ 48 ]} En 2019, el lanzador Vince Velasquez de los Philadelphia Phillies sacó a un corredor en el plato y hizo una atrapada en plancha mientras jugaba en el jardín izquierdo mientras el jardinero Roman Quinn lanzaba en las últimas dos entradas de un juego de 15 entradas contra los Chicago White Sox . ^{[ 49 ]} .