Cóndores de Pittsburgh

A finales de mayo de 1970 se informó que el equipo lanzó un concurso de nombres que duraría hasta el 6 de junio. Las primeras sugerencias de nombres iban desde nombres relacionados con la ciudad, como "Bridgers" y "Allemonos" (en referencia a los puentes que cruzan los ríos de la ciudad), hasta "Pedros" e incluso "Zodiacs". ^{[ 12 ]} Curiosamente, el 25 de junio de 1970, la propuesta ganadora del concurso de nombres (de entre unas 2000 selecciones) fue la de Donald E. Seymour, un estudiante de derecho que recibió plazas vitalicias y 500 dólares por su propuesta: Pioneers. El equipo usaría el apodo para las adquisiciones durante el resto del mes, pero pronto se encontró con problemas. ^{[ 13 ]} A principios de julio, una mujer llamada Angela B. Weaver (de Wexford, Pensilvania) demandó al equipo en el tribunal de primera instancia porque afirmó que su propuesta de "Pioneers" ganó el concurso porque las reglas decían que una explicación debía tener "25 palabras o menos", y la de Seymore aparentemente tenía 57 palabras. ^{[ 14 ]} También se informó en los medios en ese momento que el nombre "Pioneers" debía descartarse rápidamente porque la escuela de la NAIA del centro, Point Park College (ahora Point Park University ) ya estaba usando el apodo. Pronto se informó que Point Park College estaba en reuniones con la administración de Pittsburgh sobre el apodo. Los propietarios resolvieron la objeción y, por sugerencia del gerente general Marty Blake, el equipo de la ABA cambió su nombre a "Condors", como se informó el 23 de julio de 1970. ^{[ 15 ]} Blake llamó al cóndor un "ave majestuosa", aunque expresó ignorancia del hecho de que el cóndor pertenece a la familia de los buitres y que, por lo tanto, prospera con animales muertos. ^{[ 16 ]}

Jack McMahon asumió como entrenador. John Brisker y Mike Lewis jugaron en el Juego de Estrellas de la ABA de 1971 , pero los Condors solo pudieron lograr un récord de 36-48, quinto lugar en la División Este y fuera de los playoffs (un juego detrás de los Floridians ). Si bien los Condors tenían una ofensiva potente (quinto en la ABA de 11 equipos con 119.1 puntos por juego), a menudo se veían perjudicados por su defensa (cuarta peor, permitiendo 121.8 ppg). La asistencia siguió siendo baja, con un promedio anunciado de 2,806, aunque algunos observadores cercanos al equipo pensaron que el promedio real era menos de la mitad. Después de un comienzo lento (4-8), Blake decidió (en una infame maniobra de la ABA) regalar todos los asientos disponibles para un juego de principios de temporada contra Florida el 17 de noviembre. El juego atrajo a la mayor multitud que el equipo jamás atraería bajo el nombre de Condors, ya que se regalaron 11,012 boletos; Sin embargo, solo 8.074 personas (en un estadio con capacidad para 12.300) se presentaron. (3.000 abonados ni siquiera se molestaron en asistir al partido, que Pittsburgh perdió 122-116). A los dueños no les hizo ninguna gracia, y Blake fue despedido poco después.

El momento más memorable de la temporada se produjo cuando Charlie "Helicopter" Hentz destrozó dos tableros de baloncesto en un partido contra los Carolina Cougars .

Para la siguiente temporada, Haven intentó cambiar la imagen de los Condors con un nuevo logo y uniformes, además de una ingeniosa campaña de marketing. En octubre, atrajeron a los vigentes campeones de la NBA , los Milwaukee Bucks (y a su estrella Lew Alcindor), a Pittsburgh para un partido de exhibición, garantizándoles a los Bucks 25.000 dólares. Un anuncio local proclamaba "¡Que venga Alcindor!" y que "la fusión ABA-NBA ya está aquí". (La fusión no se concretaría hasta 1976 y no incluiría a Pittsburgh). Desafortunadamente para los Condors, Alcindor, quien había cambiado su nombre a Kareem Abdul-Jabbar pocos días antes del partido, se lesionó y no jugó (los Bucks ganaron de todos modos, 129-115). Solo asistieron 8.881 aficionados, y los Condors perdieron dinero con el acuerdo; un mal comienzo de temporada. ^{[ 5 ]}

Después de un inicio de 4-6, el gerente general Mark Binstein despidió a McMahon y se nombró a sí mismo entrenador en jefe, alegando que el equipo necesitaba "más disciplina". ^{[ 17 ]} La decisión resultó desastrosa; los Condors solo lograron 21-50 en el resto de la temporada.

A medida que avanzaba la temporada, la asistencia cayó por debajo de los 1000 aficionados por partido, alimentando las especulaciones de que los Condors desaparecerían antes de Navidad . Aunque lograron sobrevivir hasta el Año Nuevo, Haven finalmente se cansó y anunció que los Condors jugarían en otro lugar durante la temporada 1972-73. Mientras tanto, comenzaron a reubicar los partidos de local, primero en otras ciudades de Pensilvania y luego en lugares más lejanos. El 24 de marzo de 1972, los Condors recibieron a los Kentucky Colonels en Birmingham, Alabama ; cuatro días después, los Condors recibieron a los Colonels nuevamente, esta vez en su último partido como local, en Tucson , Arizona .

John Brisker y George Thompson jugaron en el Juego de Estrellas de la ABA. Los Condors terminaron sextos en la División Este con un récord de 25-59 y no lograron clasificar para los playoffs. Promediaron 2215 aficionados por partido en casa, una cifra que habría sido aún menor de no ser por la asistencia en Birmingham (aproximadamente 3000) y Tucson (5000). Estas cifras fueron significativamente mejores que las de Pittsburgh; los Condors solo atrajeron a 689 personas en su último partido en el Civic Center.