Guardia del avión

Un avión de rescate es un buque de guerra (generalmente un destructor o una fragata ) o un helicóptero encargado de recuperar a la tripulación de los aviones o helicópteros que amerizan o se estrellan en el agua durante las operaciones de vuelo desde un portaaviones .

Para los buques, el buque de escolta aérea se ubica entre 500 y 2000 yardas detrás del portaaviones, ya sea directamente detrás de este o en un punto a 15 grados a estribor, intersectando la línea de aproximación final a los portaaviones con cubierta angulada. La posición del buque de escolta aérea proporciona un punto de referencia adicional para las aeronaves que se aproximan. Una de las lanchas del buque se prepara para su botadura y se balancea por la borda, pero no se coloca en el agua. Si una aeronave ameriza o se estrella, ya sea durante la aproximación al portaaviones para aterrizar o tras un aterrizaje fallido, el buque se dirige a la posición aproximada de la aeronave y se despliega la lancha preparada para rescatar a la tripulación.

La función de escolta de aviones es peligrosa para los buques, ya que los portaaviones a menudo deben cambiar de velocidad y dirección para preservar las condiciones óptimas de despegue y aterrizaje para sus aeronaves, y una falta de atención o cualquier maniobra incorrecta por parte de cualquiera de los buques puede colocar a un buque de escolta de aviones bajo la proa de un portaaviones que viaja a toda velocidad. El USS Hobson se perdió mientras maniobraba incorrectamente durante las tareas de escolta de aviones, lo que resultó en una colisión con el portaaviones USS Wasp ( en 1952 ). ^{[ 1 ]} Tanto el HMAS Voyager ( en 1964 ) como el USS Frank E. Evans ( en 1969 ) se perdieron en circunstancias similares en colisiones con el portaaviones australiano HMAS Melbourne . ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, las tareas de escolta aérea y las misiones de búsqueda y rescate a veces se realizaban con aeronaves anfibias . Sin embargo, antes de la Guerra de Corea, se descubrió que los helicópteros eran más eficientes y eficaces en ambas funciones. ^{[ 3 ]} A medida que los helicópteros se generalizaron, complementaron y, en ocasiones, reemplazaron a los buques de escolta aérea, ya que podían recuperar a las tripulaciones de aviones accidentados de forma más rápida y segura que los buques. ^{[ 4 ]} No obstante, las operaciones nocturnas seguían requiriendo un buque en la posición de escolta aérea. ^{[ 4 ]}

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• Universidad de California, Berkeley. "Navegación y Operaciones Navales II (NS 12B) - Lecciones" . Archivado del original el 20 de noviembre de 2007. Consultado el 2 de marzo de 2008 .- La lección 07 (Formaciones - documento de Microsoft PowerPoint) contiene información sobre las funciones y las reglas de maniobra para los buques de escolta aérea modernos (diapositivas 64 a 71).