Objeto de masa planetaria

Los tres satélites más grandes, Ganímedes , Titán y Calisto, tienen un tamaño similar o mayor que el planeta Mercurio ; estos y otros cuatro —Io , la Luna , Europa y Tritón— son más grandes y masivos que los planetas enanos más grandes y masivos, Plutón y Eris . Otra docena de satélites más pequeños son lo suficientemente grandes como para haberse vuelto esféricos en algún momento de su historia debido a su propia gravedad, al calentamiento por mareas de sus planetas padres, o a ambos. En particular, Titán tiene una atmósfera densa y cuerpos estables de líquido en su superficie, como la Tierra (aunque en Titán el líquido es metano en lugar de agua). Los defensores de la definición geofísica de planetas argumentan que la ubicación no debería importar y que solo los atributos geofísicos deberían tenerse en cuenta en la definición de un planeta. El término planeta satélite se usa a veces para satélites del tamaño de un planeta. ^{[ 11 ]}

Un planeta enano es un objeto de masa planetaria que no es ni un planeta verdadero ni un satélite natural; orbita directamente alrededor de una estrella y es lo suficientemente masivo como para que su gravedad lo comprima en una forma de equilibrio hidrostático (generalmente un esferoide), pero no ha despejado la vecindad de otro material alrededor de su órbita. El científico planetario e investigador principal de New Horizons , Alan Stern , quien propuso el término "planeta enano", argumentó que la ubicación no debería importar y que solo deberían tenerse en cuenta los atributos geofísicos, y que, por lo tanto, los planetas enanos son un subtipo de planeta. La Unión Astronómica Internacional (IAU) aceptó el término (en lugar del más neutral "planetoide"), pero decidió clasificar los planetas enanos como una categoría de objeto separada. ^{[ 12 ]}

En sistemas estelares binarios cercanos , una de las estrellas puede perder masa a manos de una compañera más masiva. Los púlsares alimentados por acreción pueden provocar la pérdida de masa. La estrella que se contrae puede entonces convertirse en un objeto de masa planetaria. Un ejemplo es un objeto de masa similar a la de Júpiter que orbita el púlsar PSR J1719−1438 . ^{[ 14 ]} Estas enanas blancas encogidas pueden convertirse en planetas de helio o de carbono .

Las estrellas se forman mediante el colapso gravitacional de nubes de gas, pero los objetos más pequeños también pueden formarse mediante el colapso de nubes . Los objetos de masa planetaria formados de esta manera a veces se denominan enanas submarrones. Las enanas submarrones pueden ser flotantes libres como Cha 110913−773444 ^{[ 16 ]} y OTS 44 , ^{[ 17 ]} u orbitar un objeto más grande como 2MASS J04414489+2301513 .

Los sistemas binarios de subenanas marrones son teóricamente posibles; inicialmente se pensó que Oph 162225-240515 era un sistema binario de una enana marrón de 14 masas de Júpiter y una subenana marrón de 7 masas de Júpiter, pero observaciones posteriores revisaron las masas estimadas al alza a más de 13 masas de Júpiter, lo que las convierte en enanas marrones según las definiciones de trabajo de la IAU. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Los planetas errantes en cúmulos estelares tienen velocidades similares a las de las estrellas y, por lo tanto, pueden ser recapturados. Generalmente son capturados en órbitas amplias de entre 100 y 10⁵ UA . ^La eficiencia de captura disminuye con el aumento del volumen del cúmulo y, para un tamaño de cúmulo dado, aumenta con la masa de la estrella anfitriona/primaria. Es casi independiente de la masa planetaria. Planetas individuales y múltiples podrían ser capturados en órbitas arbitrarias no alineadas, no coplanares entre sí o con el giro de la estrella anfitriona, o con un sistema planetario preexistente. ^{[ 21 ]}

Varias simulaciones por computadora de la formación de sistemas estelares y planetarios han sugerido que algunos objetos de masa planetaria serían eyectados al espacio interestelar . ^{[ 22 ]} Estos objetos se denominan típicamente planetas errantes .