Vajilla

La vajilla chapada se refiere a artículos destinados principalmente a la vajilla, consistentes en un metal base o aleación recubierto por uno de los metales preciosos , con el objetivo de darles la apariencia de oro o plata . ^{[ 1 ]} Históricamente, la cantidad estándar de metal precioso utilizada era una onza de plata por pie cuadrado de superficie (2,8 cL por 930  cm ² ). Aunque los artículos chapados a mano con láminas de metal datan de la antigüedad, la producción a gran escala data de 1742, cuando Thomas Boulsover , de Sheffield , Inglaterra, desarrolló un proceso mediante el cual las láminas de plata se fusionaban a lingotes de metal base (generalmente cobre ) calentándolos en un horno con bórax . ^{[ 2 ]} Luego, los lingotes se laminaban hasta formar una lámina, y a partir de estas láminas se fabricaban los artículos chapados en plata.

Los artículos grandes, como las tapas de platos , originalmente solo se plateadaban por un lado y, después de darles forma, se estañaban por dentro. El proceso variaba según la región; en West Midlands , el cobre en barra era el metal base utilizado, que cuando no tenía plata parecía de color rojo oscuro, mientras que en Sheffield se utilizaba cobre mezclado con latón , una aleación de cobre y zinc . El proceso de Sheffield daba como resultado un producto final más duro y resistente (" placa de Sheffield ") y, en consecuencia, era más popular, y Sheffield se convirtió en el principal productor mundial de vajilla y cubertería de metal . ^{[ 3 ]} Tras el desarrollo del galvanizado comercial por John Wright y George Elkington en 1840 ^{[ 4 ]} (proceso que todavía se utiliza hoy en día), el método de producción tradicional cayó en rápido declive, aunque continúa utilizándose para algunos artículos sujetos a un desgaste muy intenso (especialmente botones).