Elevador para sillas de ruedas

Un elevador para sillas de ruedas , también conocido como elevador de plataforma o elevador de plataforma vertical , es un dispositivo totalmente motorizado diseñado para elevar una silla de ruedas y a su ocupante con el fin de superar un escalón o una barrera vertical similar. ^{[ 1 ]}

Los elevadores para sillas de ruedas se pueden instalar en hogares o negocios y, a menudo, se añaden tanto a vehículos privados como públicos para cumplir con los requisitos de accesibilidad establecidos por las leyes de discapacidad. Estos dispositivos de movilidad se instalan con frecuencia en los hogares como alternativa a las sillas salvaescaleras , que solo transportan a un pasajero y no su silla de ruedas o scooter de movilidad .

En Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA) exigía que todos los vehículos de transporte público nuevos puestos en servicio después  del 1 de julio de 1993 fueran accesibles para personas en sillas de ruedas, ^{[ 2 ]} y hasta la década de 2000, este requisito se cumplía con mayor frecuencia mediante la inclusión de un elevador para sillas de ruedas. En 1993, había 29 033 autobuses de transporte público en EE. UU. equipados con elevadores o rampas para sillas de ruedas , lo que representaba el 52 % del total de autobuses de transporte público en EE. UU. ^{[ 3 ]} Para 2001, esta cifra había aumentado a 58 785 autobuses (aunque se desconoce el porcentaje que estaba equipado con elevadores, en contraposición a rampas). ^{[ 3 ]}

Diversos marcos legales en distintos países regulan el uso de elevadores para sillas de ruedas, estableciendo estándares para estos dispositivos y exigiendo a ciertos tipos de negocios que hagan accesibles sus estacionamientos a los vehículos equipados con ellos. En algunos casos, se han logrado estándares de accesibilidad mediante acuerdos extrajudiciales . Por ejemplo, en el caso de 2005 de Dilworth, et al. v. City of Detroit , NO. 2:04- cv-73152 ( ED Mich. 2005), la ciudad demandada admitió que la ADA y su legislación complementaria le exigían "mantener los elevadores para sillas de ruedas de sus autobuses en condiciones operativas; repararlos con prontitud si están dañados o fuera de servicio; establecer un sistema de revisiones de mantenimiento regulares y frecuentes de los elevadores para sillas de ruedas; retirar un vehículo de servicio si el elevador no funciona (con excepciones limitadas); y proporcionar transporte alternativo cuando el elevador no funcione y el próximo autobús accesible esté a más de 30 minutos de distancia".

Según lo estipulado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), las furgonetas adaptadas para sillas de ruedas con elevadores para sillas de ruedas están equipadas con un sistema de bloqueo de seguridad para el elevador. Diseñado para evitar el funcionamiento de la furgoneta o el elevador en situaciones inseguras, el sistema de bloqueo de seguridad activará una alarma si se presenta una condición peligrosa (por ejemplo, si el vehículo intenta moverse mientras el elevador está desplegado) o impedirá que el vehículo cambie a la marcha mientras el elevador para sillas de ruedas esté en funcionamiento. ^{[ 4 ]}

En 2002, las innovaciones permitieron el desarrollo de elevadores para sillas de ruedas que ayudan a las personas a entrar en las cabinas de los camiones, para que puedan conducir o manejar maquinaria pesada. ^{[ 5 ]} Los elevadores para sillas de ruedas también se pueden usar para trasladar un scooter desocupado a un vehículo.

Los vehículos de transporte público de piso bajo (autobuses, tranvías , trenes ligeros ), equipados con rampas o plataformas elevadoras en lugar de ascensores, comenzaron a ser más comunes que los ascensores en los vehículos de transporte público pesado, mientras que los ascensores se siguen utilizando en los vehículos de transporte adaptado .

Si bien algunas furgonetas adaptadas para sillas de ruedas utilizan un elevador eléctrico para facilitar el acceso, una rampa suele ser más económica y se instala con frecuencia en monovolúmenes. Las furgonetas de tamaño completo requieren el uso de una plataforma elevadora. Existen dos tipos de plataformas elevadoras instaladas en furgonetas adaptadas: de un brazo y de dos brazos. Las plataformas elevadoras de un brazo se utilizan únicamente en vehículos con entrada lateral. Ocupan menos espacio interior y dejan libre la entrada de pasajeros; sin embargo, tienen menor capacidad de elevación que las de dos brazos. La mayoría de las plataformas elevadoras de dos brazos tienen una capacidad de hasta 363 kg (800 libras). Estas plataformas consumen más espacio interior y bloquean la entrada lateral, por lo que suelen instalarse en la parte trasera del vehículo para vehículos con entrada posterior.

Un elevador para sillas de ruedas residencial se instala normalmente dentro o fuera de la vivienda para facilitar el acceso. Generalmente, se instala junto a una terraza, porche o puerta de entrada elevada. En algunos casos, el elevador puede sustituir a una escalera. Además, se pueden construir escaleras y un rellano a medida para facilitar el acceso tanto con el elevador como con las escaleras.

Los elevadores para sillas de ruedas comerciales se instalan a menudo para cumplir con los requisitos de la ADA (Ley para Estadounidenses con Discapacidades), cuando un ascensor resulta demasiado caro o se utilizará solo ocasionalmente. Estos elevadores suelen planificarse durante la construcción o renovación de un espacio comercial. Se pueden encontrar elevadores para sillas de ruedas comerciales en restaurantes, bares, iglesias, centros comunitarios y muchos otros establecimientos.

Un elevador vertical de plataforma para interiores funciona de forma muy similar a un ascensor, instalado dentro de un hueco o hueco de ascensor. Si bien su instalación es parecida a la de un ascensor, resulta mucho menos costosa. Algunos modelos ofrecen opciones de acabado para que funcione de manera similar a un ascensor doméstico.

Una plataforma vertical para exteriores puede incluir cerramientos prefabricados que protegen al usuario de las inclemencias del tiempo y lo mantienen seco. El cerramiento funciona como un conducto dentro de la unidad, con puertas o portones que se añaden a la entrada o salida.

• Ley de Estadounidenses con Discapacidades