Impresión platino

Una impresión en platino o platinotipo es una impresión fotográfica realizada mediante un proceso de impresión que deja platino metálico en la superficie del papel. Las impresiones en platino se caracterizan por su amplio rango tonal y por su gran estabilidad. ^{[ 1 ]}

A diferencia del proceso de gelatina de plata , en el que la plata se encuentra en una emulsión de gelatina que recubre el papel, el platino se deja directamente sobre la superficie del papel o se absorbe en el soporte. Como resultado, una imagen de platino es completamente mate. ^{[ 2 ]}

Los tonos platino abarcan desde el negro neutro, pasando por el negro cálido y el marrón rojizo, hasta un negro azulado. La curva característica de línea recta de las impresiones de platino permite que el proceso registre los tonos de un negativo con una delicadeza notable. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las impresiones en platino se encuentran entre los procesos fotográficos más duraderos. ^{[ 5 ]} Los metales del grupo del platino son muy estables frente a reacciones químicas que podrían degradar la impresión, incluso más estables que el oro. Se estima que una imagen en platino puede durar miles de años. ^{[ 2 ]}

Algunas de las características deseables de una impresión en platino incluyen:

• La cualidad reflectante de la impresión es mucho más difusa en comparación con las impresiones brillantes, que suelen tener reflejos especulares .
• Un rango tonal muy delicado y amplio .
• Al no estar recubiertas de gelatina, las impresiones no tienden a curvarse.
• Los tonos más oscuros de las impresiones son más claros que los de las impresiones en plata. Estudios recientes atribuyen esto a una ilusión óptica producida por el recubrimiento de gelatina en papeles con base de fibra y resina. Sin embargo, las platinotipias enceradas o barnizadas presentan imágenes con una densidad máxima aparente mayor que las impresiones en plata.
• Una menor susceptibilidad al deterioro en comparación con las impresiones a base de plata debido a la estabilidad inherente del proceso, y también porque comúnmente se imprimen en papeles de trapo de algodón 100% .

El paladio , elemento hermano del platino, también puede utilizarse. Muchos profesionales han abandonado el platino y solo utilizan paladio. El proceso con paladio solo ( tetracloropaladato de sodio ) es similar a los procesos estándar, pero en lugar de utilizar oxalato férrico más clorato de potasio como agente de restricción (que resulta ineficaz para el paladio), se utiliza una solución diluida de cloroplatinato de sodio . El cloroplatinato de sodio, a diferencia del clorato de potasio, no produce granulación . Esta fórmula se conoce generalmente como el método Na2 . Esta abreviatura, algo engañosa, fue acuñada por Richard Sullivan de Bostick & Sullivan, uno de los principales proveedores de productos químicos y suministros de impresión, quien popularizó el proceso.

La primera persona en registrar la observación de la acción de los rayos de luz sobre el platino fue Ferdinand Gehlen, de Alemania, en 1830. Al año siguiente, su compatriota Johann Wolfgang Dobereiner determinó que la acción de la luz sobre el platino era bastante débil, pero que tal vez se podría combinar con algún metal para aumentar su sensibilidad. Mediante experimentación, descubrió que el oxalato férrico era un potenciador muy eficaz. La combinación de estos dos metales sigue siendo la base del proceso de platinotipo que se utiliza en la actualidad. ^{[ 6 ]}

En 1832, los ingleses Sir John Herschel y Robert Hunt realizaron sus propios experimentos, perfeccionando aún más la química del proceso. En 1844, en su libro Investigaciones sobre la luz , Hunt registró la primera descripción conocida del uso de platino para la impresión fotográfica . Sin embargo, aunque probó diversas combinaciones de productos químicos con platino, ninguna logró que la imagen fuera permanente. Todas sus impresiones se desvanecieron al cabo de unos meses.

Durante la década siguiente, Hunt observó que las copias en platino que había dejado en la oscuridad se desvanecieron muy lentamente, pero gradualmente recuperaron su densidad original, y también pasaron de una imagen negativa a una positiva , convirtiéndose finalmente en permanentes. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, a principios de la década de 1850, se habían desarrollado otros procesos fotográficos más fiables, como la impresión con sal y albúmina , que comenzaban a utilizarse ampliamente. Los científicos que habían investigado previamente el platino perdieron interés en el proceso a medida que otros métodos se volvieron más viables comercialmente. Los únicos avances importantes en la investigación del platino reportados durante esa década fueron realizados de forma independiente por C.J. Burnett y Lyonel Clark, de Gran Bretaña. En 1859, Burnett publicó un artículo en el British Journal of Photography describiendo su uso de cloroplatinato de sodio como agente fijador . Su modificación del proceso de impresión con platino dio como resultado impresiones lo suficientemente permanentes como para poder exhibirlas en público. Ese mismo año, Clark también exhibió impresiones realizadas utilizando un proceso ligeramente diferente. ^{[ 6 ]}

William Willis fue el primero en patentar el proceso de platinotipo en 1873 (Patente británica n.° 2011, 8 de junio de 1873), ^{[ 6 ]} y nuevamente en 1878 y 1880, lo que aprovechó para obtener éxito comercial en la fabricación de papeles de platino vendidos a través de su Platinotype Company para uso profesional y aficionado . También desarrolló el proceso de paladio, que requiere papel de paladiotipo y un papel de plata-platino, Satista . ^{[ 7 ]}

Willis introdujo el método del "baño caliente", en el que se aplica una mezcla de oxalato férrico y cloroplatinato de potasio sobre papel, que luego se expone a través de un negativo y se revela en una solución caliente de oxalato de potasio. ^{[ 8 ]}

Aunque Willis había avanzado enormemente en la química del proceso del platino, en 1880 aún no existía un método fiable para la preparación individual del papel de platino. Dos años después, dos oficiales del ejército austriaco , Giuseppe Pizzighelli y Arthur Baron V. Hubl , publicaron una tesis doctoral que describía un proceso sencillo para preparar el papel. Continuaron su investigación durante varios años y, en 1887, Pizzighelli patentó un nuevo proceso que hizo viable por primera vez la producción comercial de papel de platino. El nuevo proceso se conoció brevemente como « Pizzitype » y se comercializó con el nombre de «Dr. Jacoby's Printing Out Paper». ^{[ 9 ]}

Willis contrarrestó rápidamente este avance obteniendo dos patentes más en 1888 para procesos de baño frío. Al añadir más platino al proceso de revelado, produjo copias con sombras densas de color marrón oscuro, en lugar de los tonos marrones más claros que mejor se podían obtener con los procesos anteriores. Si bien eran mucho más atractivas estéticamente, las copias reveladas mediante este proceso resultaban difíciles de producir de forma fiable.

Cuatro años después, Willis comenzó a fabricar un papel de platino diseñado para el proceso de baño frío, que se convirtió en el estándar durante el resto de la década. La empresa que fundó en 1880, llamada Platinotype Company, se expandió rápidamente y pronto vendía su papel por toda Europa y Estados Unidos. En 1906, su empresa tenía ventas totales de 273.715 dólares estadounidenses (6.535.706 dólares en 2009), una cantidad significativa para la época. ^{[ 6 ]}

Ante la creciente demanda de papel platino, la empresa Eastman Kodak, con sede en Rochester, Nueva York , intentó desarrollar su propia línea de papel a partir de 1901, pero no logró igualar la calidad del producto de Willis. Kodak intentó entonces comprar la empresa de Willis, pero no llegó a un acuerdo. En su lugar, Kodak adquirió la relativamente nueva empresa de Joseph Di Nunzio , quien recientemente había desarrollado su propia marca de papel platino, comparable a la de Willis, que vendía bajo el nombre de "Angelo". Kodak continuó vendiendo este papel durante varios años antes de que finalmente se descontinuara.

Cuando Willis comenzó a comercializar su papel, el platino era relativamente barato. Para 1907, el platino se había vuelto 52 veces más caro que la plata. Eastman Kodak y la mayoría de los demás fabricantes dejaron de producir el papel en 1916. Rusia controlaba el 90% del suministro mundial de platino durante la Primera Guerra Mundial , y todo el platino disponible se utilizó en el esfuerzo bélico. Sin embargo, el papel de platino se ha seguido utilizando hasta la actualidad, interrumpido únicamente por las guerras mundiales.

A partir de 1964, Irving Penn comenzó a experimentar con la impresión en platino. Hasta ese momento, Penn había dedicado su carrera a realizar fotografías que se veían casi exclusivamente en reproducciones en las páginas satinadas de las revistas y en su libro fundamental de 1960 , Moments Preserved . Penn se propuso el reto de producir impresiones fotográficas que superaran las limitaciones técnicas de los medios de reproducción y ofrecieran una experiencia visual más profunda. Le atraía el anticuado proceso del platino por su amplia gama de grises: su capacidad para mostrar una gama aparentemente infinita de gradaciones entre el blanco puro y el negro absoluto.

El proceso de platino requiere contacto directo con el negativo, sin ampliación, por lo que Penn primero necesitaba crear negativos impecables del mismo tamaño que la impresión deseada. Luego, recubría a mano el papel con emulsión de platino. Una vez seco, el papel se colocaba entre el negativo y se exponía a la luz antes del procesamiento. Experimentos rigurosos revelaron que recubrir una impresión con una emulsión secundaria y realizar una segunda o tercera exposición de la misma imagen en una sola hoja de papel producía impresiones de mayor profundidad y sutileza. Penn resolvió el problema de alinear y realinear el negativo y la superficie de la impresión en múltiples exposiciones tomando prestada una técnica de las artes gráficas: montaba su papel sobre una lámina de aluminio con una serie de guías de registro a lo largo del borde superior. Penn era muy reservado con la preparación de sus emulsiones y sus formulaciones precisas variaban considerablemente. Con frecuencia introducía sales de paladio y hierro en sus recubrimientos para lograr los efectos deseados. ^{[ 10 ]}

En fotografía, el palladiotipo es una variante menos común del platinotipo. Este proceso se popularizó tras la Primera Guerra Mundial, ya que el platino utilizado en el platinotipo, más común, se encareció rápidamente. Debido al aumento de su precio y la consiguiente escasez de papel de platino comercial, los fotógrafos intentaron sustituirlo por paladio, mucho más económico, que ofrecía efectos similares. Sin embargo, el precio de este metal también empezó a subir y, finalmente, alrededor de 1930, se abandonó el proceso en favor de alternativas más económicas. En los últimos años, algunos fotógrafos han retomado la técnica de mezclar platino y paladio para imprimir obras de arte con estos químicos, a pesar de su coste.

Características de una impresión en paladio, en comparación con una impresión en platino:

• Un tono más cálido
• Más fácil de solarizar (véase el efecto Sabatier ).
• Amplio rango tonal, hasta D= 2,1, lo que requiere un negativo con alto contraste para su impresión.
• Negros más profundos, con una densidad máxima más alta.
• Una imagen más suave, con delicados reflejos.

La impresión en platino se basa en la sensibilidad a la luz del oxalato férrico . El oxalato férrico se reduce a oxalato ferroso mediante luz ultravioleta . El oxalato ferroso reacciona entonces con platino(II) o paladio(II), reduciéndolo a platino elemental (o paladio), que es el que forma la imagen.

Al variar la proporción de platino y paladio, y al añadir agentes oxidantes como peróxido de hidrógeno y dicromato o clorato de potasio , se puede modificar el contraste y el color de la imagen final. Debido a la falta de uniformidad de las fases de recubrimiento y mezcla del proceso, no existen dos impresiones exactamente iguales.

En 2002, basándose en la investigación de Howard Efner y Richard Sullivan, Dick Arentz formuló la metodología para usar cloroplatinato de sodio como agente de control de contraste. Richard Sullivan acuñó el término Na2 y comenzó a vender una solución al 20% a través de Bostick y Sullivan. Arentz descubrió que, al ser un compuesto de platino (cloroplatinato de sodio), no funciona con las impresiones de platino (cloroplatinito de potasio). Sin embargo, sí reduce la escala de una impresión de paladio puro. Cuando se añaden cantidades minúsculas de cloroplatinato de sodio a la emulsión de sal de paladio/oxalato férrico, se obtienen las impresiones de alto contraste necesarias para negativos delgados, pero no presentan la granularidad que se encuentra al usar cloratos tradicionales. Una impresión de paladio hecha con clorato de potasio tendrá un tono cálido, sepia. La misma impresión con cloroplatinato de sodio tendrá tonos más fríos, similares a los de una impresión de platino/paladio.

La baja sensibilidad inherente al proceso se debe a que el oxalato férrico solo es sensible a la luz ultravioleta , por lo que deben utilizarse fuentes de luz especializadas y los tiempos de exposición son mucho mayores que los utilizados en los procesos fotográficos basados ​​en plata.

Debido a la falta de papel fotosensible pre-recubierto, todas las impresiones de platino/paladio se realizan sobre papel recubierto por la imprenta. Los productos químicos fotosensibles se preparan mezclando productos químicos básicos en polvo o soluciones disponibles comercialmente, y luego se aplican manualmente con un pincel o un aplicador cilíndrico.

Muchos artistas logran distintos efectos al elegir diferentes papeles con diferentes características superficiales, como vitela , algodón 100%, seda y arroz, entre otros. En el mercado del coleccionismo, las impresiones en platino suelen venderse por precios muy superiores a los de una impresión similar en gelatina de plata.

• Procesos fotográficos

• Malde, Pradip; Ware, Mike (2020). Platinotype: making photographs in platinum and palladium with the contemporary printing-out process. Contemporary practices in alternative process photography. London New York: Routledge. ISBN 978-0-367-41595-2.
• Mike Ware (1986). "An Investigation of. Platinum and Palladium Printing". Journal of Photographic Science. 34 (5–6): 165–177.
• Mike Ware (2005). "Book Review of : Photography in Platinum and Palladium". Platinum Metals Review. 49 (4): 190–195. doi:10.1595/147106705X70291.
• Dick Arentz. Platinum & Palladium Printing, Second Edition. Focal Press. 2004

• Search for platinum prints at the Tokyo Photographic Art Museum
• Fotografías en platino y paladio en la National Portrait Gallery de Londres.
• Busque impresiones en platino e impresiones en paladio en el Museo Metropolitano de Arte.
• Impresiones en platino en el Museo de Arte Moderno.