Cine Playhouse

La construcción del Teatro Playhouse se anunció en abril de 1914, cuando el empresario local Montalieu Nesbitt solicitó la licencia comercial. ^{[ 3 ]} La firma de arquitectos local Stewart & Witton fue contratada para diseñar el teatro en estilo Beaux-Arts . ^{[ 4 ]} La construcción del teatro costó aproximadamente $20,000 (aproximadamente $550,000 CAD en dólares de 2025). ^{[ 3 ]} El Teatro Playhouse fue el segundo teatro de Hamilton inaugurado por el empresario Frederick Guest. ^{[ 5 ]}

El Teatro Playhouse abrió sus puertas al público en noviembre de 1914, presentando vodevil y películas . ^{[ 1 ]} Inicialmente, el teatro tenía más de 700 butacas y, según un reportaje de noticias local, "se prestó especial atención a la ventilación y las salidas, todo aprobado por el departamento de inspección de edificios municipales". ^{[ 3 ]}

El Playhouse Theatre proyectó varias películas mudas destacadas a lo largo de la década de 1920, incluyendo el clásico de Rupert Julian, El fantasma de la ópera (1925), que se proyectó en el Playhouse el 12 de enero de 1926. ^{[ 6 ]}

Según un procedimiento legal de 1935 que involucraba al entonces propietario Anthony Patzlek, el mejor año del cine hasta ese momento fue 1931, en el que recaudó 39 000 dólares (793 000 dólares canadienses en 2025). Pero en los años siguientes, el negocio decayó drásticamente, hasta apenas 26 000 dólares (595 000 dólares canadienses en 2025), ya que la Gran Depresión impidió que muchos canadienses pudieran ir al cine y las tarifas de licencia de películas aumentaron. Patzlek afirmó que el negocio estaba perdiendo dinero. ^{[ 7 ]}

En julio de 1946, el auditorio fue utilizado por el Local 1005 para votar a favor de la huelga de los trabajadores siderúrgicos de STELCO , que duraría hasta el 4 de octubre de 1946. ^{[ 5 ]} En 1951, el propietario Anthony Patzalek renovó el teatro, remodelando completamente el interior al estilo Art Déco de la época y reduciendo el aforo a 650 personas. ^{[ 1 ]} El teatro comercial cerró en 1957. ^{[ 5 ]}

Tras permanecer inactivo durante varios años, el teatro fue vendido a una familia italiana local que lo convirtió en el principal teatro italiano de Hamilton a principios de la década de 1960. El teatro proyectaba películas italianas, así como películas de Hollywood dobladas al italiano, como Doctor Zhivago (1965) y El Padrino II (1974). ^{[ 8 ]}

El teatro tuvo dificultades durante la década de 1970 y fue vendido a Michael y Santina Parente en 1977, otra familia de inmigrantes italianos, por $125,000 ($602,000 CAD en 2025). ^{[ 9 ] [ 10 ]} El teatro continuó teniendo problemas proyectando solo películas italianas, por lo que los Parente comenzaron a mostrar películas pornográficas para mejorar los ingresos en 1979. El Playhouse era el único cine para adultos en la ciudad. ^{[ 10 ]} En agosto de 1990 el teatro cerró como cine comercial. ^{[ 1 ]}

El Theatre Terra Nova, fundado en 1988 por Brian Morton, compró el edificio en 1990 con un préstamo de 225 000 dólares (aproximadamente 423 000 dólares canadienses en 2025) del Ayuntamiento de Hamilton . La compañía representó varias obras de teatro y musicales canadienses en el teatro, entre ellos Billy Bishop Goes to War (1978), Cold Comfort (1982) y Writing with Our Feet (1990), del miembro de la compañía Dave Carley . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La compañía se disolvió en 1992, tras lo cual el edificio permaneció desocupado durante más de 5 años. ^{[ 1 ]}

El 28 de junio de 1998, el edificio fue vendido a CityKidz, un ministerio cristiano no confesional que organiza eventos para jóvenes de barrios marginales. CityKidz gastó, según se informó, 60.000 dólares en el edificio (108.500 dólares canadienses en 2025), recaudando 25.000 dólares en donaciones de la comunidad en tan solo 48 horas. ^{[ 13 ]} El reverendo Todd Bender dijo que cuando fueron a quitar el cartel de "Vendido" que "todos los vecinos estaban en la acera para darnos la bienvenida a la comunidad". ^{[ 13 ]} CityKidz anteriormente solo había podido albergar a 600 niños por semana en una sala alquilada en la escuela Tweedsmuir, pero el Playhouse les permitió comenzar a albergar a 1.800 niños por semana. ^{[ 13 ]} La organización pasaría los siguientes 20 años operando su programa infantil de los sábados en el teatro. CityKidz puso el edificio a la venta en 2017 después de trasladar su sede a una nueva ubicación en Burlington St. ^{[ 14 ]}

El 12 de febrero de 2018, el edificio fue vendido a la familia Tutt, propietarios de los cines Princess Twin Cinemas en Waterloo, que buscaban expandir su negocio de cine de reestreno a la ciudad de Hamilton. ^{[ 2 ]} Después de pasar un año renovando el teatro (reduciendo su capacidad a 300 asientos), reabrió como The Playhouse Theatre el 1 de marzo de 2019, con una proyección con entradas agotadas de Cinema Paradiso (1988) y Cold War (2018) a la que asistió el entonces alcalde de Hamilton, Fred Eisenberger . ^{[ 15 ]} Los Tutt gastaron según se informa $ 450 000 en renovaciones ($ 555 000 CAD en 2025). ^{[ 15 ]} El 21 de marzo de 2019, Scott Jackson instaló un letrero de neón restaurado de Playhouse Theatre en la fachada del edificio. ^{[ 16 ]} El letrero restaurado fue comprado a un coleccionista y originalmente colgaba en la fachada del emblemático Sanderson Centre de Brantford, Ontario . ^{[ 1 ]}

El teatro reabierto tenía como objetivo proyectar películas que no se exhibían en las principales cadenas de cines de Canadá, como Cineplex , Imagine o Landmark . Playhouse comenzó a proyectar una mezcla de películas nominadas recientemente al Oscar, como Una mujer fantástica (2017) y El hilo fantasma (2017), éxitos del cine independiente como Eraserhead (1977) y restauraciones de películas como el clásico de Emeric Pressburger y Michael Powell , A Matter of Life and Death (1946).

En su primer año de funcionamiento, el nuevo Playhouse vendió 5000 membresías y atrajo a 50 000 espectadores, lo que permitió que el negocio se mantuviera durante los cierres de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 2 ]} El teatro cerró el 17 de marzo de 2020 debido al confinamiento provincial y reabrió con medidas de distanciamiento social y uso obligatorio de mascarillas para sus espectadores en julio de 2020. El Playhouse sufrió nuevos cierres debido a los confinamientos de noviembre de 2020 a julio de 2021 y un confinamiento de 3 semanas en enero de 2022, pero reabrió definitivamente en febrero de 2022. ^{[ 2 ]}

En agosto de 2021, el cine comenzó a utilizar un proyector de 35 mm reacondicionado en el que el gerente y proyeccionista Jacob Tutt había estado trabajando desde 2020. Las piezas se obtuvieron de desguaces y coleccionistas, incluyendo pedestales de hierro fundido que se usaron en la Expo 67 y carcasas de lámparas de Longview, Texas. El Playhouse se convirtió en el cuarto cine de Ontario en ese momento en contar con un proyector de 35 mm y lo utilizó por primera vez para proyectar una copia en 35 mm de Érase una vez en Hollywood (2019) de Quentin Tarantino . ^{[ 17 ]}